Lorsque la Small Business Administration a annoncé jeudi qu'elle n'acceptait plus les demandes du programme de protection des chèques de paie qui n'avaient pas encore été approuvées par les prêteurs, les conseillers en voyages ont été durement touchés. Un sondage réalisé par Travel Leaders Network auprès de ses membres révèle que plus d'un tiers avait déjà demandé un prêt PPP autorisé par la loi CARES, mais 94,8% ont déclaré ne pas avoir reçu d'approbation ou de financement. Travel Leaders Network est la plus grande agence d’agences de voyages en Amérique du Nord et représente près de 55 000 conseillers en voyages.

«La grande majorité des conseillers en voyages sont des propriétaires de petites entreprises opérant dans des villes grandes et petites dans tous les États de ce pays, de Miami, en Floride, à Tacoma, Washington, de New York à San Francisco, et leurs entreprises sont durement touchées car aucune on voyage en ce moment », a déclaré Roger E. Block, président de Travel Leaders Network. «L'allégement financier que ces agents du public voyageur espéraient recevoir de ces prêts allait aider à payer les salaires des conseillers en voyages qui aident toujours les clients à réserver à nouveau leurs plans de voyage car les restrictions de voyage sont prolongées plus tard dans l'année sans signe du moment où les voyageurs seront de retour dans les airs, en croisière, à des conférences, dans des hôtels ou des voitures de location. »

Les résultats de l'enquête auprès des propriétaires d'agences Travel Leaders Network participants qui ont demandé s'ils demandaient ou non un allégement financier par le biais de la loi CARES ou d'autres programmes d'aide financière, révèlent un microcosme de nombreux autres propriétaires de petites entreprises dont les entreprises ont été affectées par la pandémie de coronavirus.

Selon l'enquête, 36,7% des personnes interrogées ont déclaré avoir demandé le programme de protection de la paie (PPP) et 94,8% d'entre elles n'avaient pas encore reçu les fonds. Environ 60% des personnes interrogées ont demandé le prêt en cas de catastrophe SBA et 98,9% n'avaient pas reçu de fonds, tandis que 51% avaient présenté une demande d'avance d'urgence pour le prêt en cas de catastrophe économique (EIDL) SBA et 100% n'avaient pas encore reçu l'avance de 10000 $ de l'EIDL.

« La SBA n'est actuellement pas en mesure d'accepter de nouvelles demandes pour le programme de protection des chèques de paie sur la base des crédits disponibles », a déclaré la SBA dans un communiqué jeudi matin. Ce qui est considéré comme une nouvelle demande comprend les formulaires encore en place auprès de prêteurs qui ne les avaient pas encore soumis à la SBA, même si leurs clients ont rempli les formulaires il y a jusqu'à deux semaines lorsque le PPP a été lancé le 3 avril.

«La protection du chèque de paie est désespérément nécessaire pour les conseillers en voyages, qui sont dans une entreprise rémunérée à commission uniquement après la date du voyage, ce qui entrave la trésorerie et la capacité des propriétaires d'agence d'être en mesure de payer le personnel lorsque les gens ne voyagent pas », A ajouté Block. «Cette industrie se rétablira, mais à un rythme plus lent que, par exemple, un restaurant ou un salon de coiffure qui disposera des liquidités dès que quelqu'un paiera. Mais les agences de voyages sont des intermédiaires entre le client et l'hôtel ou le voyagiste ou la compagnie de croisière et la compagnie aérienne. Les agences de voyages sont l'une des rares industries qui ne sont pas payées au moment de la réservation du voyage, mais plutôt après le départ du voyageur pour son voyage. C’est pourquoi les programmes d’aide financière sont très importants pour la viabilité à long terme de certaines des agences de notre réseau qui ont vu leurs revenus baisser de 70, 80 et 90% au cours des dernières semaines. »

Travel Leaders Network et sa société mère, Travel Leaders Group, se joignent à l'American Society of Travel Advisors (ASTA) pour faire pression sur des options de financement supplémentaires pour ses agences membres afin qu'elles puissent continuer à payer le personnel pour aider les clients dans leur court terme et la planification des voyages à long terme.

