ou une si petite île, la Jamaïque a eu une énorme influence sur le monde. Cette nation légendaire, qui a obtenu son indépendance en 1962, évoque la passion et l’affection même chez ceux qui n’ont jamais visité, et apporte un regard rêveur sur les visages de ceux qui l’ont fait. Il a produit la star du reggae la plus célèbre de l’histoire, Bob Marley, et certains des plus grands sportifs du monde, dont Usain Bolt et Yohan Blake. Il a inspiré des écrivains, des artistes et des cinéastes. Le nom même évoque des images d’une vie idyllique, un lieu décontracté de plages des Caraïbes et de cabanes à rhum ; et en effet, la Jamaïque a tout cela et plus encore.

Comment se rendre en Jamaïque

AÉROPORT Le principal aéroport pour les arrivées de touristes est l’aéroport Sangster de Montego Bay. L’aéroport Norman Manley est situé juste à l’extérieur de Kingston. COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI Air Jamaica (020 8570 7999) vole de Londres Heathrow à Kingston cinq fois par semaine et à Montego Bay quatre fois par semaine. British Airways (0845 779 9977 ; www.british-airways.com) vole depuis Londres Gatwick via Miami ou New York quatre fois par semaine vers les mêmes destinations.

Détails du voyagiste pour la Jamaïque

Abercrombie et Kent (020 7730 9600 ; télécopieur : 7730 9376) ; Connexion Caraïbes (01244 355 300 ; fax : 355 309) ; Escapades aux Caraïbes (020 7581 3517; télécopieur : 7589 1468); Expressions caribéennes (020 7431 2131 ; fax : 7431 4221) ; Transporteur (0161 491 7620 ; www.carrier.co.uk) ; Complexes élégants (01244 897 999 ; fax : 897 750) ; Chapitres internationaux (020 7722 9560 ; fax : 7722 9140) ; Kuoni (01306 742 222 ; télécopieur : 742 888) ; ou Villa Connections (01625 858158 ; fax : 858258).

Où loger en Jamaïque

STRAWBERRY HILL Irish Town (00 1 876 944 8400 ; fax : 944 8408). L’hôtel se trouve à une heure de route des Blue Mountains depuis l’aéroport Norman Manley de Kingston. Soit la navette de l’hôtel peut venir vous chercher, soit ils peuvent organiser un trajet en hélicoptère de 10 minutes sur place. Bien que vous soyez à une certaine distance de la mer – Hellshire, la plage préférée de Kingston, se trouve à 75 minutes en voiture – ‘Strawberry’ dispose désormais d’une piscine rafraîchissante dans un ruisseau de montagne et d’un nouveau spa Aveda Concept. Grâce à James Palmer, autrefois chef sur le yacht d’Adnan Khashoggi, la « nouvelle cuisine jamaïcaine » est également devenue l’une des attractions de l’île : essayez le vivaneau incrusté de plantain. Chambres et villas disponibles. £££ TRIDENT VILLAS AND HOTEL Anchovy, Port Antonio (00 1 876 993 2602 ; fax : 993 2590 ; trident@infochan.com). Le repos tranquille de cet hôtel n’est troublé que par le cri des paons, le doux bruit des maillets de croquet sur les boules et très occasionnellement, un éclaboussement de la piscine circulaire, une alternative à la petite mais agréable plage. Il y a 28 chambres, dont une suite impériale et la villa Trident de huit pièces. Les repas (menu très légèrement limité) se prennent en terrasse, ou dans la salle à manger très formelle et lambrissée qui, la nuit, peut ressembler à un lodge écossais d’une chaleur étouffante. ££ GOLDENEYE Orcabessa (00 1 876 975 3354; goldeneye@cwjamaica.com). Goldeneye a commencé sa vie comme un bungalow spartiate au sommet d’une falaise, où Ian Fleming a créé James Bond. Il y a quelques années, cela a été transformé en la luxueuse villa Fleming de cinq chambres, qui a été louée par Dennis Hopper et Francis Ford Coppola, entre autres ; vous pouvez rester dans la pièce où se trouve son bureau d’origine. De plus, il y a 11 cottages en bois, charmants et lumineux et aérés, et donnant sur un lagon ; ainsi qu’un restaurant principal, un salon-bibliothèque, une piscine au bord de la plage et un bar de plage animé où Island Records joue nuit et jour. £££££ JAMAICA INN Ocho Rios (00 1 876 974 2514). Hébergement en chalet. Il y a un air d’île de la mer de loisirs à propos de cet endroit qui peut se glisser dans une agréable soirée après l’un des dîners somptueux du restaurant. Presque tous ceux qui séjournent au Jamaica Inn ont ou ont dépassé un certain âge. £££ ROUND HILL HOTEL ET VILLAS Montego Bay (00 1 876 956 7050 ; email roundhill@cwjamaica.com). La station balnéaire jamaïcaine d’origine pour les riches et les célèbres. ££ THE CAVES Lighthouse Road, West End, Negril (00 1 876 957 0270 ; e-mail : thecaves@islandoutpost.com). Situé à l’extrémité des falaises de Negril. Un séjour ici peut être époustouflant – surtout si vous sautez dans la mer depuis l’un des «sauts» dispersés autour de la propriété (il faut plus de temps pour toucher l’eau que prévu). Les vues sur le légendaire coucher de soleil sur Negril depuis la chambre à l’étage du cottage à deux étages valent la peine d’être réservées. Louez la propriété entière de 12 chambres ou un chalet d’une chambre. La célèbre plage de sable blanc du complexe Seven Mile Beach est à une certaine distance. Dispose également d’un spa Aveda. £££ JAKE’S Calabash Bay, Treasure Beach (00 1 876 965 0635 ; fax : 965 0552 ; email : jakes@toj.com). Situé sur la côte sud, Jake’s appartient à Sally et Jason Henzell, épouse et fils de Perry, réalisateur du film Plus ils viennent. Dans cette propriété typiquement funky, les dauphins peuvent parfois être aperçus dans la mer relativement agitée – et, grâce aux prairies bruissantes tout autour, cette partie la plus chaude de l’île rappelle la savane africaine. £ HALF MOON Rose Hall, Montego Bay (00 1 876 953 2615 ; fax : 935 2731 ; email : hmoondat@infochan.com). Half Moon a clairement été conçu comme une version plate de Round Hill. Les voiturettes de golf qui promènent les clients autour du vaste terrain donnent à l’hôtel un peu la saveur de Portmeirion. La plupart des villas disposent de piscines privées et l’hôtel possède son propre parcours de golf. £££

