Lufthansa partira bientôt pour son plus long vol de passagers

Le 1er février 2021, Lufthansa effectuera le vol de passagers le plus long de l’histoire de sa compagnie, marquant l’un des vols les plus uniques jamais effectués par la compagnie aérienne.

Au nom de l’Institut Alfred Wegener, du Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine (AWI) à Bremerhaven, l’avion le plus durable du groupe Lufthansa, un Airbus A350-900, volera 13700 kilomètres sans escale de Hambourg à Mount Pleasant dans les îles Falkland. Le temps de vol est calculé à environ 15h00.

Il y a 92 passagers réservés pour ce vol charter Lufthansa LH2574, dont la moitié sont des scientifiques et l’autre moitié, étant l’équipage du navire pour la prochaine expédition avec le navire de recherche Polarstern.

«Nous sommes heureux de pouvoir soutenir une expédition de recherche polaire en ces temps difficiles. L’engagement dans la recherche climatique est très important pour nous. Nous sommes actifs dans ce domaine depuis plus de 25 ans et avons équipé certains avions d’instruments de mesure. Depuis lors, des scientifiques du monde entier utilisent les données collectées pendant le voyage pour rendre les modèles climatiques plus précis et améliorer les prévisions météorologiques », explique Thomas Jahn, capitaine de flotte et chef de projet Falkland.

Les exigences d’hygiène pour ce vol étant extrêmement élevées, le capitaine Rolf Uzat et ses 17 membres d’équipage sont entrés en quarantaine de 14 jours samedi dernier, au même moment que les passagers. «Malgré les restrictions d’équipage pour ce vol en particulier, 600 agents de bord ont demandé ce voyage», explique Rolf Uzat.

Les préparatifs de ce vol spécial sont immenses. Ils comprennent une formation supplémentaire pour les pilotes via des cartes électroniques spéciales pour le vol et l’atterrissage ainsi que la gestion du kérosène disponible à la base militaire de Mount Pleasant pour le vol de retour.

L’Airbus A350-900 est actuellement stationné à Munich, où il est en préparation pour le vol. A Hambourg, l’avion est chargé de fret et de bagages supplémentaires, qui ont été largement désinfectés et resteront scellés jusqu’au départ. Outre la restauration, il existe des conteneurs supplémentaires pour les déchets résiduels à bord, car ils ne peuvent être éliminés qu’après le retour de l’avion en Allemagne.

L’équipage de Lufthansa comprend des techniciens et du personnel au sol pour la manutention et la maintenance sur place qui seront mis en quarantaine après l’atterrissage dans les îles Falkland en raison des exigences du gouvernement. Le vol retour LH2575, devrait partir pour Munich le 03 février et transportera l’équipage du Polarstern, parti de Bremerhaven le 20 décembre pour ravitailler la Neumayer Station III en Antarctique, et doit maintenant être relevé.

«Nous nous sommes méticuleusement préparés pour cette expédition, que nous planifions depuis des années et que nous pouvons désormais entreprendre malgré la pandémie. Depuis des décennies, nous recueillons des données fondamentales sur les courants océaniques, la glace de mer et le cycle du carbone dans l’océan Austral. Étant donné que ces mesures à long terme constituent la base de notre compréhension des processus polaires et des prévisions climatiques urgentes, il est important que la recherche en Antarctique se poursuive en ces temps difficiles. Nous ne pouvons pas permettre de grandes lacunes de données dans la recherche climatique. Le Rapport sur les risques mondiaux récemment publié par le Forum économique mondial continue de classer l’échec de la lutte contre le changement climatique parmi les plus grandes menaces pour l’humanité », déclare le Dr Hartmut Hellmer, océanographe physique à l’AWI et chef scientifique de la prochaine expédition Polarstern.

«Nos remerciements vont également à nos collègues de la logistique AWI. Leur concept complet de transport et d’hygiène nous permet d’explorer l’Antarctique avec une équipe scientifique internationale – à un moment où d’autres expéditions majeures ont dû être annulées », rapporte Hellmer.

Afin de rendre la recherche aussi respectueuse du climat que possible, l’Institut Alfred Wegener compensera les émissions de CO2 des vols d’affaires via l’organisation à but non lucratif de protection du climat atmosfair – ce qui est également le cas pour ce vol en particulier. L’institut fait don de fonds pour les usines de biogaz au Népal pour chaque kilomètre parcouru, réduisant ainsi la même quantité d’émissions de CO2. Cela permet de maintenir le bilan global de CO2 quel que soit l’endroit dans le monde où les émissions de CO2 peuvent être réduites. En plus des émissions de CO2 pur, d’autres polluants tels que les oxydes d’azote et les particules de suie sont également pris en compte.

Les préparatifs du vol spécial ont commencé avec l’Institut Alfred Wegener à l’été 2020. La route habituelle via Cape Town n’était pas réalisable en raison de la situation infectieuse en Afrique du Sud, ne laissant que la route via les îles Falkland. Après avoir atterri sur les îles Falkland, le personnel scientifique et les membres d’équipage poursuivront leur voyage vers l’Antarctique à bord du navire de recherche Polarstern.