Rares sont ceux qui remettent en question l’amour de la République dominicaine pour le baseball. Ce que l’on sait moins, c’est comment la République dominicaine, pendant les années sombres de l’Allemagne nazie, a tenté de sauver des centaines de milliers de réfugiés juifs de l’Europe occupée par Hitler.
Bien que les États-Unis aient refusé de fournir à la République dominicaine les navires nécessaires à l'opération de sauvetage, et condamnant ainsi d'innombrables autres personnes à faire face à une mort prématurée et tragique, quelques âmes chanceuses se sont rendues en République dominicaine. Une fois sur place, ils ont établi une petite colonie de réfugiés juifs le long de la côte nord du pays dans la ville de Sosúa.
Plus de 75 ans plus tard, Sosúa redevient un symbole de tolérance religieuse et raciale. Récemment, l'un des plus grands joueurs de baseball de la République dominicaine, Tony Fernandez est décédé. Tony représentait l'intersection des cultures latino, noire et juive. Il était un symbole pour beaucoup de la façon dont les gens peuvent regarder au-delà de leurs différences et trouver leur humanité commune.
Parce que Tony Fernandez a reflété comment diverses cultures pouvaient se rassembler et toujours pour aider les autres, dans son cas par le baseball, un nouveau centre de compréhension interculturelle et raciale est en cours de création dans le cadre d'un partenariat de collaboration entre le Center for Relations latino-juives; Sosua75 Inc, basée à Boston, MA; et la ville de Sosúa.
On espère que tant le gouvernement national de la République dominicaine que certaines ambassades étrangères et des entreprises et organisations civiques dominicaines réputées pourront également participer à ce projet.
L'idée d'un centre d'entraînement au baseball nommé d'après Tony Fernandez est l'idée originale d'Elihu «Hugh» Baver Sosua75 Président du conseil d'administration et directeur de la cage de frappeurs «The Pitch Maquina de Batear» située sur le terrain de baseball municipal au cœur du centre-ville de Sosúa. Travailler en étroite collaboration avec le rabbin Peter Tarlow Ph.D. et le directeur exécutif et co-fondateur du Center for Latino-Jewish Relations (CLJR), les objectifs du projet du CLJR et de Sosua75 sont de montrer comment les communautés latino-juive peuvent travailler ensemble pour accroître le tourisme sportif et culturel international de la région attractivité et prospérité économique.
S'appuyant sur les nombreuses synergies culturelles partagées et l'histoire collective de longue date ici à Sosua et dans les Caraïbes, les deux organisations planifient la création d'un Centre de classe mondiale pour la paix et la tolérance. Les éléments prévus du Centre comprennent un centre d'accueil international, une bibliothèque, des salles de classe, des salles de conférence, des logements pour les étudiants en échange, une petite chapelle interconfessionnelle et des bureaux administratifs. Parallèlement à ses travaux universitaires et à ses programmes et programmes éducatifs ciblés, l’activité principale de la CLJR a été axée sur le tourisme culturel, amenant des dirigeants latinos en Israël et des dirigeants juifs dans la péninsule ibérique.
Avec la collaboration du CLJR en Amérique latine, le nouveau centre utilisera le baseball comme un moyen d’unir les communautés latino-juive par l’amour du jeu et l’esprit sportif. Elihu Baver, qui dirige le projet Sosua 75 depuis 2014 et représentera le CLJR en République dominicaine, a déclaré: «Ce partenariat émergent et cette initiative de collaboration avec le CLJR et la ville de Sosua représentent une excellente occasion de décrire l'histoire unique et la convergence de ces deux grandes cultures et le sauvetage peu connu des réfugiés européens déplacés lors de la Seconde Guerre mondiale, qui a eu lieu ici après la conférence d'Evian de 1938.
Le maire de la ville, l'honorable Wilfredo Olivences, qui soutient fermement le projet et comprend que Sosúa peut devenir un épicentre de la côte nord pour la compréhension interculturelle à travers le tourisme, a déclaré: mettant en valeur l'histoire unique ici. »
Le centre espère augmenter le tourisme dominicain en amenant des gens du monde entier à apprendre à jouer au baseball ou à améliorer leur jeu, et en même temps à en apprendre davantage sur les cultures latino-juive et sur l'importance de respecter toutes les personnes, quelle que soit leur race, religion ou origine nationale.
Pour plus d'informations sur le centre, veuillez contacter le Dr Peter Tarlow au (email protégé) ou M. Elihu Baver à (email protégé)
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