C'est qui nous sommes.
Ce que vous trouvez à l'intérieur d'un complexe Sandals est également très extérieur. Beauté. Optimisme. Reconnaissance. Mais il y a tellement plus «là-bas».
Adam Stewart a lancé le Fondation Sandals Il y a 10 ans parce qu'il a grandi en voyant tout cela, à l'intérieur comme à l'extérieur, sous des angles que personne d'autre n'a jamais vus. Jusqu'à maintenant.
Ce n'est peut-être pas le meilleur moment pour entrer dans le bureau d'Adam Stewart. Le vice-président de Sandals Resorts International et fondateur de la Fondation Sandals vient de terminer une réunion de marathon, qui n'était que légèrement plus longue que le semi-marathon qu'il courra ce week-end.
Il est 16 heures, nous mettant à mi-chemin entre le déjeuner partiel d'Adam et un dîner tardif. Adam sirote de l'eau pour le retenir.
« Êtes-vous sûr de vouloir faire ça maintenant? » tu demandes.
Adam ne peut nier qu'il préfère être de l'autre côté de la porte de son bureau. C'est pourquoi il a des rappels de « là-bas » ici. Il y a un globe qui semble arrêté à mi-rotation, de sorte que les îles des Caraïbes sont tournées vers son bureau. Il y a des photos de superbes piscines et terrains de golf Sandals et… hé, c'est Richard Branson!
Mais la position la plus proche d'Adam est une rangée de photos 8 × 10 encadrées avec un thème singulier: la famille. La femme d'Adam et ses trois enfants sont assis et debout dans diverses poses à quelques centimètres de lui, toute la journée.
«Ma famille alimente mon désir d'aider nos communautés insulaires», dit-il.
Lorsque vous lui demandez s'il est prêt pour cette conversation, les yeux d'Adam sont aussi convaincants que sa voix. « Absolument. » Il prend encore deux gorgées d'eau pendant que vous commencez à dire: «Le 10e anniversaire de la Fondation Sandals…»
Adam le prend à partir de là.
Vous devez d'abord connaître mes parents.
Ils ont planté les graines de la Fondation lorsque je grandissais ici en Jamaïque. Mais ils l'ont fait très différemment.
Papa (fondateur de Sandals et président Gordon «Butch» Stewart) pensait qu'il devait créer une entreprise prospère pour donner. Rappelez-vous, l'industrie tout compris était très jeune quand il a commencé en 1981 – la même année que je suis né. Il croyait que si l'expérience Sandals dépassait les attentes des clients, alors plus d'invités viendraient. Et plus d'invités signifiait qu'il pouvait créer plus d'emplois et répondre à plus de besoins dans nos communautés en difficulté. Papa considérait ces gens comme une famille. C’est pourquoi il travaillait 20 heures par jour.
Maman, par contre, pensait que tu n’avais pas besoin de beaucoup pour aider les gens. Elle a eu le temps de construire des maisons pour les pauvres et de faire de jolis vêtements pour ceux qui n’en avaient pas les moyens. En fait, je lui ai demandé si elle pouvait regarder nos enfants pendant le marathon ce week-end, mais elle travaille pour un organisme de bienfaisance appelé Back on the Rack à Kingston, donc elle ne peut pas.
Moi? Je suis un hybride des deux.
Les gens ne savaient pas ce qui se passait dans les coulisses.
Mes deux parents sont issus d'une génération qui dit: «Lorsque vous faites de bonnes choses, faites-les tranquillement.»
Par exemple, papa bloquait certains jours dans un Beaches Resort et amenait des bus remplis d'enfants des zones mal desservies pour profiter de petites vacances et se renseigner sur le tourisme – il le fait toujours. Il a donné aux pêcheurs tous les honoraires qu'il avait gagnés pour avoir été président de l'Association des hôtels. Il n'engageait que des chauffeurs indépendants pour les navettes d'aéroport afin que les stations fournissent des emplois plutôt que de les retirer. Ce n'est que récemment que les gens savent que 96% des produits des restaurants proviennent d'agriculteurs locaux. Ce sont les types de décisions commerciales qu'il a toujours prises pour aider les personnes qui en ont besoin.
Je pourrais continuer encore et encore, mais papa ne voudrait pas que je le fasse.
En 2009, nous avons décidé de le porter à un autre niveau.
L'idée était de faire ce que nous avons toujours fait, mais de manière organisée comme «la Fondation Sandals». Depuis plusieurs années, j’imaginais ce que nous pourrions faire de plus si nous engagions plusieurs groupes autour de nos efforts:
-Reculez les clients qui aiment les Caraïbes et veulent jouer un rôle pour les faire prospérer – et profiter d'un avantage fiscal.
-Corporate partenaires qui peuvent avoir un impact positif sur les îles.
-Agents de voyage qui feraient la promotion de programmes tels que Pack for a Purpose et Reading Road Trips.
-Les 14 000 membres de l'équipe Sandals qui vivent dans ces communautés.
Dix ans plus tard, nous mettons en œuvre plus de 120 programmes et projets chaque année. Cela montre que lorsque nous travaillons ensemble, il n'y a pas de limite aux choses incroyables que nous pouvons faire.
La Fondation ne ressemble à aucune autre organisation de sensibilisation.
