Hôtels, restaurants, boutiques et sources chaudes dans la magnifique capitale islandaise.

Aucun pays n’a produit plus de Miss Mondes (trois) ni plus de conquérantes de l’Everest (quatre). Aucun si petit ne peut se vanter d’avoir un prix Nobel de littérature, et aucun autre pays ne peut se vanter du plus ancien parlement existant. Ainsi, bien que Reykjavik reste essentiellement une petite ville pittoresque accrochée à un coin d’une île en grande partie inhabitable au milieu de nulle part, la ligne d’horizon est maintenant dominée par des structures dramatiques qui claironnent sa transformation d’un marigot escarpé en un très capital branché, même s’il est au bord de la faillite après le krach économique de 2008, qui a en quelque sorte rendu Reykjavik plus populaire que jamais.

Où loger à Reykjavík

101 HOTEL

Hverfisgata 10, Reykjavik (00 354 580 0101 ; www.101hotel.is). L’hôtel 101 est un hôtel de charme qui se distingue par son emplacement et sa fraîcheur. Prenez un verre au bar pour goûter à l’ambiance animée, mais ne vous embêtez pas à y manger : le quartier regorge de restaurants. £££

HOTEL BORG

Posthusstraeti 11, Reykjavik (00 354 551 1440 ; www.hotelborg.is). L’hôtel Borg à Reykjavik était autrefois le vortex de la vie sociale de la ville, et l’emplacement est excellent, sur une place herbeuse juste à côté de la cathédrale de Reykjavik et du parlement islandais. Construit en 1930 dans le style Art déco très en vogue, Borg était le projet de rêve du champion de lutte Johannes Josepsson. Il s’agit d’une interprétation scandinave de l’Art déco, avec des couleurs douces et une retenue minimaliste. En savoir plus sur l’hôtel Borg dans notre histoire sur les hôtels Art déco. £££

Où manger à Reykjavik

LES CAFÉS

B5

Bankastræti 5, Reykjavik (00 354 552 9600). B5 a une boule disco (peut-être ironique) suspendue au plafond – à peu près le seul élément de l’endroit qui n’est pas taupe et en cuir. Détendez-vous dans les sièges les plus profonds de tous les temps et dégustez un excellent chocolat chaud, exactement ce dont vous avez besoin après avoir parcouru les boutiques.

KAFFI SOLON

Bankastræti 7a, Reykjavik (00 354 562 3232 ; www.solon.is). Le Kaffi Sólon, animé et élégant, vous accompagnera toute la journée, du brunch aux premières heures (d’où le système de son dans le coin).

SÆGREIFINN

Geirsgata 8, Reykjavik (00 354 553 1500 ; www.saegreifinn.is). Pour une expérience purement islandaise, déjeunez dans ce qui ne peut être décrit que comme une cabane du vieux port. Le Sægreifinn est spécialisé dans la soupe de homard et les brochettes de poisson. La soupe, préparée selon une recette secrète à partir d’une sorte d’écrevisse locale, est sensationnelle. Vous pouvez également déguster une brochette de coquilles Saint-Jacques très fraîches ou, si vous vous sentez courageux, de la viande de baleine. (Les navires d’observation des baleines et de capture de baleines sont assis côte à côte de manière incongrue ici.)

GRAI KOTTURINN

Hverfisgata 16a, Reykjavik (00 354 551 1544). « Le chat gris » est un café confortable, faiblement éclairé et bordé de livres dans une vieille maison de ville. Il ne commence à se remplir avec la foule du petit-déjeuner qu’après 10 heures du matin environ. Asseyez-vous et lisez le Reykjavik Grapevine, le journal animé en anglais avec des listes de divertissements, pendant que vous mangez des œufs, des crêpes ou des bagels et buvez un bon café (les Islandais prennent ce dernier très au sérieux).

RESTAURANTS

RESTAURANT HUMARHUSIDE

Amtmansstíg 1, Reykjavik (00 354 561 3303 ; www.humarhusid.is). Le restaurant Humarhúsid s’efforce de proposer une « cuisine islandaise à 90 pour cent » (comprenant du homard local, du cheval, du canard et de l’anguille fumée) et est très apprécié.

LA PRIMAVERA

Austurstræti 9, Reykjavik (00 354 561 8555 ; www.laprimavera.is). La Primavera est italienne et très adulte. Le plat fusion italo-islandais de tagliatelles au safran, chorizo, pignons de pin et morue salée (c’est la partie islandaise) a fonctionné à merveille. Le chef s’est formé avec Jamie Oliver, qui a mangé ici et en a fait l’éloge.

Que voir à Reykjavik

MUSÉE NATIONAL D’ISLANDE

Sudurgata 41, Reykjavik (00 354 530 2200 ; www.natmus.is). Le Musée national d’Islande présente une exposition permanente animée et imaginative, « Making of a Nation », qui retrace l’histoire du pays, de la première colonie à nos jours.

LA MAISON DE LA CULTURE

Hverfisgata 15, Reykjavik (00 354 545 1400 ; www.thjodmenning.is). Dans le district 101 se trouve Þjóðmenning (« La Maison de la Culture »), une vitrine magique pour une partie de la splendeur du passé ancien de l’Islande – sagas, poèmes d’Edda et autres manuscrits – exposée dans une série de pièces faiblement éclairées.

Que faire à Reykjavík

BAINS THERMAUX

La culture unique qui entoure les eaux chaudes, bouillonnantes et pures de l’Islande vaut le détour. Le site Web www.visitreykjavik.is fournit un guide pratique sur l’étiquette du bain islandais et répertorie 16 bains thermaux rien qu’à Reykjavik.