Où manger en Jamaïque

DEVON HOUSE À Kingston, arrêtez-vous à Devon House (00 1 876 929 7046), l’ancienne résidence du gouverneur sur Hope Road. A un restaurant agréablement élégant où vous pouvez bien manger pour environ 35 $ US par personne sans vin. £ REDBONES THE BLUES CAFE Les politiciens et les spécialistes de l’industrie dînent également au Redbones The Blues Café haut de gamme (00 1 876 978 6091) sur Braemar Avenue, à Kingston, reconnaissable à la Mercedes de dernière génération garée à l’extérieur. £ BLUE MOUNTAIN INN Le Blue Mountain Inn (00 1 876 927 2606), situé à environ cinq kilomètres de Kingston sur Gordon Town Main Road, la route menant à Strawberry Hill, possède de magnifiques jardins. ££ CABIN ON THE SEA À Port Royal, le restaurant de fruits de mer Cabin On The Sea (00 1 876 967 8051), avec des tables dressées sur une jetée au-dessus de la mer, est passionnant d’une manière extrêmement tranquille. £££ RESTAURANT ROCK HOUSE À Negril, mangez des plats locaux avec style ici sur West End Road (00 1 876 957 4373). £ TOSCANINI Au centre d’art et d’artisanat Harmony Hall, sur la route d’Oracabessa à Ocho Rios (00 1 9876975 4785) (voir Que voir).

Que faire en Jamaïque

GO RAFTING Le rafting sur le Rio Grande est une façon fantastique de passer une journée : vous êtes conduit en haut des Blue Mountains pour rejoindre la rivière et passez les cinq ou six prochaines heures à voyager en aval sur un radeau de bananes, en vous arrêtant pour manger et nager dans le l’eau claire de la rivière. Des excursions (chacune d’une durée de trois heures et demie) peuvent être organisées depuis l’office de tourisme de Port Antonio sur Harbour Street (00 1 876 993 3051). Il existe des opérateurs indépendants moins chers – mais vous devrez peut-être partir et quitter la rivière à des points peu orthodoxes. PARTEZ À L’EXPLORATION Faire du vélo dans les collines est de plus en plus populaire, ou vous pouvez prendre le trajet de 90 minutes d’Ocho Rios jusqu’à l’intérieur jusqu’à Nine Miles, le lieu de naissance et de sépulture de Bob Marley. De Montego Bay, faites un trajet d’une durée similaire jusqu’à Accompong, la capitale semblable à un nid d’aigle des Marrons (les esclaves en fuite sont devenus de redoutables combattants de la guérilla qui ont acquis une certaine autonomie avec le traité de paix de 1739). Si vous vous lassez des charmes de la plage Seven Mile de Negril, vous pourrez faire de l’équitation, du yoga et du thé aux champignons. Pendant que vous êtes chez Jake (voir où séjourner), revenez en 50 minutes en voiture à Black River, avec sa rivière infestée de crocodiles. Ou découvrez le terrain époustouflant et préservé de Bluefields, à 90 minutes de Treasure Beach et de Negril, dans la baie de laquelle les flottes de pirates se rassembleraient. VOIR LES CHUTES Les chutes d’eau sont des attractions populaires sur la côte nord : les chutes de la rivière Dunn à Ocho Rios, très fréquentées par les touristes, les chutes Reach plus agréables après Manchioneal à l’est de Port Antonio et les chutes Somerset à l’ouest, près de Hope Bay. ALLER À LA PLAGE Round Hill, Jamaica Inn et Goldeneye ont tous de superbes plages. Frenchman’s Cove, à quatre milles après le Trident, est l’une des plus belles plages du monde, sur une crique dans laquelle coulent également les ruisseaux d’eau douce, surplombée de feuillage tropical. Winnifred Beach, à quelques kilomètres de Boston Bay, est également exceptionnelle. Lorsqu’elle est propre, la plage de Norwich, à l’ouest de Port Antonio, est l’un des joyaux méconnus des Caraïbes. La légendaire Seven Mile Beach à Negril est mieux échantillonnée après la bande d’hôtels de la ville, ce qui encourage l’agitation excessive, quelque chose que vous pouvez également rencontrer à Hellshire, près de Kingston – bien que cela soit compensé par le pur enthousiasme avec lequel la capitale jamaïcaine jouit lui-même au bord de la mer, en particulier le dimanche.

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