Est-il possible de concevoir que le Four Seasons Hotel à New York a été converti pour héberger des professionnels de la santé aux prises avec le coronavirus? Fin mars, l'hôtel cinq étoiles Four Seasons, situé sur la 57e rue Est, a commencé à accepter les employés de l'hôpital qui travaillent dans le centre de Manhattan.
Cet hôtel conçu par I.M. Pei était sûrement le nouvel hôtel dont on parlait le plus à New York lors de son ouverture en 1993 au coût de 1 million de dollars par chambre. Ce bâtiment de 52 étages et 367 chambres avec son hall revêtu de calcaire, son plafond en onyx de 33 pieds de haut, ses appliques murales rougeoyantes et ses peintures originales a fourni une grandeur et une élégance immédiatement observées.
Le 27 juin 1993, dans un New York Times Vue d'architecture, Paul Goldberger a écrit:
«…. Les chambres partagent les qualités des pièces communes mais sont aménagées dans un style moderne plus luxuriant et plus doux. Ils représentent un grand changement pour la chaîne Four Seasons, qui a tendance à croire que l'élégance d'une chambre d'hôtel est directement proportionnelle à la quantité de meubles anglais imitation qu'elle contient. Ici, il y a un modernisme urbain, sophistiqué sans être froid du tout…
Et cela nous amène au fait essentiel de ce bâtiment, qui est à quel point il combine à merveille l'aura d'un grand hôtel avec l'intimité d'un petit. L'architecture de cet hôtel nous envoie tous les indices qu'il s'agit d'un grand hôtel, de l'immense échelle de l'entrée principale à la présence sculptée de la haute tour sur la ligne d'horizon. Il n'y a pas de domesticité confortable à l'hôtel Four Seasons, pas de tentative timide, comme dans de nombreux hôtels de luxe, pour prétendre que ce n'est qu'un immeuble d'appartements de luxe qui se trouve avoir un bureau d'enregistrement. Non, c'est un lieu public majeur. Et à une époque où presque tous les nouveaux hôtels de luxe semblent parader la domesticité, un hôtel qui se présente comme une présence chatoyante et urbaine est une grande chose qui arrive à New York. «
«Ce n'est plus un hôtel», a déclaré le Dr Robert Quigley, vice-président directeur et directeur médical d'International SOS, une société de titres médicaux et de voyage qui supervise les nouveaux protocoles de l'hôtel. «C’est un logement pour une population à haut risque.»
Le Four Seasons, tout comme Central Park à proximité et le centre national de tennis USTA Billie Jean King à Flushing, dans le Queens, est un autre point de repère de la ville en cours de rénovation pour lutter contre la pandémie. Bien que d'autres hôtels de la ville contribuent au débordement des lits d'hôpitaux, le Four Seasons Hotel se consacre exclusivement à garder les médecins, les infirmières et les autres professionnels de la santé bien reposés et en sécurité.
À l'entrée de la 57e rue, deux infirmières, portant des masques N95, prennent la température de tous les invités, posant des questions sur les symptômes des 72 dernières heures et s’ils se sont lavé les mains. Une fois à l'intérieur, les clients se rendent directement dans leur chambre; il n'y a ni bar ni restaurant. Les ascenseurs transportent un passager à la fois; d'autres doivent attendre sur des X collés au sol, placés à six pieds l'un de l'autre. Sur les 368 chambres de l'hôtel, seules 225 auront des invités, pour limiter l'encombrement sur la propriété.
Les clients et les membres du personnel de l'hôtel n'interagissent plus. Pour l'enregistrement, les clés sont placées dans des enveloppes sur une table. Les minibars ont été retirés des chambres. Le ménage est une commodité du passé; les chambres sont équipées de draps et serviettes supplémentaires. Les articles sales ne sont collectés qu'après que les clients, qui restent pendant au moins sept jours, ont vérifié que leurs chambres avaient été fumigées. Les lits n'ont plus d'oreillers décoratifs qui peuvent propager les germes. Sur chaque table de nuit, il y a une bouteille de désinfectant au lieu d'un morceau de chocolat.
L'idée de convertir le Four Seasons était l'idée du propriétaire Ty Warner. En quelques jours, le directeur général Rudy Tauscher a aidé une nouvelle équipe à planifier la résidence d'urgence en quelques jours avec une planification et des opérations réinventées. Elizabeth Ortiz, directrice du personnel de l'hôtel, a commencé à appeler quotidiennement pour s'assurer que chaque employé se met au travail bien et se sent bien. Mais malgré une planification minutieuse, l'hôtel n'était pas préparé à ce qui s'est passé après que le gouverneur Andrew Cuomo et M. Warner ont annoncé la réouverture de l'hôtel Four Seasons pour les professionnels de la santé. Des milliers de médecins et d'infirmières ont envahi les lignes téléphoniques. « Cela a totalement bouleversé les systèmes ordinaires en place », a déclaré Gray Scandaglia, l'avocat de M. Warner. Après la confusion initiale, l'hôtel travaille maintenant avec les hôpitaux et les associations médicales de New York, y compris la New York State Nurses Association, qui traite les demandes de réservation en interne.
Le Dr Quigley a suggéré que d'autres propriétés vacantes pourraient bientôt suivre le modèle de l'hôtel Four Seasons. « J'ai reçu plusieurs appels de plusieurs hôtels de ce pays et du monde pour reproduire ce que nous avons fait », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous avons une référence. »
A PROPOS DE L'AUTEUR
Le nouveau livre de Stanley «Hotel Mavens Volume 3: Bob et Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig» vient de paraître.
Autres livres publiés sur les hôtels
- Grands hôteliers américains: pionniers de l'hôtellerie (2009)
- Construit pour durer: plus de 100 ans d'hôtels à New York (2011)
- Construit pour durer: des hôtels de plus de 100 ans à l'est du Mississippi (2013)
- Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar du Waldorf (2014)
- Grands hôteliers américains Volume 2: Pionniers de l'industrie hôtelière (2016)
- Construit pour durer: Hôtels de plus de 100 ans à l'ouest du Mississippi (2017)
- Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
- Great American Hotel Architects Volume I (2019)
Tous ces livres peuvent être commandés auprès de AuthorHouse en visitant www.stanleyturkel.com et en cliquant sur le titre du livre.
Stanley Turkel a été désigné historien de l'année 2014 et 2015 par Historic Hotels of America, le programme officiel du National Trust for Historic Preservation. Ce prix est décerné à une personne pour sa contribution unique à la recherche et à la présentation de l'histoire de l'hôtel et dont le travail a encouragé une large discussion et une plus grande compréhension et enthousiasme pour l'histoire américaine.
Turkel est le consultant hôtelier le plus publié aux États-Unis. Il exploite sa pratique de consultation hôtelière en tant que témoin expert dans des cas liés à l'hôtel, fournit des conseils en gestion d'actifs et en franchisage hôtelier. Il est certifié émérite Master Hotel Supplier par l'Institut pédagogique de l'American Hotel and Lodging Association. Contact: Stanley Turkel, 917-628-8549, (protégé par e-mail)
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