À l'approche de la saison des vacances, les experts en voyages et les défenseurs des consommateurs réitèrent leurs appels à la secrétaire du ministère des Transports, Elaine Chao, pour qu'elle protège les voyageurs en adoptant des normes de sécurité COVID-19 obligatoires pour les compagnies aériennes et les aéroports. Bien que le DOT ait publié des directives de sécurité au cours de l'été pour les voyages aériens, ces recommandations sont strictement volontaires et la conformité a beaucoup varié dans l'industrie.
Des millions d'Américains survoleront les vacances à un moment où l'épidémie de coronavirus fait rage hors de contrôle. Les compagnies aériennes ne devraient pas être autorisées à choisir les politiques de sécurité à adopter pour protéger les passagers, en particulier pendant une pandémie mondiale qui se produira une fois dans un siècle. Des règles de santé et de sécurité obligatoires sont nécessaires pour garantir que chaque compagnie aérienne, aéroport et passager fasse sa part pour arrêter la propagation de ce virus mortel.
Plus tôt ce mois-ci, la Federal Aviation Administration a émis de nouvelles recommandations pour les voyageurs voyageant pendant les vacances, conseillant aux passagers de porter un masque, de pratiquer une bonne hygiène et de faire de leur mieux pour maintenir la distance sociale. Cependant, les Centers for Disease Control and Prevention ont recommandé de ne pas voyager en avion, en bus ou en train pendant les vacances en raison du défi de rester à six pieds les uns des autres.
Il peut être difficile de rester en sécurité en vol en raison du mélange incohérent de politiques de santé et de sécurité en place dans plus de 450 aéroports américains et dix transporteurs réguliers nationaux. Étant donné que le DOT a laissé aux compagnies aériennes le soin de décider des précautions de sécurité à adopter, les voyageurs n'ont aucune garantie que leur compagnie aérienne suivra les mêmes politiques qui étaient en place lors de la première réservation.
Par exemple, alors que Delta s'est engagée à laisser les sièges du milieu ouverts sur les vols, la plupart des compagnies aériennes nationales réservent des passagers dans chaque siège, y compris Southwest, qui a récemment annulé sa politique et commencera à attribuer des sièges du milieu à partir du 1er décembre. Les voyageurs qui ont volé pendant la pandémie se sont plaints à CR de ne pas se sentir en sécurité sur les vols surpeuplés et que certaines compagnies aériennes n'appliquent pas systématiquement les exigences relatives aux masques.
CR a appelé le secrétaire Chao à travailler avec d'autres responsables clés de l'administration pour établir des exigences pour protéger les voyageurs aériens de la transmission du COVID-19, notamment:
- Comment et s'il faut contrôler les passagers et les employés pour COVID-19 avant le voyage
- Distanciation sociale appropriée dans les aéroports et les cabines d'avion
- Utilisation de masques faciaux et d'autres équipements de protection individuelle
- Procédures de nettoyage appropriées des aéroports et des compagnies aériennes
- Efficacité des systèmes de circulation d'air dans la cabine d'avion
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