L'hébergement sera toujours l'une de vos dépenses de voyage les plus importantes… mais et si ce n'était pas le cas ? Et si vous pouviez réduire à zéro le coût de votre logement tout en bénéficiant du confort de votre chez-soi ?
C'est ce que promettent les échanges de maisons.
Les échanges de maisons existent depuis des décennies. C'était la prémisse du film The Holiday (avec Cameron Diaz et Kate Winslet). Ils sont devenus à la mode mais ont ensuite été rapidement éclipsés par des sites comme Airbnb.
Mais alors que les prix des voyages ont grimpé en flèche après le COVID, de plus en plus de personnes se sont tournées vers les échanges de maison comme moyen d'économiser de l'argent pendant leur voyage tout en profitant d'une expérience locale (mais sans les tracas d'un Airbnb).
Les échanges de maisons sont exactement ce à quoi ils ressemblent. Vous vous inscrivez, inscrivez votre maison, puis échangez avec quelqu'un d'autre dans une autre ville. Ils restent à votre place et vous restez à leur place.
La plateforme d’échange la plus grande et la plus populaire est HomeExchange.
Et, dans cet article, je passerai en revue tout ce que vous devez savoir pour vous lancer dans un échange de maison et vous aiderai à décider si HomeExchange est fait pour vous.
Qu’est-ce que l’échange de maison ?
Fondé en 1992, HomeExchange est un réseau qui facilite l'échange de maison avec une autre personne ou une autre famille. L'entreprise a en fait commencé comme un annuaire imprimé commandé par correspondance avant de passer en ligne. Aujourd'hui, il y a plus de 200 000 membres dans plus de 155 pays. Il s'agit de la plateforme d'échange de maison la plus grande et la plus populaire.
Actuellement, il en coûte 220 USD par an pour des échanges illimités.
Il est également facile à utiliser. Il vous suffit de créer un compte gratuit, de remplir votre profil (y compris de nombreuses photos et descriptions détaillées de votre maison), de vérifier votre identité et de payer les frais.
Une fois cela fait, vous êtes prêt à commencer à rechercher des opportunités d’échange.
Vous pouvez trouver des opportunités d'échange de maison en parcourant simplement le site Web (il existe une fonction de carte pratique pour que vous puissiez voir où se trouvent les opportunités) ou en affinant votre recherche en utilisant les filtres du site Web. Vous pouvez filtrer par nombre de chambres, si elles acceptent les animaux domestiques, par accessibilité et par commodités (comme les piscines).
Lorsque vous trouvez une maison qui vous intéresse, il vous suffit de la contacter via le système de messagerie sécurisé de HomeExchange, d'exprimer votre intérêt et de lancer la conversation.
Il existe deux types d'échanges : ce que HomeExchange appelle « L'échange classique » et un « échange avec GuestPoints ».
Échange classique
L'échange classique est probablement ce à quoi vous pensez lorsque vous pensez à un échange de maison : vous restez dans la maison de quelqu'un, et en échange, cette personne reste dans la vôtre. Cela peut se faire au même moment ou à des moments différents, mais l'essentiel est que c'est réciproque.
Mais que se passe-t-il si vous souhaitez rester chez quelqu'un et que celui-ci n'est pas intéressé à venir chez vous ? C'est là qu'interviennent les GuestPoints (GP).
Que sont les GuestPoints ?
Les GuestPoints (GP) sont le système de points de HomeExchange. Vous en recevrez 500 lors de votre inscription et vous gagnerez plus en hébergeant des membres chez vous.
Si vous souhaitez séjourner dans un endroit qui ne souhaite pas faire d'échange classique, vous pouvez leur donner un GP pour qu'il reste chez eux. Ils peuvent ensuite utiliser ces points pour séjourner chez quelqu'un d'autre.
Le nombre de points requis varie par séjour, mais il se situe généralement entre 100 et 320 GP par nuit. Cela signifie qu'avec vos points bonus de bienvenue, vous pourrez immédiatement essayer la plateforme !
L'échange de maison est-il sûr ?
Rester dans la maison d’un étranger peut sembler étrange. Je comprends. Mais utiliser HomeExchange est très sûr. Tout comme sur des sites comme Airbnb, les utilisateurs doivent vérifier leur identité, soumettre un justificatif de domicile et créer un profil, afin que vous puissiez voir des photos de l'endroit où vous séjournez avant de partir.
De plus, vous devez payer un dépôt de 500 USD lorsque vous réservez une maison. Cela signifie que si vous cassez accidentellement quelque chose dans la maison que vous louez, le propriétaire peut utiliser cette caution pour récupérer le coût. HomeExchange inclut également une couverture contre les dommages jusqu'à 1 000 000 USD, ce qui signifie que vous n'avez vraiment pas à vous soucier des dommages causés à votre maison.
