Au cours des cinq dernières années, plusieurs compagnies aériennes ont célébré leur centenaire. En 2025, trois des opérateurs les plus emblématiques et les plus anciens du secteur aérien mondial, toujours en activité, fêteront leurs 106 ans.. Au fil des années, de nombreuses compagnies aériennes ont fait faillite ou ont été acquis et absorbés par d'autres ; cependant, le 36 inclus dans le graphique à la fin continuent de fonctionner aujourd'huisoutenus par leurs années d’expérience.
Ces trois compagnies aériennes, nées en 1919 et âgées de près de 106 ans, sont, par ordre d'apparition sur le marché : l'anglaise British Airways, la néerlandaise KLM Royal Dutch Airlines et la colombienne Avianca.
Le plus ancien, issu d'une fusion
British Airways est la plus ancienne compagnie aérienne du monde. Elle a été fondée en 1916 et son siège est à Londres. Tout a commencé le 5 octobre 1916 avec Aircraft Transport and Travel Limited, qui exploitait le premier service aérien international régulier quotidien au monde entre Londres et Paris à partir d'août 1919, selon le portail Aviation A2Z.
Le premier opérateur britannique est également produit de fusionnotamment la consolidation en 1974 de Société britannique des voies aériennes d'outre-mer (BOAC) et British European Airways (BEA) qui a donné naissance à la British Airways moderne, qui, comme la plupart des grandes compagnies aériennes battant pavillon, a été privatisée en 1987, sous le gouvernement de Margaret Thatcher.
L'innovation et le fait d'être à l'avant-garde ont caractérisé les compagnies aériennes qui sont restées sur le marché pendant des décennies (Source : Hosteltur Archive)
Actuellement, British Airways exploite une flotte de 297 avions de différents modèles, reliant 214 destinations dans 79 pays.
Le plus ancien avec sa marque d'origine
Fondée en 1919 à Amsterdam, aux Pays-Bas, KLM Royal Dutch Airlines est la plus ancienne compagnie aérienne au monde encore en activité sous sa marque d'origine.. Albert Plesman a fondé la compagnie aérienne, qui a effectué son premier vol régulier entre Amsterdam et Londres en 1920.
Dans les années 1920, l'opérateur néerlandais fut un pionnier dans l'établissement de routes vers les Indes néerlandaises (aujourd'hui l'Indonésie), ouvrir l'une des routes aériennes les plus longues de l'époque.
Au milieu de la Seconde Guerre mondiale, la compagnie aérienne a poursuivi ses opérations depuis le Royaume-Uni et les Caraïbes, reprenant son service régulier en septembre 1945. Dans la période d'après-guerre, elle s'est développée à l'échelle mondiale et Il a été le pionnier de nombreuses routes transatlantiques.
En 2004, fusionné avec Air Franceintégrant le groupe éponyme Air France KLM, bien que les deux sociétés aient conservé leurs opérations indépendantes et leur identité de marque.
Avec la plus ancienne opération continue en Amérique
La colombienne Avianca a été fondée à Bogotá en 1919 sous le nom de SCADTA (Colombo-Allemand Air Transport Company), elle détient le distinction d'être la plus ancienne compagnie aérienne en activité en Amérique.
Initialement, elle exploitait des hydravions, qui jouaient un rôle crucial pour relier les différentes régions de Colombie, compte tenu de la topographie difficile du pays et des infrastructures terrestres limitées. Pendant la Seconde Guerre mondiale, entre autres changements, a adopté sa marque actuelle Avianca en 1940.
En 2004, la compagnie aérienne est sortie avec succès de la protection contre les faillites et, en 2009, a conclu une fusion stratégique avec TACA Airlines.
Plus de 50 ans et plus de 100 avions
Après les trois opérateurs les plus anciens, le graphique à la fin montre compagnies aériennes de 50 ans ou plus et disposant d'une flotte de 100 avions ou plus en 2024, selon les données de Planespotters.net.
Parmi eux se trouve l'Iberia espagnole, fondée à Madrid, en 1927par l'homme d'affaires Horacio Echevarrieta et Deutsche LuftHansa avec le soutien du gouvernement espagnol.
La grande étape de son histoire a eu lieu en 2011, lors de sa fusion avec British Airways. pour former l'International Airlines Group (IAG), en conservant sa marque individuelle.
Compagnies aériennes de plus de 50 ans et plus de 100 avions (Source : Aviation Network)
Le secret de sa longue vie
Selon Aviation Network, ces compagnies aériennes ont prospéré et ont duré pendant des décennies, gardant une longueur d’avance.
- Innovation: Depuis les premiers avions jusqu'aux flottes de pointe, ils ont adopté la technologie pour améliorer l'efficacité et l'expérience des passagers.
- Résilience: Ils ont surmonté les guerres, les crises économiques et les pandémies avec une adaptabilité stratégique.
- Orientation client: Fidélisez-vous grâce à un service fiable, une image de marque emblématique et une compréhension des besoins des voyageurs.
- Réseaux mondiaux: développer les routes internationales, former des alliances et profiter des centres stratégiques.
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