BLUE LAGOON

240 Grindavík, Reykjavik (00 354 420 8800 ; www.bluelagoon.com). Le favori des touristes est le Blue Lagoon récemment rénové, le mieux visité sur le chemin de l’aéroport. Le Blue Lagoon a été présenté aux Spa Awards 2009

LAUGARDALSLAUG

Sundlaugarvegur, Reykjavik (00 354 411 5100). Laugardalslaug possède les installations les plus complètes, et les habitants disent que c’est la meilleure.

Où faire du shopping à Reykjavik

Les centres commerciaux à la périphérie de la ville ont de nombreuses chaînes de magasins familières au visiteur britannique ; il y a aussi beaucoup de magasins vendant des macareux en peluche. Pour un style avant-gardiste – bijoux, homewear, vêtements neufs et vintage – dirigez-vous vers la rue principale, Laugavegur (qui se transforme en Bankastræti).

66º NORD

Bakastræti 5, Reykjavik (www.66north.com). L’entreprise locale 66º North vend des vêtements d’extérieur islandais, y compris des vêtements en polaire « sans danger pour les animaux » (ou en acrylique, pour vous et moi).

AURUM

Bankastræti 4, Reykjavik (00 354 551 2770 ; www.aurum.is). Aurum vend des boucles d’oreilles funky fabriquées à partir d’animaux en plastique ainsi que des bijoux plus « design ».

KISAN

Laugavegi 7, Reykjavik (00 354 561 6262 ; www.kisan.is). Kisan possède une collection glorieuse et en constante évolution de vêtements et d’articles ménagers du monde entier.

MUSÉE NATIONAL D’ISLANDE

Sudurgata 41, Reykjavik (00 354 530 2200 ; www.natmus.is). La boutique du Musée national d’Islande (voir Que voir) vaut bien une visite, pour les aimants de réfrigérateur « Dress-Up Viking Warrior » et les exquises mitaines brodées à la main et les tricots islandais.

Les meilleures choses à faire près de Reykjavik

Il y a plein d’aventures à vivre en Islande :

FAIRE DE LA PÊCHE

Que vous soyez un pêcheur expérimenté ou un novice, l’excitation d’attraper un poisson fera de la pêche en mer dans les eaux froides au large de l’Islande une activité enrichissante. Les poissons les plus souvent pêchés lors des excursions sont la morue, l’aiglefin, la goberge et le poisson-chat, mais si vous avez de la chance, vous pourriez débarquer un flétan géant. Tout l’équipement est fourni et les guides vous aideront à remonter votre prise. Regent Holidays (0845 277 3381 ; www.regent-iceland.com) organise des sorties de pêche en mer de trois heures au départ de Reykjavik.

RANDONNÉE GLACIAIRE

Sans surprise, les glaciers sont une caractéristique commune du pays et Activities Abroad (01670 789991; www.activitiesaboard.com) propose des expéditions de randonnée sur le glacier Sólheimajökull dans le sud-ouest de l’Islande. Il y a un mur de glace sur le glacier où vous pouvez vous essayer à l’escalade sur glace, en utilisant des haches et des crampons.

RANDONNÉE

Il existe de nombreux treks qui explorent certains des paysages les plus impressionnants d’Islande, de la côte accidentée aux hautes terres volcaniques spectaculaires. Exodus (0845 863 9600 ; www.exodus.co.uk) propose une randonnée d’une semaine sur le volcan islandais, qui traverse la région sud de Fjallabak. L’itinéraire suit la fissure volcanique d’Eldgjá entre les calottes glaciaires Vatnajökull et Mýrdalsjökull, des cratères, des coulées de lave, des lacs et des canyons.

GOLF DE MINUIT

Pour une expérience de golf surréaliste, rendez-vous au Akureyri Golf Club dans le nord de l’île lorsque l’Arctic Open – un événement international de 36 trous – a lieu. C’est le seul tournoi dans lequel le jeu continue bien après minuit : rendu possible par le fait qu’en juin et juillet, l’Islande bénéficie de 24 heures de lumière du jour chaque année. Pour plus d’informations, visitez www.arcticopen.is.

ÉQUITATION

Montez en selle pour une randonnée à travers le paysage épique de l’Islande et découvrez un nouvel ouest sauvage à dos de chevaux islandais de la taille d’un poney. ‘Geysir and Gluffoss Special’ est l’une des nombreuses vacances à cheval organisées par Discover The World (01737 218800; www.discover-the-world.co.uk). Il dure cinq nuits. Pour protéger le bétail des maladies extérieures, vous ne pouvez pas emporter de matériel d’équitation en Islande, y compris des bottes et des demi-chaps, à moins qu’il n’ait été stérilisé, avec un certificat vétérinaire pour le prouver. pour contourner ce problème, vous pouvez acheter une nouvelle paire de bottes de pluie pour le voyage qui sera parfaitement pratique pour traverser les rivières.

RAFTING

Les rivières du sud de l’Islande offrent un moyen passionnant d’explorer le paysage ; des circuits de rafting, de niveaux 2 à 3, sont disponibles pour les rafteurs expérimentés et les débutants. Discover The World (01737 218800 ; www.discover-the-world.co.uk) propose une visite de trois heures et une visite de cinq heures et demie.

REGARDER LES BALEINES

Les baleines préfèrent les eaux froides de l’Atlantique Nord entourant l’Islande, ce qui rend les ports d’observation des baleines parfaits pour repérer les petits rorquals et parfois les baleines à bosse et les orques, ainsi que les dauphins à nez blanc et les marsouins communs. Scantours (020 7554 3530 ; www.scantours.co.uk) organise une visite de trois heures au départ du port de Reykjavik. Vous pouvez trouver des macareux, des fulmars et des fous de Bassan essayant de dépasser votre bateau.

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