Une équipe de sept plongeurs de la Reef Restoration Foundation continue d'entretenir des pépinières de coraux et de planter des coraux au large de Cairns sur la Grande Barrière de Corail avec plus de 270 plongées depuis la reprise des travaux en avril.

Le chef de la direction de la Reef Restoration Foundation, Rob Giason, a déclaré que l'organisation à but non lucratif a développé un plan d'intervention COVID-19 pour répondre aux exigences du gouvernement et soutenir les programmes d'entretien et de science pour leurs deux pépinières à Fitzroy Island et Hastings Reef.

« Avril a été notre mois le plus chargé avec l'équipe de plongée voyageant sur Seastar Cruises pour travailler dans les pépinières tandis que les voyages réguliers de la Grande Barrière de Corail étaient suspendus », a-t-il déclaré.

«Nous avons été heureux de voir que les 20 coraux de l'île Fitzroy n'avaient pas été affectés par le blanchiment suite aux températures élevées de la surface de la mer en février.

«Les équipes de plongée ont pu abaisser ces arbres d'une profondeur de 5 mètres à 10 mètres lorsque la température de l'eau a commencé à augmenter.

«Cependant, des températures plus chaudes avaient déjà frappé le récif de Hastings au moment où nous avons abaissé ces arbres, ce qui a entraîné une faible mortalité due au blanchiment.

«Les coraux situés sur les branches inférieures des 10 arbres à Hastings Reef ont montré le moins de signes de blanchissement et se sont bien rétablis.

«Ce mois-ci, nous examinons les données pour évaluer comment nous entreprenons un réapprovisionnement partiel de la pépinière de Hastings Reef pour la ramener à sa pleine capacité.

«Les coraux de la pépinière de Fitzroy Island ont montré des taux de croissance sains et le début des alizés du sud-est à partir de la mi-avril, les températures de l'eau refroidies ont permis à 394 coraux de la pépinière d'être repiqués sur la pente du récif au large de Bird Rock à Fitzroy Island.

«La Reef Restoration Foundation a planté un total de 849 coraux de la pépinière de l'île Fitzroy et stabilisé 1651 morceaux de corail cassés des fonds marins dans le cadre du programme Corals of Opportunity.»

M. Giason a déclaré que la Reef Restoration Foundation s'était associée à la famille Seastar Cruises de Cairns pour développer la pépinière près de l'amarrage de Hastings Reef, à 56 km de Cairns.

«C'est la première des quatre pépinières extérieures de la Grande Barrière de Corail approuvées par la Great Barrier Reef Marine Park Authority avec des plans pour établir la prochaine à Moore Reef en septembre, un programme rendu possible avec le soutien de la Fondation NAB.

« Nous voulons travailler en étroite collaboration avec les opérateurs touristiques pour développer un modèle commercial viable pour restaurer et maintenir des récifs coralliens de grande valeur qui peuvent être étendus à d'autres sites sur la Grande Barrière de Corail », a-t-il déclaré.

«La Grande Barrière de Corail soutient une industrie touristique de 6 milliards de dollars par an et environ 40 000 emplois touristiques. Ce projet vise donc à aider les opérateurs touristiques à prendre soin de la santé de la section de récif dans laquelle ils opèrent.

«L'industrie du tourisme maritime repose sur un récif sain et résilient et recherche de toute urgence des techniques de gestion appropriées qui soutiennent les valeurs du parc marin de la grande barrière de corail, tout en permettant la mise en place d'activités touristiques durables.

«Bon nombre des sites de grande valeur utilisés par l'industrie du tourisme sont situés dans les zones vertes du parc national marin, ce qui impose une protection stricte aux activités qui peuvent être entreprises dans ces zones.

«La restauration des récifs coralliens est une initiative prioritaire du Plan de durabilité à long terme de la Grande Barrière de corail 2050 et des activités de jardinage corallien ont été entreprises à l'échelle internationale depuis plus de trois décennies.»

#rebuildingtravel

★★★★★