Le Barbizon Hotel for Women a été construit en 1927 comme un hôtel résidentiel et un club-house pour les femmes célibataires qui sont venues à New York pour des opportunités professionnelles. Conçu par les éminents architectes hôteliers Murgatroyd & Ogden, le Barbizon Hotel du 23e étage est un excellent exemple de la résidence hôtelière des années 1920 et se distingue par sa qualité de conception. Le design du Barbizon reflète l'influence de l'immense Shelton Hotel de l'architecte Arthur Loomis Harmon à New York. Harmon, qui aiderait à concevoir l'Empire State Building quelques années plus tard, a fait un usage visionnaire de la loi de zonage de 1916 pour admettre la lumière et l'air dans les rues en contrebas.
Dans la période qui a suivi la Première Guerre mondiale, le nombre de femmes fréquentant l'université a commencé à se rapprocher de celui des hommes pour la première fois. Contrairement aux diplômées de la génération précédente, dont les trois quarts avaient l'intention de devenir enseignantes, ces femmes envisageaient des carrières dans les affaires, les sciences sociales ou les professions. Presque toutes les étudiantes s'attendaient à trouver un emploi après avoir obtenu leur diplôme dans une grande ville.
La demande de logements bon marché pour les femmes célibataires a conduit à la construction de plusieurs grands hôtels résidentiels à Manhattan. Parmi ceux-ci, l'hôtel Barbizon, qui était équipé de studios spéciaux, d'espaces de répétition et de concerts pour attirer les femmes poursuivant une carrière, est devenu le plus réputé. Beaucoup de ses résidents sont devenus des femmes professionnelles de premier plan, dont Sylvia Plath, qui a écrit sur sa résidence au Barbizon dans le roman The Bell Jar.
Le premier étage du Barbizon était équipé d'un théâtre, d'une scène et d'un orgue à tuyaux d'une capacité de 300 personnes. Les étages supérieurs de la tour abritaient des ateliers de peintres, sculpteurs, musiciens et étudiants en théâtre. L'hôtel comprenait également un gymnase, une piscine, un café, une bibliothèque, des salles de conférence, un auditorium, un solarium et un grand jardin sur le toit au 18e étage.
Du côté de l'avenue Lexington, il y avait des magasins, dont un nettoyeur à sec, un coiffeur, une pharmacie, une boutique de chapellerie et une librairie. L’hôtel a également loué des salles de réunion et d’exposition au Arts Council of New York et des salles de réunion aux clubs de femmes de Wellesley, Cornell et Mount Holyoke.
En 1923, le Rider’s New York City Guide ne recensait que trois autres hôtels destinés aux femmes d’affaires: le Martha Washington au 29 East 29th Street, le Rutledge Hotel for Women au 161 Lexington Avenue et l’Allerton House for Women at 57th Street et Lexington Avenue.
Le Barbizon Hotel a annoncé qu'il s'agissait d'un centre culturel et social qui comprenait des concerts sur la station de radio WOR, des représentations dramatiques des Barbizon Players, l'Irish Theatre avec des acteurs de l'Abbey Theatre, des expositions d'art et des conférences du Barbizon Book and Pen Club.
Ce riche programme culturel, le studio spécial et les salles de répétition, les prix raisonnables et les petits déjeuners gratuits ont attiré de nombreuses femmes poursuivant une carrière dans les arts. Les résidents notables comprenaient l'actrice Aline McDermott alors qu'elle apparaissait à Broadway dans le Children's Hour, Jennifer Jones, Gene Tierney, Eudora Weltz et la survivante du Titanic Margaret Tobin Brown, star de l'Unsinkable Molly Brown qui est décédée pendant son séjour au Barbizon en 1932 Au cours des années 40, plusieurs autres artistes résidaient au Barbizon, notamment la comédienne Peggy Cass, la star de la comédie musicale Elaine Stritch, l'actrice Chloris Leachman, la future première dame Nancy Davis (Reagan) et l'actrice Grace Kelly.
L'hôtel Barbizon a été le lieu des spectacles culturels populaires suivants:
- Dans la série télévisée Mad Men acclamée par la critique, The Barbizon est considéré comme le lieu de résidence de l'un des intérêts amoureux de Don Draper après le divorce, Bethany Van Nuys.
- Dans le roman d'espionnage de 1967 de Nick Carter The Red Guard, Carter livre sa filleule adolescente dans The Barbizon.
- Dans l'agent Carter de la série télévisée Marvel 2015, Peggy Carter vit dans le Griffith, un hôtel fictif fortement inspiré de The Barbizon et situé sur la 63e rue et l'avenue Lexington.
- Dans le roman de Sylvia Plath, The Bell Jar, The Barbizon figure en bonne place sous le nom «L'Amazone». La protagoniste du roman, Esther Greenwood, y vit pendant un stage d'été dans un magazine de mode. Cet événement est basé sur le stage réel de Plath au magazine Mademoiselle en 1953.
- Dans le premier roman de Fiona Davis, The Dollhouse, The Barbizon Hotel est présenté dans une histoire fictive de passage à l'âge adulte qui détaille deux générations de jeunes femmes dont la vie se recoupe.
- Le premier roman de Michael Callahan, Searching For Grace Kelly, se déroule en 1955 au Barbizon. Le roman a été inspiré par l'article de Callahan de 2010 sur The Barbizon dans Vanity Fair, intitulé Sorority On E. 63rd
Au milieu des années 1970, le Barbizon commençait à montrer son âge, était à moitié plein et perdait de l'argent. Une rénovation étage par étage a commencé et en février 1981, l'hôtel a commencé à accepter des hommes. Les studios de la tour ont été convertis en appartements coûteux avec de longs baux en 1982. En 1983, l'hôtel a été acquis par KLM Airlines et son nom a été changé pour le Golden Tulip Barbizon Hotel. En 1988, l'hôtel est passé à un groupe dirigé par Ian Schrager et Steve Rubell, qui prévoyaient de le commercialiser comme un spa urbain. En 2001, l'hôtel a été acquis par Barbizon Hotel Associates, une filiale de BPG Properties, qui l'exploitait dans le cadre de sa chaîne Melrose Hotel. En 2005, BPG a converti le bâtiment en appartements en copropriété et l'a rebaptisé Barbizon 63. Le bâtiment comprend une grande piscine intérieure qui fait partie de l'Equinox Fitness Club.
La Commission de préservation des monuments de NYC a ajouté le bâtiment à sa liste en 2012, notant que la structure est «un excellent représentant de l'immeuble d'appartements des années 1920 et se distingue par la haute qualité de sa conception».
L'auteur, Stanley Turkel, est une autorité reconnue et un consultant dans l'industrie hôtelière. Il exploite sa pratique hôtelière, hôtelière et de conseil spécialisée dans la gestion d'actifs, les audits opérationnels et l'efficacité des accords de franchisage hôtelier et des missions d'assistance en contentieux. Les clients sont des propriétaires d'hôtels, des investisseurs et des établissements de crédit.
“Grands architectes hôteliers américains”
Mon huitième livre d'histoire sur les hôtels présente douze architectes qui ont conçu 94 hôtels de 1878 à 1948: Warren & Wetmore, Schultze & Weaver, Julia Morgan, Emery Roth, McKim, Mead & White, Henry J. Hardenbergh, Carrere & Hastings, Mulliken & Moeller, Mary Elizabeth Jane Colter, Trowbridge & Livingston, George B. Post and Sons.
Autres livres publiés:
Tous ces livres peuvent également être commandés auprès de AuthorHouse, en visitant stanleyturkel.com et en cliquant sur le titre du livre.
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