Ce que nous faisons ne fonctionnerait nulle part ailleurs. Pas en Asie. Pas en Europe. Nous vivons ici, dans les Caraïbes. Nos parents et grands-parents vivaient ici. Ce sont nos amis et nos familles. Nous n’avons jamais eu à convaincre une personne travaillant chez Sandals de participer aux efforts de la Fondation, des serveurs aux directeurs généraux. Pas une fois.
Nous faisons tous partie de la tapisserie des îles. Et les stations et nos clients font également partie de la tapisserie.
Nos hôtes sont dans une situation unique.
En fin de compte, nous voulons que les gens viennent profiter des beaux endroits que nous sommes si fiers d'appeler chez nous. Touchez le sable et les montagnes et l'océan. Mais aussi reconnaître parmi la beauté, à l'intérieur des stations et à l'extérieur, est le besoin d'un coup de main. Nous invitons les invités à sortir avec nos ambassadeurs communautaires pour en faire l'expérience par eux-mêmes.
Pensez au barman qui verse votre boisson.
Un don de 25 $ pourrait aider à fournir une éducation significative à ses enfants dans leur école locale améliorée par les efforts de la Fondation. Un don de 50 $ aide à acheter du matériel de sauvetage dans une clinique locale qui sert les membres de notre équipe, la communauté et les visiteurs. Un don de 75 $ peut aider à rendre l'océan plus dynamique et plus résilient en améliorant les moyens de subsistance des pêcheurs locaux. Notre mantra est: «Nous n'avons pas besoin de beaucoup de peu. Nous avons besoin d'un peu de beaucoup. » Ces actes apparemment petits transforment littéralement les communautés. Je l'ai vu.
L'une des choses les plus cool dont nous ayons fait partie …
… Est la santé des enfants. Malheureusement, sans technologie appropriée dans les Caraïbes, les enfants atteints de troubles sanguins et de cancers juvéniles sont souvent mal diagnostiqués. Les dons des invités nous ont donc permis de nous associer à SickKids. Ils connectent désormais des médecins réputés en Amérique du Nord avec des médecins des îles grâce à la télémédecine. Cela sauve littéralement des vies.
Je pense à la vie d'une fille de 13 ans à Ocho Rios.
Elle était dans un centre pour filles enceintes, ce qui signifie souvent qu’elles vont être expulsées de l’école. Nous nous associons à un endroit qui côtoie les filles pour offrir des cours de tutorat et de parentalité. Une situation comme la sienne ne peut pas être la fin du voyage de cette fille, ses rêves. Elle n'a que 13 ans.
Honnêtement, je ne comprenais pas vraiment quand j'étais plus jeune.
Maman venait me chercher à l'école et s'arrêtait sur le chemin du retour pour confectionner des vêtements pour les gens. Enfant, je me disais: « Cela prend trois heures. » Mais cela laissait une impression. Quand je suis allé à l'internat de Boca Raton, en Floride, j'ai commencé à réaliser à quel point j'aime vraiment les Caraïbes. La nourriture. Les gens sympathiques. La brise souffle dans les maisons sans air conditionné. La beauté naturelle. Mais j'ai également réalisé le contraste frappant entre les privilèges et les grands besoins des communautés des Caraïbes.
Maman et papa avaient raison.
Maman aide les gens sur la ligne de front depuis des décennies. Papa voulait être un homme d'affaires honorable. Il est resté en Jamaïque pour démarrer une entreprise à un moment où les gens partaient pour des endroits où ils pouvaient gagner plus d'argent, plus rapidement. Il a gagné la confiance et l'intégrité. C’est pourquoi les gens, même dans les communautés les plus rurales, connaissent Sandals non seulement comme un lieu de villégiature, mais aussi comme des gens qui veulent passionnément faire le bien. Je pense que c'est la raison pour laquelle la Fondation a pu faire tant de choses au cours de ces 10 premières années.
Mon fils est né peu de temps après la création de la Fondation.
Cela a changé ma perspective. Et puis mes filles sont nées, et cela m'a encore plus changé. Avant d'avoir des enfants, j'aurais pu parler avec vous du but de la Fondation. Mais mes enfants m'ont donné une vision claire de la raison pour laquelle nous faisons cela. Je veux dire, et si mes enfants étaient à la place de ceux dans le besoin?
Cette pensée me motive chaque jour.
Prend une photo de ses enfants.
Regardez comme ils sont jeunes ici. Je devrais probablement mettre à jour ces images, mais je suppose que c'est difficile de lâcher prise.
La famille Stewart veut que vous sachiez:
«Chaque dollar donné à la Fondation Sandals va directement à une cause. Pas 50% ou 90%. C'est toujours à 100%. Un don de 150 $ pourrait aider à construire une salle de bain dans une école ou à fournir la climatisation dans un hôpital. Un don de 75 $ pourrait aider des artisans locaux ou une ferme familiale. Un cadeau touche les gens d'une manière que vous ne pouvez pas imaginer. Parce qu'un seul acte de générosité leur rappelle que quelqu'un là-bas se soucie vraiment. «
Pour mettre quelques dollars au travail immédiatement, allez à SandalsFoundation.org et cliquez sur le bouton «Faire un don maintenant». Les habitants de nos communautés caribéennes disent: «Merci d'avoir donné de l'espoir et des opportunités.»
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