Environ la moitié de la population mondiale vit actuellement dans des villes, une tendance qui continue de s'accélérer, selon le rapport « Perspectives d'urbanisation mondiale 2025 » des Nations Unies. L'étude confirme que la croissance urbaine est principalement concentrée en Asie et place le population mondiale supérieure à 8,272 millions de personnesavec un pic prévu à 10,3 milliards en 2080, avant d'entamer un déclin progressif à la fin du siècle. Quel impact cela aura-t-il sur le plan social et quels sont les pays et les villes les plus peuplés du monde, telles sont quelques-unes des questions qui ressortent du rapport.
Actuellement, environ la moitié de la population mondiale vit dans des villes, une évolution qui se reflète dans le rapport. « Perspectives d'urbanisation mondiale 2025 »préparé par la Division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies (UNDESA), qui publie depuis des décennies des résultats et des projections actualisés sur les principales concentrations urbaines et rurales de tous les pays.
L'étude – publiée en novembre – propose une évaluation annuelle de la croissance géographique des villes et nombre d'habitants vivant dans les zones métropolitaineset confirme une tendance qui s'intensifie : la population mondiale est de plus en plus urbaine.
Le document positionne également l’urbanisation comme un élément pertinent du développement durable et de la résilience climatique. Selon Li Junhua, directeur de l’UNDESA, « l’urbanisation est une force déterminante de notre époque » et, lorsqu’elle est gérée de manière inclusive et stratégique, elle peut contribuer à l’action climatique, à la croissance économique et à l’équité sociale. Dans ce contexte, l’ONU souligne la nécessité de politiques nationales intégrées qui coordonnent le logement, l’aménagement du territoire, la mobilité et les services publics dans les zones urbaines et rurales.
Les 20 villes les plus peuplées du monde en 2026
- Djakarta (Indonésie) : 41 914 000
- Dacca (Bangladesh) : 36 585 000
- Tokyo (Japon) : 33 413 000
- New Delhi (Inde) : 30 222 000
- Shanghai (Chine) : 29 559 000
- Canton (Chine) : 27 563 000
- Caire (Egypte) : 25 566 000
- Manille (Philippines) : 24 735 000
- Calcutta (Inde) : 22 550 000
- Séoul (Corée du Sud) : 22 490 000
- Karachi (Pakistan) : 21 423 000
- Bombay (Inde) : 20 203 000
- São Paulo (Brésil) : 18 950 000
- Bangkok (Thaïlande) : 18 180 000
- Mexico (Mexique) : 17 734 000
- Pékin (Chine) : 17 013 000
- lahore (Pakistan) : 15 156 000
- Istanbul (Turquie) : 15 015 000
- Moscou (Russie) : 14 525 000
- Hô Chi Min (Vietnam) : 14 053 000
L’Europe occidentale hors du top 20
Aucune ville d'Europe occidentale ne figure parmi les 20 plus peuplées du monde. Dans le classement établi par l'ONU, qui ne comprend que les zones urbaines de plus de 5 000 000 d'habitants, les principales capitales de la région apparaissent dans des positions inférieures. Londres Elle occupe la position 33, avec 10 416 000 habitants, Paris36ème, avec 9 382 000 et Madrid72ème, avec une agglomération estimée à 5 584 000 habitants.
Comment la population mondiale est répartie
Le rapport confirme un augmentation significative du nombre de mégapolesDepuis 1975, les zones métropolitaines de plus de 10 millions d’habitants ont été multipliées par quatre, passant de huit à 33 en 2025, dont 19 situées en Asie.
Mais cette croissance coexiste avec une autre réalité démographique : à l’échelle mondiale, Plus de personnes vivent dans les petites et moyennes villes que dans les mégapoles. L'analyse du rapport couvre quelque 12 000 villes, dont 96 % comptent moins d'un million d'habitants et 81 % n'en comptent pas plus de 250 000.
D'un point de vue historique, le rapport souligne que l'urbanisation est l'un des changements démographiques les plus importants du siècle dernier. En 1950, seulement 20 % de la population mondiale vivait en villealors qu'en 2025 cette proportion atteindra 45% des 8,2 milliards d'habitants de la planète.
En parallèle, le poids des zones rurales a diminué jusqu'à ce qu'elle ne représente plus que 19 % de la population mondiale, soit la moitié de ce qu'elle était au milieu du XXe siècle. Les projections de l’ONU indiquent que les deux tiers de la croissance démographique mondiale jusqu’en 2050 seront concentrés dans les villes, tandis que la population rurale atteindra son apogée dans les années 2040 avant de commencer à décliner.
Dans ce contexte de concentration urbaine, le classement 2026 place Jakarta, la ville la plus peuplée du mondesuivi de Dacca et Tokyo. Le rapport souligne que neuf des dix villes les plus peuplées en 2025 se trouvent en Asie, le Caire étant la seule exception en dehors du continent.
Toutefois, cette expansion n’est pas homogène, plus de 3 000 villes ont enregistré une baisse de population entre 2015 et 2025et la majorité de celles qui perdent des habitants sont de petite taille : quatre sur cinq comptent moins de 250 000 habitants. Parmi les exceptions figurent Mexicodont la population serait passée de 19,0 millions en 2015 à 17,7 millions en 2025, et Chengduqui est passé de 6,7 à 6,1 millions sur la même période.
En parallèle, le rapport souligne que de nombreux pays fortement urbanisés connaîtront peu ou pas de changements dans la proportion de la population urbaine au cours des prochaines décennies. Cette tendance est particulièrement observée en Amérique latine et dans les Caraïbes, avec des pays comme Argentine, Brésil, Chili, Colombie et Pérouainsi qu'en Afrique du Nord et en Asie occidentale, où Égypte, Israël, Jordanie et Turquie. Sont également inclus certains pays à revenu élevé, notamment Australie, Canada, Espagne et Royaume-Unitandis que plusieurs économies d’Asie de l’Est et du Sud-Est, comme Indonésie, Japon, Malaisie, République de Corée et la province chinoise de Taïwanenregistrera une transformation urbaine plus lente.
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