De plus, HomeExchange dispose d'une garantie de conformité qui stipule que si le logement ne répond pas à la description initiale du logement, ils proposeront une solution alternative.
De plus, si votre échange est annulé à la dernière minute, HomeExchange vous fournira une indemnisation pouvant aller jusqu'à 840 USD/semaine si vous ne trouvez pas de remplaçant.
Mais peut-être plus important encore, chaque invité sur HomeExchange est également un hôte. Cela imprègne le système de respect et de confiance mutuels. Les membres traitent les maisons comme ils souhaitent que leur propre maison soit traitée, ce qui garantit que la communauté reste respectueuse et attentionnée.
Bref, c’est une plateforme sécurisée que vous pouvez utiliser en toute confiance. Ils disposent également d'une assistance 24h/24 et 7j/7 au cas où vous auriez des questions ou si vous rencontrez un problème ou une urgence.
Ce que j'ai aimé dans HomeExchange
Pour moi, le principal attrait de l’utilisation de HomeExchange est qu’il vous permet de vivre comme un local. C'est comme un mélange entre Airbnb et Couchsurfing. Les propriétaires peuvent partager leurs choses préférées à voir et à faire, vous donner des suggestions personnalisées sur les endroits où manger et bien plus encore. Vous pouvez obtenir toutes sortes d'astuces et de conseils d'initiés que vous n'auriez pas pu obtenir autrement, et je pense que c'est essentiel pour sortir des sentiers battus et approfondir vos voyages.
Un autre grand avantage est leur groupe Facebook privé. C'est une autre excellente façon de communiquer avec d'autres voyageurs et d'obtenir des astuces et des conseils de voyage que vous ne trouverez pas ailleurs. Je suis un grand fan des groupes Facebook de voyage, car ils vous permettent d'obtenir une tonne de bons conseils et d'informations.
De plus, si vous ne trouvez pas d'échange au cours de votre première année, HomeExchange supprime les frais pour la deuxième année. C'est un bonus appréciable et quelque chose que je pense que les nouveaux membres qui ne voyagent pas beaucoup apprécieront vraiment.
De plus, j'aime aussi le fait que les maisons soient disponibles dans 155 pays différents et qu'il y ait plus de 200 000 membres, vous avez donc beaucoup d'options. Il y a un support client 24h/24 et 7j/7 et ils vous aideront financièrement si votre échange est annulé afin que vous ne soyez pas laissé pour compte et coincé dans une nouvelle ville !
Foire aux questions sur l’échange de maison
Puis-je faire un échange de maison si je loue (et ne suis pas propriétaire) mon logement ?
Oui! Il vous suffit de vérifier la politique relative aux invités dans votre contrat de location/bail. En cas de doute, informez-en votre propriétaire pour éviter toute surprise.
Puis-je faire un échange de maison si j'ai des animaux de compagnie ?
Oui! Assurez-vous simplement de lister vos animaux de compagnie et leurs besoins dans votre profil. Si vous avez des animaux de compagnie qui resteront à la maison, assurez-vous de détailler leurs besoins et de communiquer clairement avec le membre qui pourrait y séjourner. Si vous vivez avec des animaux domestiques mais qu'ils voyagent avec vous, vous souhaiterez quand même indiquer leur présence en cas d'allergies. Si vous souhaitez voyager quelque part et séjourner chez un autre membre avec votre animal de compagnie, encore une fois, vous devez être clair à ce sujet lors de l'organisation d'un éventuel échange.
Puis-je héberger des personnes dans ma chambre d'amis en échange ?
Oui. Assurez-vous simplement d'indiquer que telle est la situation dans votre annonce en sélectionnant « chambre privée » plutôt que « unité entière ». Communiquez également clairement lors de l’organisation de l’échange afin que tout le monde sache à quoi il s’inscrit !
Y a-t-il un nombre minimum de nuits requis pour un échange ?
Il n'y a pas de nombre minimum de nuits sur l'ensemble du site, mais vous constaterez que de nombreux hôtes fixent leur propre minimum (généralement 3 à 7 jours). Si vous voyagez pour un échange, vous constaterez probablement que vous voudrez rester au moins aussi longtemps !
HomeExchange est une excellente plateforme pour les personnes qui souhaitent bénéficier des avantages et du confort d'une maison privée dans un quartier local, mais avec un budget limité. De plus, c’est un excellent moyen de se connecter avec une famille. Je pense que partager une maison crée un sentiment d'intimité et que vous pourriez vous en faire des amis. C'est comme le Couchsurfing pour adultes et je me suis fait beaucoup d'amis lorsque j'ai utilisé ça.
C'est une plate-forme intéressante qui peut vous aider à réaliser des voyages plus uniques et abordables tout en vous mettant en contact avec des habitants intéressants qui peuvent partager leurs astuces et conseils d'initiés.
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