Le 3 décembre 2020, l’Uganda Wildlife Conservation Education Center (UWEC) a officiellement accueilli le plus grand membre de la famille des chats, de retour en Ouganda lorsque deux tigres ont été dévoilés par le directeur exécutif de l’UWEC, le Dr James Musinguzi, dans leur nouvelle maison à l’UWEC, Entebbe.
Des années 1960 aux années 1980, lorsque le Centre était populairement connu sous le nom de zoo d’Entebbe, des espèces exotiques telles que les tigres et les ours bruns faisaient partie de la collection d’animaux sauvages gardés en captivité pour être exposés.
Confirmant le développement, le responsable des relations publiques de l’UWEC, Eric Ntalumbwa, a déclaré: « Le couple de tigres, homme et femme âgés de 2 ans et 3 mois du « Mystic Monkeys and Feathers Wildlife park » en Afrique du Sud, est arrivé avant le verrouillage national en mars 2020 et ont depuis été sous l’œil vigilant de nos animateurs et vétérinaires spécialistes de l’hôpital de quarantaine et vétérinaire ». Ils ont été échangés contre 25 singes Colobus et De Brazzas abondants en Ouganda, et tout ce que l’UWEC a dû payer était de 2000 $ en frais de transport selon Ntalumbwa.
Il a ajouté que la pandémie de COVID-19 avait affecté presque tous les aspects des opérations quotidiennes. UWEC a perdu Ush. 2,5 milliards (environ 680000 $) depuis la fermeture temporaire de mars 2020 à juin 2020, et par la suite, il a perdu Ush. 2 milliards (environ 545000 $) depuis juillet 2020 à ce jour.
«Les débuts des couples ont donc été considérés comme une aube d’espoir, qui remplit nos rôles conventionnels d’éducation, de conservation, de recherche et de loisirs pendant la pandémie COVID-19. Leur déménagement en Ouganda a été recommandé par l’Association panafricaine des zoos et aquariums (PAAZA) et l’Association mondiale des zoos et aquariums (WAZA), qui exige que les grands chats soient gérés dans un environnement ex-situ », a-t-il ajouté.
«Nous sommes heureux d’accueillir les tigres à l’UWEC après six décennies. Les tigres du Bengale parfois appelés tigres indiens sont une espèce qui résonne avec la communauté indienne vivant en Ouganda qui, au fil des mois, s’est avérée fidèle aux animaux de l’UWEC », a déclaré Musinguzi. Le Centre a fait appel aux entreprises associées à la marque tigre et à tous les sympathisants pour parrainer la paire, y compris avoir le privilège de les nommer.
Musinguzi a révélé que « au cours du siècle dernier, les sous-espèces de tigres sont passées de huit à cinq en raison de la chasse comme trophée et de la perte d’habitat due à l’exploitation et au développement intensifs. Les sous-espèces restantes, y compris celle que nous avons ici, ont besoin de protection et sont classées en danger selon la liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation des natures (UICN) ».
Les tigres sont des espèces extrêmement territoriales, de sorte que le couple aura la chance d’explorer l’habitat du tigre, qui a été spécialement construit pour s’adapter à leur comportement.
Dans la nature, les habitats du tigre du Bengale sont les forêts tropicales humides, les marais et les hautes herbes. Les tigres se reposent à l’ombre pendant la journée et chassent au crépuscule ou à l’aube. Les tigres du Bengale ont été repérés à l’ombre ou autour des plans d’eau pour se rafraîchir.
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