Le Grottes de Labante à Castel d’Aiano se trouvent des formations karstiques situées dans les Apennins émiliens, à environ 45 kilomètres de Bologne.
Mais ils sont bien plus que cela. Ce site naturel est un lieu uniqueconnue des spéléologues de toute l’Italie en raison d’un phénomène très particulier difficile à trouver dans d’autres régions du pays.
Mais revenons un peu en arrière : comment ces grottes se sont-elles formées ?
Ces grottes ont été formées par l’ancienne Source de San Cristoforo, qui jaillit à 622 mètres d’altitude et alimente en eau les villages environnants. Cette source alimente également la cascade qui tombe du haut des grottes dans l’étang en contrebas, créant un effet très pittoresque.
Les eaux de Labante contiennent fortes concentrations de carbonate de calcium, qui s’est lentement déposé ici au cours des siècles et a créé les roches de travertin que nous pouvons voir aujourd’hui. Par conséquent, les grottes de Labante ne sont pas issues de l’érosion des eaux souterraines mais plutôt du long processus d’accumulation de calcaire sur les roches.
C’est pourquoi les grottes de Labante sont appelées grottes primaires, c’est-à-dire formé avec les roches environnantes. Un phénomène assez rare, mais ce n’est pas leur seule particularité.
Les grottes primaires en travertin ne mesurent généralement pas plus de 4 à 5 mètres de long. Ceux de Labante mesurer pas moins de 54 mètres et ont un dénivelé de 12 mètres. Ces chiffres records en font les plus grandes grottes du genre en Italieainsi qu’un site d’importance communautaire (SIC).
Visite des grottes de Labante
Bien que les grottes ne soient pas accessibles aux visiteurs, sauf pour de courtes périodes, vous pouvez toujours les voir de près et observer quelques phénomènes typiques de ce lieu.
Par exemple, en vous approchant des rochers, vous remarquerez qu’ils ont l’air assez poreux et que leur surface est pleine de petites trous ressemblant à des bulles. Ces formations sont causées par l’émission de dioxyde de carbone qui fait ressembler le travertin à une éponge. Ce n’est donc pas un hasard si le travertin s’appelle ‘éponge‘ ou ‘sponga‘ dans le dialecte local.
Il suffit de penser que le travertin des grottes de Labante a été utilisé par les Étrusques dans divers sites encore visitables aujourd’hui, comme le nécropole de Kainua à Marzabotto (VIe-Ve siècle av. J.-C.) et pour la construction des tombes du parc Giardini Margherita à Bologne.
Une autre caractéristique typique de ces grottes sont les soi-disant ‘Perles de Labante‘ ou perles de caverne, qui peuvent être repérées sur le sol de la grotte. Leur nom scientifique est pisolite et la comparaison avec les perles est tout à fait appropriée compte tenu de leur similitude avec les précieuses sphères produites par les huîtres.
Enfin, en visitant les grottes de Labante, rappelez-vous que vous êtes dans un lieu d’habitation dont les rochers changent encore de forme aujourd’hui en raison de l’écoulement incessant de l’eau. L’exemple le plus frappant de ce phénomène est le rocher d’où jaillit la cascade, qui s’est étiré de plus en plus au fil du temps.
Comment se rendre aux grottes de Labante
Les grottes de Labante sont situées à Castel d’Aiano (Bologne), près de l’église de San Cristoforo di Labante. Vous pouvez les rejoindre en voiture depuis Bologne en un peu plus d’une heure et se garer gratuitement dans la zone à côté de l’église. De là, vous arriverez aux grottes en peu de temps.
La cascade est entourée de un joli parc équipé de tables de pique-nique, qui offre de nombreuses possibilités aux randonneurs. Ceux qui souhaitent explorer la région peuvent prendre l’un des sentiers pittoresques du CAI qui bifurquent à quelques mètres de la cascade.
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