Certains des répondants au sondage ont exprimé leur frustration quant au temps nécessaire au traitement des prêts, soit par leur prêteur, soit par le SBA. Voici ce que les propriétaires de l'agence ont dit:

  • Kristy Osborn, Travel Leaders à Loveland, Colorado: «Nous avons demandé le PPP dès qu'il est devenu disponible et, le 13 avril, mon banquier a dit qu'il était en souscription. J'ai demandé combien de demandes avaient-elles acceptées et elle a dit que leur banque en avait traité 4 000 et qu'aucune n'était encore approuvée. Nous continuons actuellement de verser à notre personnel les salaires existants. Ils travaillent à domicile et conservent leurs horaires d'origine. Je ne peux même pas comprendre ce que cela va nous faire si nous ne pouvons pas recevoir d'aide financière. « 
  • Sue Tindell, créateurs de voyages, Rice Lake, Wisconsin: «J'ai commencé la demande la première semaine d'avril et j'ai obtenu des documents à mon prêteur le 7 et le 8. J'ai été approuvé le 11. J'attends le DocuSign final et mon banquier. Nous nous attendions à ce que les fonds soient déposés d'ici le 21 avril. Notre devanture est fermée au public, mais je travaille ici et le reste de notre bureau est sur le chômage. Le PPP est idéal pour les petites entreprises et j'espère qu'ils le prolongeront. »
  • Alex Kutin, Travel Leaders, Indianapolis, Indiana: «Je ne connais personne qui a reçu de l'argent. Personne. C’est la situation du «prêt inexistant». J'ai postulé pour le programme PPP le jour de sa sortie. J'ai reçu un avis que je l'ai complété: « Merci d'avoir soumis votre candidature. » Et je n'ai rien entendu. Le fait de ne rien entendre est ce qui est si aggravant. Nous sommes allés à une semaine de travail de 30 heures, en travaillant à domicile et je paye toujours mon personnel. Cela a réduit ma masse salariale. Mais ils sont toujours touchés car ils travaillent sur un salaire plus une commission. Sans voyage, il n'y a pas de commission parce que nous ne sommes pas payés par les fournisseurs. « 
  • Denise Petricka, Higgins Travel, Eau Claire, Wisconsin: «Pour le PPP, j'ai téléchargé mes documents sur ma banque la semaine avant Pâques. Mon agent de crédit m'a dit en moins d'une heure que j'avais été approuvé. Il a fallu encore une semaine pour obtenir les papiers de la banque que je devais signer. Dans l'intervalle, j'ai dû licencier tout mon personnel et deux ont procédé à des départs à la retraite qu'ils avaient déjà prévus. »
  • Dennis Heyde, Travel Leaders à Chippewa Falls, Wisconsin: «Le 12 mars, nous avons commencé à enquêter sur les sources d'aide pour les prêts – une fois que le voyage en Chine a pris fin, j'ai vu cela arriver et je n'allais pas m'asseoir et attendre. Nous avons fermé le bureau le 20 mars lorsque nous avons transféré tout le monde chez eux avec leurs ordinateurs et leurs téléphones – ils sont payés. Nous avons postulé dans le cadre du programme CARES. Nous avons obtenu un numéro de confirmation, mais il n'y a aucun endroit où aller pour vérifier l'état. Il n'y a nulle part où appeler. Vous restez aveugle là-dessus. Enfin, le 16 avril, nous avons été financés au montant demandé pour le PPP et pour le tirage anticipé de l'EIDL. »
  • Suzette Vides, Affaires Voyage et visites guidées à Reno, Nevada: « Je n'ai toujours pas reçu mon prêt. Un couple d'agents de crédit hors de l'État m'a appelé pour vérifier si j'avais des questions et m'assurer que j'avais tous les bons formulaires et pièces jointes, mais je ne connais pas l'état de mon prêt. Ils pensaient que les fonds allaient apparaître cette semaine ou la prochaine. »

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