Consumer Reports a remis plus de 62000 signatures de pétitions à la secrétaire du ministère des Transports, Elaine Chao, l'appelant aujourd'hui à établir des normes de santé et de sécurité obligatoires pour les compagnies aériennes et les aéroports afin de prévenir la propagation du coronavirus. Alors que le DOT a publié des recommandations sur la santé et la sécurité COVID-19 en juillet, les compagnies aériennes et les aéroports ne sont pas tenus de les suivre et les pratiques peuvent varier considérablement dans le secteur.
«Les Américains hésitent déjà à voyager pendant une pandémie mondiale et méritent de savoir que des précautions de sécurité strictes contre le COVID-19 seront suivies s'ils choisissent de voler», a déclaré William J. McGee, conseiller en aviation pour Consumer Reports. «Nous avons besoin de règles de santé et de sécurité obligatoires et exécutoires afin que chaque compagnie aérienne, aéroport et passager puisse être tenu responsable pour aider à arrêter la propagation de ce virus potentiellement mortel. Les normes obligatoires aideront en fin de compte les compagnies aériennes à se remettre de la crise actuelle en donnant aux Américains plus d'assurance qu'ils seront en sécurité lorsqu'ils voleront.
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Dans une lettre accompagnant les signatures de la pétition, Consumer Reports a noté que les Américains étaient confrontés à un patchwork déroutant de politiques de santé et de sécurité contradictoires dans des centaines d'aéroports américains et dans toutes les compagnies aériennes. Les voyageurs ne peuvent pas être sûrs, lorsqu'ils effectuent une réservation, quelles seront les politiques de la compagnie aérienne en matière de voyage sain à la date du décollage de leur vol.
Alors que certaines compagnies aériennes laissent actuellement les sièges du milieu ouverts sur les vols, d'autres transporteurs réservent des passagers sur chaque siège de leurs avions. CR a entendu des voyageurs préoccupés par le surpeuplement des vols et le fait que les exigences relatives aux masques ne sont pas appliquées de manière cohérente.
CR a exhorté le secrétaire Chao à travailler avec d'autres responsables clés de l'administration pour établir des exigences pour les compagnies aériennes, les aéroports et les voyageurs afin de se protéger contre la transmission du COVID-19 pendant les voyages en avion. Le secrétaire Chao a le pouvoir de rendre obligatoires les protocoles de sécurité COVID-19 en utilisant la même autorité d'urgence que le DOT utilisée pour obliger les compagnies aériennes à adopter des mesures de sécurité plus strictes après les attaques terroristes du 11 septembre.
Consumer Reports a également réitéré son appel au secrétaire Chao pour s'assurer que les compagnies aériennes traitent équitablement les passagers en fournissant des remboursements en espèces pour les vols perturbés par la pandémie. La lettre de CR note qu’un nombre record de 55 000 Américains ont déposé plainte auprès du DOT au cours des quatre premiers mois de la crise après s'être vu injustement refuser le remboursement de vols annulés.
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