L’accessibilité va au-delà des rampes pour fauteuils roulants, déclare Juliet Kinsman

Les humains sont les seules créatures de la planète qui explorent pour le plaisir d’explorer. Mais nous n’avons pas tous les mêmes capacités et sensibilités, quel que soit notre enthousiasme ou notre curiosité. Scannez les slogans des agences de voyages et ils nous invitent à « Explorer ! Découvrir! Être inspiré!’. Pourtant, tout le monde ne peut accepter ces invitations sans une série de considérations. Même si les hôtes magnanimes peuvent aimer l’idée de tous chaperonner où ils veulent aller, il existe des considérations pratiques et culturelles qui ne permettent pas un accès égal. Stimuler la conversation autour de l’inclusivité ouvrira les portes à des expériences de voyage de meilleure qualité pour tous, quels que soient l’âge, le sexe, la sexualité ou l’idéologie.

Les aventuriers avec des limitations physiques peuvent avoir envie de vacances autant que la prochaine personne, mais beaucoup trouveront leurs besoins non satisfaits à moins qu’ils ne fassent une quantité de recherche médico-légale. Laissée paralysée par un accident de voiture alors qu’elle était adolescente, la présentatrice de télévision Sophie Morgan milite pour une meilleure représentation. «Dans le monde, un sur cinq d’entre nous a une forme de déficience», dit-elle. « Bien que beaucoup ne veuillent pas être étiquetés comme handicapés, la quasi-totalité d’entre nous devra à un moment ou à un autre avoir des besoins spécifiques satisfaits, que ce soit en raison d’une détérioration de la vue, de l’ouïe ou de la mémoire, ou à la suite d’expériences intellectuelles, défis physiques.’ Comme le souligne Morgan, n’importe qui peut être un agent de changement : « Appelez ceux qui ne parviennent pas à être inclusifs et célébrez ceux qui l’ont mérité. »

Les Blue Badge Access Awards nous indiquent les lieux les plus accueillants du Royaume-Uni. Via bluebadgestyle.com, sa fondatrice Fiona Jarvis encourage le partage d’informations sur les rampes, les fauteuils roulants et d’autres informations sur l’accessibilité grâce à la création d’une galerie d’accès en ligne, liée au site Web de chaque lieu. Une salle de bain spécialement modifiée ou une aide supplémentaire permettant aux moins en mesure de participer aux activités peuvent faire toute la différence – sans parler de l’équité en ce qui concerne l’apparence des pièces.

Robin Sheppard, président de Bespoke Hotels, est l’un de ceux qui ‘sexient’ l’accessibilité en plaçant l’esthétique plus haut dans l’ordre du jour. Dans le tout nouveau boutique Hotel Brooklyn du groupe hôtelier à Manchester, les caractéristiques spéciales peuvent être cachées ou détachées, ce qui signifie que les espaces sont agréables à regarder, quels que soient vos besoins. C’est étonnamment rare. Les douches en marbre spacieuses sont sans marches, les portes sont assez larges pour les fauteuils roulants et certaines suites sont équipées de monte-charges pour les personnes paraplégiques. « Nous appelons cela nos salles de liberté », explique Sheppard. « Ceux qui ont de la chance ne verront pas autant de différence dans ces espaces que ceux qui sont compromis – nous espérons que pour certains, cela ressemble à une mise à niveau. »

Ouvert en 2021, The Londoner d’Edwardian Hotels, un nouveau complexe de 350 chambres et cinéma à Leicester Square, marque une nouvelle norme égalitaire. Il ne se contente pas de cocher les cases DDA (Disability Discrimination Act 1995) – il dépasse le nombre légal de chambres conformes à l’accessibilité et beaucoup d’entre elles ont les meilleures vues, plutôt que d’être les ratés dans l’inventaire des chambres.

Tout comme les hôtels ont une équipe verte, Sheppard exhorte tous à avoir un « champion d’accès ». Glamorous Gleneagles en Écosse a été l’un des premiers à l’adopter lorsqu’il s’est agi de nommer quelqu’un à ce poste, et d’autres lieux de séjour ont suivi. « Ceux qui vivent avec des compromis cherchent à être rassurés sur le fait qu’ils seront à l’aise et confiants lors de voyages sans surprises – si ce n’est pas une option, il peut être plus facile de rester à la maison. » C’est ainsi que Sheppard l’encadre, sa propre mobilité ayant été entravée par le syndrome de Guillain-Barré, qui affecte les nerfs. Étant donné que près de 20% des personnes au Royaume-Uni vivent avec un handicap, en créant des escapades plus inclusives, les hôtels, les designers et les opérateurs libéreront de nombreux esprits indépendants – et leurs livres violets.

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