L'édition 2020 de la Journée mondiale du tourisme célébrera le rôle unique que joue le tourisme en offrant des opportunités en dehors des grandes villes et en préservant le patrimoine culturel et naturel dans le monde entier.

Célébrée le 27 septembre sur le thème «Tourisme et développement rural», la journée internationale d'observation de cette année arrive à un moment critique, alors que les pays du monde entier se tournent vers le tourisme pour stimuler la reprise, y compris dans les communautés rurales où le secteur est un employeur de premier plan et pilier économique.

L'édition 2020 intervient également alors que les gouvernements se tournent vers le secteur pour stimuler le redressement des effets de la pandémie et avec la reconnaissance accrue du tourisme au plus haut niveau des Nations Unies. Cela a été particulièrement illustré par la publication récente d'une note d'orientation historique sur le tourisme du Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, dans laquelle il a expliqué que «pour les communautés rurales, les peuples autochtones et de nombreuses autres populations historiquement marginalisées, le tourisme a été un vecteur d'intégration, autonomisation et génération de revenus. »

Partout dans le monde, le tourisme autonomise les communautés rurales, en créant des emplois et des opportunités, notamment pour les femmes et les jeunes

Pour la première fois en 40 ans d'histoire de la Journée mondiale du tourisme, la célébration officielle ne sera pas accueillie par un seul État Membre de l'institution spécialisée des Nations Unies. Au lieu de cela, les pays du bloc du Mercosur (l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay, le Chili rejoignant le statut d'observateur) serviront d'hôte conjoint. Cet accord de co-accueil illustre l'esprit de solidarité internationale qui traverse le tourisme et que l'OMT a reconnu comme essentiel pour le relèvement.

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Pour d'innombrables communautés rurales du monde entier, le tourisme est l'un des principaux pourvoyeurs d'emplois et d'opportunités. Dans de nombreux endroits, c'est l'un des rares secteurs économiques viables. De plus, le développement par le tourisme peut également maintenir les communautés rurales en vie. On estime que d’ici 2050, 68% de la population mondiale vivra dans des zones urbaines, tandis que 80% de ceux qui vivent actuellement dans une «extrême pauvreté» vivent en dehors des villes.

La situation est particulièrement difficile pour les jeunes: les jeunes des communautés rurales sont trois fois plus susceptibles d'être au chômage que les adultes plus âgés. Le tourisme est une bouée de sauvetage, offrant aux jeunes une chance de gagner leur vie sans avoir à migrer dans leur pays d'origine ou à l'étranger.

La Journée mondiale du tourisme 2020 sera à nouveau célébrée par les États membres de l’OMT dans toutes les régions du monde, ainsi que par les villes et autres destinations, ainsi que par les organisations du secteur privé et les touristes individuels. Cela survient alors que les communautés des zones rurales luttent également contre les impacts de la pandémie de COVID-19. Ces communautés sont généralement beaucoup moins préparées à faire face aux impacts à court et à long terme de la crise. Cela est dû à un certain nombre de facteurs, notamment le vieillissement de la population, la baisse des revenus et la persistance de la «fracture numérique». Le tourisme offre une solution à tous ces défis.

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