Il y a des voyages qui en valent la peine avant même d'avoir commencé, comme celui qui mène à Bhoutan, le dernier Shangri-La du monde.
Il n'a jamais été une tâche facile d'atteindre le royaume du Dragon Tonnerre. Il fallait demander des permis spéciaux, payer une redevance journalière pour le développement durable du pays et oser s'envoler pour un voyage vertigineux. Seuls quelques pilotes étaient qualifiés pour atterrir au seul aéroport national, Paro, évitant les glaciers et les montagnes sans fin et survolant des villages suspendus entre nuages et monastères.
Il y a quelques jours à peine, le dernier royaume caché de l'Himalaya annonçait qu'il s'apprêtait à franchir un pas historique : s'ouvrir au tourisme.
Les travaux à soulever un nouvel aéroport ils ont déjà commencé. L'infrastructure, projetée dans le sud du pays avec une capacité prévue de 123 vols quotidiens, servira de porte d'entrée à la Mindfulness City of Gelephu (CMG), une destination conçue pour devenir un pôle d'attraction international et accueillir un million de résidents bhoutanais et étrangers.
Le lancement de l'aérodrome, dont l'ouverture est prévue en 2029, promet de générer des vagues de voyageurs et de chercheurs spirituels ; une idée qui tranche directement avec la philosophie qui a jusqu'ici défini cette terre inaccessible dans laquelle le progrès ne se mesure pas par le PIB (Produit intérieur brut), mais par le FIB (Bonheur intérieur brut).
Ce modèle sauvage, basé sur le principe « High Value, Low Volume », a été conçu précisément pour protéger le patrimoine culturel et naturel du royaume, en le mettant à l'abri des tourisme de masse.
Et c’est là que réside le paradoxe. Alors que le Bhoutan s'apprête à ouvrir ses portes au monde, l'Occident hésite à fermer les siennes car il n'a pas encore trouvé la formule pour équilibrer la coexistence entre touristes et résidents.
En Espagne, des destinations comme Barcelone, Palmier, Málaga, Séville soit Îles Canaries Ils sont devenus des symboles de cette tension croissante. L'essor des locations de vacances, la pression immobilière, la saturation des centres historiques et le remplacement du commerce de proximité par des commerces exclusivement destinés aux visiteurs ont alimenté le sentiment d'usure. L’accent n’est plus uniquement mis sur le tourisme en tant que moteur économique, mais également sur ses coûts sociaux, culturels et émotionnels.
Et quand une destination cesse d’appartenir à ceux qui l’habitent et devient seulement une décoration consommable, quelque chose finit par se briser.
Cette même préoccupation s’est reflétée dans la réaction suscitée par l’actualité du Bhoutan sur les réseaux sociaux. De nombreux commentaires expriment la crainte de « ruiner » le pays, le rejet du tourisme de masse et l’inquiétude face à l’arrivée d’influenceurs, à la spéculation ou aux ingérences étrangères. « Ne le fais pas s'il te plaît« , « La seule chose que le tourisme fera, c'est tout détruire« , « grave erreur« , « Ils vont le regretter« , « Les influenceurs vont détruire cet endroit».
Il est frappant de constater que, même à des milliers de kilomètres, tant de personnes identifient immédiatement le même schéma : premièrement, la promesse de progrès ; puis la menace de gentrification, la hausse des prix de l’immobilier et la perte d’identité.
Mais même les horizons les plus perdus finissent par s'élargiret le Bhoutan veut les explorer. Le tourisme, bien mis en œuvre, est un moteur inégalé pour attirer les investissements, la projection internationale, la diversification économique et la création d'emplois et d'opportunités pour une population qui souhaite se tourner vers l'étranger. Tourisme spirituel, oui, mais aussi tourisme culturel et gastronomique, actif et de nature.
La question sous-jacente n’est pas de savoir si le Bhoutan doit s’ouvrir ou non au monde, la vraie question est de savoir s’il existe encore une façon de voyager qui n’implique pas de dévorer ce que l’on vient admirer.
C’est peut-être pour cela que le tourisme n’a jamais été seulement un lieu. Le tourisme est une sensation, le sentiment que il y a et il y aura toujours un Shambhala à atteindre; le sentiment d'arriver dans un endroit différent et de découvrir que notre propre arrivée l'a changé pour toujours.
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