L’Hôtel Menger, l’un des bâtiments les plus emblématiques et historiquement importants de San Antonio, a été construit sur Alamo Plaza en 1859 par les immigrants allemands Mary et William Menger. Mary est arrivée à San Antonio en 1846 et lorsque son mari mourut peu après son arrivée, elle ouvrit une pension. Le bâtiment a fourni un espace de studio pour le sculpteur renommé Gutzor Borglum, le plus célèbre pour son travail au mont. Rushmore. Après que William Menger ait ouvert la brasserie Menger en 1855, il épousa Mary et le succès de l’opération de la brasserie conduisit à la construction de l’hôtel Menger.

La structure originale de deux étages et de 50 chambres a été conçue par le premier architecte de premier plan de San Antonio, John M. Fries, responsable du City Market House et du Casino Hall, tous deux démolis depuis. Il est également reconnu pour avoir réparé l’Alamo en 1850 et l’avoir sauvé de la destruction. Menger a commandé un ajout de 40 chambres de trois étages en 1859 entre l’hôtel et la brasserie.

Le San Antonio Herald, le 18 janvier 1859, rendit compte du projet d’hôtel:

«Le Menger Hotel est sur le point d’être achevé. La pièce principale du deuxième étage est d’une beauté inégalée. La finition des murs et des plafonds est développée et exécutée par notre concitoyen PC Taylor. Les murs et les plafonds unissent la douceur du verre à la blancheur de l’albâtre, tandis que les moulures sont conçues avec goût et exécutées dans le meilleur style de l’art.

M. Menger a publié l’annonce suivante dans les journaux locaux:

Hôtel Menger

Place Alamo

San Antonio

Le soussigné a construit et aménagé avec beaucoup de soin et de dépenses un grand hôtel spacieux sur Alamo Square qui [will] être ouvert le 1er février 1859.

Il se flatte que son établissement sera une grande écurie bien aérée, qui sera parfois alimentée par le meilleur provender et entretenue par des hôtes expérimentés.

WA Menger

Pendant quatre ans de la guerre civile, l’hôtel a abrité de nombreux soldats de l’armée confédérée, dont Sam Houston et Robert E. Lee. Il a fourni un service de restauration afin de nourrir les officiers et les soldats. L’hôtel offrait également des lits d’hôpitaux et des services de soins infirmiers pour les soins médicaux des soldats blessés.

Après la mort de William Menger à l’âge de quarante-quatre ans en 1871, Mary et son fils Louis William ont continué à exploiter la brasserie et l’hôtel. En 1877, un service de chemin de fer nouvellement construit à San Antonio a contribué au succès croissant du Menger. L’hôtel offrait une chute à courrier unique à chaque étage qui permettait aux clients de déposer simplement le courrier dans la chute qui serait ensuite collecté, emmené au bureau de poste et livré à l’adresse indiquée sur l’enveloppe. Parlez de progrès!

Pendant de nombreuses années, un autre attrait populaire de l’hôtel était la cuisine proposée par Mary Menger elle-même. Mary préparait depuis longtemps des repas pour ses invités dans sa pension et elle pensait que le faire à l’hôtel Menger renforcerait son attrait. Les Mengers ont acheté le meilleur bœuf, poulet, beurre frais de pays et œufs que les marchés avaient à offrir. Ils étaient également fiers de fournir à leurs clients les meilleurs délices de l’époque. Les Mengers ont également envoyé un wagon avec des bancs qui circuleraient dans le centre-ville de San Antonio pour ramasser des hommes d’affaires afin de les emmener à l’hôtel pour dîner au délicieux tarif. Mary a composé le menu de ses invités, qui comprenait une sélection de soupes, de bœuf, de pâtes, de veau et une variété de desserts savoureux. Tout cela était servi en une seule séance et chaque personne quittait la salle à manger en se sentant très satisfaite. Mary était également connue pour avoir organisé des dîners somptueux pour des invités célèbres, ce qui ne faisait que prouver son excellence culinaire. De nombreuses recettes de Mary sont encore proposées aujourd’hui dans la salle à manger coloniale de l’hôtel.

Stanley Turkel a été désigné historien de l’année 2014 et 2015 par Historic Hotels of America, le programme officiel du National Trust for Historic Preservation. Turkel est le consultant hôtelier le plus publié aux États-Unis. Il exerce son activité de conseil en hôtel en tant que témoin expert dans des affaires liées à l’hôtellerie, fournit des conseils en gestion d’actifs et en franchise hôtelière. Il est certifié maître hôtelier émérite par l’Institut pédagogique de l’American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549

Son nouveau livre «Great American Hotel Architects Volume 2» vient de paraître.

Autres livres d’hôtels publiés:

  • Grands hôteliers américains: pionniers de l’hôtellerie (2009)
  • Construit pour durer: hôtels de plus de 100 ans à New York (2011)
  • Construit pour durer: hôtels de plus de 100 ans à l’est du Mississippi (2013)
  • Hôtel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar du Waldorf (2014)
  • Grands hôteliers américains Volume 2: Pionniers de l’hôtellerie (2016)
  • Construit pour durer: hôtels de plus de 100 ans à l’ouest du Mississippi (2017)
  • Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, usine Henry Bradley, Carl Graham Fisher (2018)
  • Great American Hotel Architects Volume I (2019)
  • Hotel Mavens: Volume 3: Bob et Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Tous ces livres peuvent être commandés à AuthorHouse en visitant www.stanleyturkel.com et en cliquant sur le titre du livre.

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