L'ONU a averti que la pandémie de COVID-19 pourrait coûter 1,2 billion de dollars à l'industrie du voyage et du tourisme et avoir un impact dévastateur sur le marché du travail du secteur, mettant 120 millions d'emplois touristiques en danger.

Dans une note d'orientation récemment publiée, l'ONU a projeté que le nombre de touristes internationaux pourrait baisser de 58% à 78% en 2020 par rapport à l'année dernière. Selon ses calculs, un tel «choc immense» pour l’industrie, qui représente l’essentiel des revenus de certains pays, pourrait se traduire par une baisse de 850 millions à 1,1 milliard de touristes internationaux.

«Au cours des cinq premiers mois de cette année, les arrivées de touristes internationaux ont diminué de plus de moitié et quelque 320 milliards de dollars d'exportations touristiques ont été perdus», a déclaré le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres plus tôt cette semaine. Les dommages déjà subis représentent plus de trois fois ce qui a été perdu pendant toute la crise économique mondiale de 2009.

Alors qu'une personne sur 10 sur Terre travaille dans le secteur du tourisme, la crise sans précédent menace le bien-être de millions de personnes, a averti l'organisation. Ainsi, 100 à 120 millions d'emplois directs dans le tourisme pourraient être éliminés, tandis que le chômage dans les pays fortement tributaires du tourisme pourrait grimper de plus de 20 pour cent.

Notant que le tourisme est l'un des principaux moteurs de l'économie mondiale depuis des années, l'ONU a déclaré que la forte baisse des recettes d'exportation du tourisme entraînerait une baisse du produit intérieur brut (PIB) mondial. Le scénario le plus «optimiste» implique que le PIB mondial diminuera de 1,17 billion de dollars, soit 1,5%. En cas d'arrêt prolongé (jusqu'à 8 mois), les dommages s'élèveront à 2,22 billions de dollars, soit 2,8% du PIB.

La pandémie COVID-19 a paralysé le tourisme mondial en mars, lorsque la plupart des pays ont fermé leurs frontières pour contenir la propagation du virus mortel qui a tué plus de 820000 personnes.

Certaines compagnies aériennes, qui luttent pour survivre pendant la pandémie même avec l'aide financière des gouvernements, ont précédemment laissé entendre qu'elles ne voyaient pas de fin en vue à la perturbation du COVID-19. Plus tôt cette semaine, American Airlines et Delta ont annoncé des suppressions d'emplois supplémentaires. Alors que Delta devrait mettre à pied 1 941 pilotes cet automne, American Airlines a déclaré que ses effectifs diminueraient de 19 000 en octobre, lorsque les protections liées aux mesures de relance fédérales expireront. Après toutes les sorties volontaires et autres réductions, American Airlines devrait compter 100 000 travailleurs en moins de deux mois, contre 140 000 employés en mars. Le transporteur aurait déclaré que le gouvernement américain avait supposé que le virus serait contenu et que la demande serait récupérée d'ici la fin du mois de septembre, mais il semble que ce ne soit «pas le cas».

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