Les trains de nuit à grande vitesse sont déjà en Chine, arriveront-ils en Europe ?

La Chine continue d'être à l'avant-garde en matière de Haute Vitesse et, depuis juin, exploite une ligne de nuit qui relie Hong Kong, Pékin et Shanghai en un temps record et de nuit. En Europe, les trains de nuit sont à l'ordre du jour, mais à des vitesses conventionnelles. En Espagne, la faible rentabilité et l'arrivée de la concurrence sur les routes les ont bannis : ils ne sont plus là et ils ne devraient pas revenir.

Ils l'ont déjà fait avec l'Hyperloop et maintenant avec les trains à grande vitesse de nuit, la Chine a encore pris de l'avance avec une ligne qui relie Hong Kong, Pékin et Shanghai, avec le confort des trains-couchettes et à grande vitesse qui vous permettent de faire des voyages en deux fois moins de temps.

Concrètement, sur la liaison ferroviaire express Guangzhou-Shenzhen-Hong Kong. Le service, opérationnel depuis la mi-juin, relie les gares de Hong Kong West Kowloon, Beijingxi et Shanghai Hongqiao, avec des trains partant l'après-midi et arrivant à destination le matin. En termes de temps, le train de nuit chinois à grande vitesse atteint la capitale en 12,5 heures et Shanghai en 11 heures. C'est-à-dire en deux fois moins de temps que les trains conventionnels et avec les avantages d'un train-couchettes.

La composition des trains est répartie, en plus des voitures-lits, avec cabines à deux couchettes pour quatre passagersdes voitures de deuxième classe (sans lit), ainsi que des voitures-lits de luxe, avec un lit superposé, une armoire et un canapé. De plus, les trains disposent également d’une voiture-restaurant.

Une question de temps et de durabilité

L'un des principaux avantages évoqués par ses défenseurs est l'augmentation plus rapide de la connectivité de Hong Kong avec la Chine continentale et sa présentation comme un alternative au transport aérience qui contribuera à une plus grande durabilité des transports chinois. De plus, la possibilité de voyager en train de nuit permet aux voyageurs d'affaires d'arriver reposés à destination et aux touristes de pouvoir se connecter rapidement entre les trois capitales, économisant ainsi une nuit d'hôtel.

La Haute Vitesse est arrivée sur les trains chinois alors qu'en Europe elle n'est ni présente ni attendue. Source : IA Adobe Stock

La Grande Vitesse atteindra-t-elle les trains de nuit européens ?

Les trains de nuit sont l'une des options pour voyager au cœur de l'Europe et, dans de nombreux cas, comme alternative à l'avion. En revanche, les liaisons qui relient Bruxelles à Berlin, Varsovie à Munich ou Rome à Vienne le font, pour l'instant, à la vitesse des trains conventionnels. En fait, cela est généralement associé à la tendance des voyages lents, pour profiter non seulement des destinations, mais aussi du voyage entre elles. Et comme ils sont inclus dans le pass Interrail, c'est généralement le moyen de voyage le plus fréquent pour les jeunes qui utilisent ce bon.

Trains de nuit en Europe

• Berlin Night Express Il s'agit de la seule liaison ferroviaire directe entre l'Allemagne et la Suède, plus précisément Berlin-Malmö, un trajet qui dure moins de 10 heures.
• Dormeur calédonien: fait le tour des principales villes d'Écosse, au départ de la gare de Londres Euston.
• Soirée EuroRépublique tchèque-Pologne – relie Prague et d'autres villes tchèques à Cracovie et Varsovie en Pologne en 9 heures.
• Euro Nuit Ister entre Budapest (Hongrie) et Bucarest (Roumanie). La majeure partie du voyage se fait à travers la Roumanie, traversant le pays d'ouest en sud-est.
• Euro Night Croatia : relie la capitale de la Croatie, Zagreb, à Munich (Allemagne) et Zurich (Suisse), avec la possibilité de s'arrêter/descendre à Ljubljana ou Salzbourg.
• Euro Night Métropole: sur son parcours, il relie plusieurs villes et pays européens : Budapest, Bratislava, Breclav, Brno, Prague et Berlin.
• Hellas Express: relie Belgrade (Serbie) à Thessalonique, en Grèce, en un peu plus de 15 heures, en s'arrêtant également à Skopje, en Macédoine.
• Intercités de Nuit: train de nuit qui relie, de nuit, Paris avec le reste de la France, principalement avec le sud-est : Marseille, Cannes, Nice, Montpellier, Perpignan, entre autres.
• ÖBB Nightjet: propose l'une des plus larges gammes de liaisons intereuropéennes pour voyager de nuit, Autriche, Belgique, France, Allemagne, Italie, Pays-Bas, République Tchèque et Suisse.
• Train de nuit SJ: relie de nuit les principales villes de Suède, comme Stockholm, Göteborg, Ostersund et Malmö, entre autres, et les liaisons avec la Norvège.
• Père Noël Express: un train de nuit finlandais qui relie Helsinki à la Laponie, avec arrêt à Rovaniemi.
• Dormeur européen : Elle exploite actuellement la liaison entre Bruxelles et Prague, via les Pays-Bas et l'Allemagne. Dès 2025, elle disposera d'une nouvelle ligne reliant Bruxelles et Venise.
• InterCity Note: l'un des meilleurs moyens de traverser l'Italie de nuit, de Milan ou Rome jusqu'à la Sicile, où le train arrive en ferry.

Et en Espagne, pour quand ?

Les trains de nuit en Europe ont un taux élevé frontière sud : les Pyrénées. Renfe a arrêté d'exploiter des trains de nuit sous la marque TrainHôtel après la pandémie et il n’est pas prévu qu’ils reprennent. Du moins pour les liaisons nationales puisque, selon plusieurs sources, la rentabilité brillait par son absence sur ces liaisons. La prolifération de la concurrence, avec la possibilité d'arriver tôt le matin vers de nombreuses destinations – et la baisse des résultats de l'opérateur public – ont également été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour les trains de nuit.

Y aurait-il une possibilité de retour de trains de nuit vers l'Espagne à grande vitesse ? Le président de Renfe, Raül Blanco, ne l'a pas exclu pour routes internationalescomme Madrid-Marseille. Cependant, compte tenu de la faible rentabilité mentionnée, Blanco envisage la possibilité d'une certaine forme de subvention pour ces services qui, n'étant pas considérés comme un service public, doivent faire face au poids du compte de résultat.

En revanche, et outre l'opérateur étatique, l'entreprise European Sleeper prévoit de relier Barcelone et Amsterdam la nuit. Un projet qui, même s'il devait démarrer l'année prochaine, a dû être reporté au moins jusqu'en 2026, en raison de diverses circonstances. Entre autres, le manque de convois et d'infrastructures, ainsi que les problèmes rencontrés par European Sleeper avec la SNCF en France.