La neige chère: son impact environnemental et économique

Chaque année, les sports d'hiver attirent de nombreux touristes dans les stations de ski, et quand il y a un manque de neige naturelle, nous passons à la production de neige artificielle avec des enneigeurs, quand il fait suffisamment froid pour la maintenir. Néanmoins, la création de neige artificielle, diffusée aussi grâce à le réchauffement climatique, implique la consommation d'une quantité impressionnante de l'eau et l'énergie. Mais nous sommes conscients de la vrais coûts de la neige artificielle?

Climat alpin: +2 degrés en 2 ans

Avant de regarder aux dépens il pourrait être bon de se demander, quelles sont les causes de la croissance de l'utilisation des moyens d'enneigement. À la suite du «rapport Clime» du Centre de recherche EURAC de Bolzano, le réchauffement mesuré dans les Alpes au cours des 100 dernières années est le double de la valeur moyenne de la valeur européenne (environ 2 degrés). La température augmente lentement mais régulièrement avec des conséquences dévastatrices également pour l'environnement alpin et un impact négatif même sur le tourisme d'hiver.

L'augmentation des températures et des précipitations pourrait entraîner une diminution de la neige sur les montagnes avec des conséquences directes à la fois sur le paysage montagnard traditionnel et sur tourisme d'hiver.

Zones enneigées diminuerait par rapport aux surfaces actuelles, compensant le manque ou la rareté de la neige uniquement avec de la neige artificielle. Cette pratique, avantageuse pour les stations de ski et pour les amateurs de sports d'hiver, a cependant les coûts environnementaux.

Pour neiger artificiellement les pentes, de grandes quantités d'eau et d'énergie sont nécessaires. En outre, la neige artificielle, compte tenu de sa composition différente, est également capable de modifier l'environnement et l'écosystème des zones alpines touchées.

Données disponibles, l'impact de la neige artificielle

Alors, quel est le nombre de neige artificielle?

1. Consommation d'eau

Selon le dossier Legambiente 2019 (en italien), jusqu'à 20 000 mètres cubes d'eau sont nécessaires pour mettre en service les soi-disant «canons à neige» afin de badigeonner une piste de ski de taille moyenne de 1 600 mètres de long.

2. Pollution

À ce gaspillage colossal de ressources en eau, il faut ajouter l'électricité nécessaire pour alimenter les canons, la pollution sonore produite par les plantes, la pollution atmosphérique générée par les camions qui doivent transporter la neige «technique» d'une partie des vallées, ainsi comme l'utilisation massive de additifs polluants qui ont de lourdes répercussions sur la faune et la flore alpines.

3. Dépense énergétique

Les chiffres répartis dans le temps prennent un poids important. Selon l’étude du WWF (rapport en italien), environ 95 millions de mètres cubes d’eau et de 600 gigawattheures d'énergie sont utilisés pour alimenter les «canons à neige» qui, dans des conditions météorologiques appropriées, transforment chaque année une certaine quantité d’eau en neige de 136 000 euros par hectare de piste.

4. Coûts économiques et sociaux

Du même rapport de Legambiente mentionné ci-dessus, nous pouvons apprendre que dans le Région du Trentin le domaine skiable est de 1536 hectares dont 1279 sont enneigés artificiellement. Cela nous laisse seulement imaginer ce que le nécessaire économique l'engagement pourrait être et combien de dommages pourraient être causés à nos localités.

5. Impact écologique

De plus, la neige artificielle a une densité et une concentration d'eau liquide élevées par rapport à la neige naturelle, par conséquent, elle a un poids plus élevé et une capacité d'isolation thermique plus faible entre le sol et l'atmosphère. Ces facteurs provoquent la sol sous-jacent à geler, empêchant le passage de l'oxygène et provoquant la mort de toute la végétation en dessous, altérant écologie et la biodiversité des pentes de la montagne.

Un regard sur l'avenir, des Jeux olympiques durables?

Abordant ce sujet, nous ne pouvons pas oublier que Italie sera un protagoniste en 2026 de la Jeux olympiques d'hiver. Il est incontestable que des événements comme celui-ci génèrent d'énormes profits et qu'un besoin de développement économique supplémentaire peut être satisfait, mais il est également nécessaire que ce développement se déroule de manière durable. On a beaucoup parlé des «Jeux olympiques à impact nul» et à cet égard, le site de Legambiente rapporte les principaux points adressés au président de la province autonome de Trente:

• L'occasion de promouvoir un débat scientifique sur le thème de l'avenir des sports d'hiver, en tenant compte des effets du changement climatique et en essayant de trouver des solutions alternatives et durables;
• L'occasion de commencer à planifier un tourisme alternatif au ski pour les prochaines décennies, en se concentrant sur des expériences durables de bien-être et de contact avec la nature;
• L'insoutenabilité de l'utilisation excessive de neige artificielle pour les prochaines années, compte tenu des dépenses d'énergie, d'eau et d'argent public que cela nécessite.

En résumé…

S'il est vrai que l'alliance artificielle maintient l'équilibre économique des stations de ski et des industries connexes, il est également clair qu'elle constitue un grand danger pour l'environnement. L'utilisation de moyens pour la neige artificielle n'est donc pas seulement coûteux mais aussi insoutenable pour les Alpes, aggravant les dommages causés par le réchauffement climatique.

Dans cette perspective, ce n'est pas seulement un avantage qui permet de réglementer la neige artificielle, mais il serait intéressant et réconfortant que pour les touristes présents, diverses initiatives liées au merveilleux écosystème alpin, qui ne se limite pas aux pistes de ski mais qui peut offrir des émotions à 360 degrés.

Auteur: Federico La Bruna

Image de couverture: Photo de Chris Biron sur Unsplash