Je vais juste le dire – le nord du Queensland était ma partie préférée de Australie, et Port Douglas se trouve être la porte d’entrée des forêts tropicales accidentées, des plages de balayage et des récifs vibrants pour lesquels ces parties sont connues. Assis à environ une heure de route au nord de Cairnset au sud de Cape Tribulation, Port Douglas possède deux merveilles du monde à ses portes: la spectaculaire grande barrière de corail et l’ancienne forêt tropicale de Daintree. Et ce ne sont que la pointe de l’iceberg des choses fantastiques à faire à Port Douglas!
Avant que ces deux merveilles ne soient découvertes, Port Douglas n’était que votre village de pêcheurs moyen qui l’avait vu à travers les hauteurs vertigineuses de la ruée vers l’or et de l’exportation de sucre. C’était jusqu’à ce que le grand boom touristique des années 80 se produise. Il est facile de comprendre pourquoi cela s’est produit! Non seulement le temps est incroyable (si vous avez la bonne saison!), Mais Port Douglas parvient à trouver l’équilibre parfait entre aventure et détente. J’ai passé mes matinées à faire de la plongée sous-marine dans le récif et la tyrolienne à travers la forêt tropicale avant de me diriger vers la plage pour un après-midi de détente.
Vous êtes probablement ici parce que vous prévoyez des vacances dans le nord tropical, donc je suis ici pour vous dire quoi faire, à la manière de Port Douglas!
1. Câlins un koala à The Wildlife Habitat
Le nord du Queensland est connu pour ses espèces animales indigènes, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs en Australie, ni même dans le monde!
Autour de la ville, il y a toujours quelque chose qui se cache – nous avons vu des tas de grenouilles vertes pendant la nuit et même un casoar!
Les casoars femelles abandonnent leurs œufs une fois pondus, laissant au père le soin d’incuber les œufs et de les élever! Méfiez-vous des casoars défensifs qui s’occupent de leurs jeunes, ils n’ont pas peur d’utiliser leur tête dure ou leurs griffes acérées s’ils se sentent menacés.
Si vous n’avez pas la chance de repérer ces incroyables créatures qui traînent en ville, je recommanderais une visite à L’habitat faunique. L’habitat faunique primé est surtout connu pour ses expériences animales interactives qui incluent le pique-nique avec des perroquets et des koalas câlins.
PRIX: Entrée générale: adultes 38 $, enfants 19 $, moins de 4 ans gratuits.
2. Vivez une expérience culturelle autochtone
Port Douglas, Mossman Gorge et Cape Tribulation ont été à l’origine colonisés par le peuple Kuku Yalanji, qui a une culture très distincte de ce que vous voyez en ville aujourd’hui. Bien que je n’aie pas eu le temps d’intégrer aucune de ces expériences dans mon voyage, j’ai entendu beaucoup de choses sur les visites.
Le peuple Kuku Yalanji a une histoire avec la terre qui remonte à plus de 50,00 ans. Ils ont développé un profond respect de la nature et de la terre, dont vous pourrez en savoir plus lors d’une visite.
Mossman Gorge a récemment été rendue à ses propriétaires autochtones, qui organisent maintenant des visites de différents points chauds culturels à Port Douglas. Tous les guides sont originaires de la tribu Kuku Yalanji et fournissent des informations incroyables sur leur culture, leurs croyances et leur vie quotidienne en général. Une tournée, en particulier, le Flammes de la forêt, a lieu pendant la soirée. Il comprend un banquet, des spectacles de danse traditionnelle (y compris le didgeridoo) et des contes autour d’un feu. Le coût de la visite est d’environ 230 $ et dure environ trois à cinq heures et comprend la prise en charge et le retour à l’hôtel, la nourriture et le vin à volonté et une soirée de divertissement unique.
PRIX: 230 $ par personne
3. Vin et dîner sur la marina de Crystalbrook Superyacht
En tant que fin gourmet avoué, j’ai adoré la partie de Port Douglas qui entourait le Crystalbrook Superyacht Marina. Il regorge de restaurants de fruits de mer, de bars à cocktails et de cafés chics pour convenir à presque toutes les occasions ou à tous les budgets.
Quelques-uns de mes favoris inclus:
4. Parcourez le chemin de la rivière dans les gorges de Mossman
Assis au milieu du parc national de Daintree, Gorges de Mossman est une zone de vraie beauté naturelle. Vous avez probablement vu les photos de rivières cristallines, de rochers de granit lisses et d’une forêt tropicale luxuriante, qui sont tous en abondance dans la gorge. J’ai passé environ une demi-journée ici à me promener dans la boucle de la forêt tropicale de 2 kilomètres (vous pouvez le faire en 30 minutes environ si vous manquez de temps!) Et à nager dans des endroits sûrs. Alternativement, vous pouvez opter pour l’une des visites de Dreamtime Walk si vous préférez être dirigé par un spécialiste (tous issus de la tribu Kuku Yalanji).
5. Envolez-vous en hélicoptère
Alors que la plupart des gens choisissent de visiter la Grande Barrière de Corail depuis l’eau, il y a en fait une autre option que j’ai découverte lors de mes voyages à Port Douglas – un tour en hélicoptère! Le récif s’étend sur 2 300 kilomètres et la prise de vue dans le ciel est le moyen idéal pour en saisir la taille.
Les promenades en hélicoptère commencent à partir de 400 $ pour une balade à travers les basses îles du récif. Je n’ai pas eu la chance de le faire, mais les photos que j’ai vues étaient spectaculaires et si le budget le permet, je recommande vraiment de le faire pour une expérience inoubliable!
6. Repérez un crocodile dans la nature
En vous rapprochant de Port Douglas, vous remarquerez peut-être plus de panneaux vous avertissant de ne pas nager dans la mer ou dans certaines rivières en raison d’une grande population de crocodiles. Avec une population si dense de crocodiles d’eau salée et d’eau douce dans la région, j’ai trouvé que c’était l’endroit idéal pour participer à une visite d’observation des crocodiles le long de la rivière Daintree.
Le parc national de Daintree abrite plus de 70 crocodiles qui ont appelé la rivière Daintree chez eux. Certains mâles atteignent cinq ou six mètres!
CONSEIL SUPÉRIEUR: J’ai voyagé avec une entreprise appelée Le Crocodile Express, avec des billets coûtant 30 $ par personne. L’avantage de voyager avec cette entreprise est qu’elle vous offrira une deuxième croisière gratuitement si vous ne voyez pas de crocs la première fois.
7. Terminez la Grande barrière de corail
le Grande barrière de corail a été votée comme l’une des meilleures routes côtières d’Australie, après la célèbre Great Ocean Road. C’est une route de 140 km qui s’étend de Palm Cove (qui se trouve juste au sud de Port Douglas), jusqu’à Cairns, serpentant à travers des montagnes denses de forêt tropicale et le long de la mer de Corail. Je n’avais pas prévu de faire ce trajet, cela s’intègre naturellement à mon itinéraire sur la côte Est. Il y a de fortes chances que ce soit la même idée pour vous.
CONSEIL SUPÉRIEUR: Ne manquez pas la chance de vous arrêter à Rex Lookout pour une vue incroyable sur la plage de Wangetti.
8. Achetez des souvenirs sur la rue Macrossan
La rue Macrossan est la route principale qui traverse le centre-ville et mène à la marina. Il regorge de boutiques élégantes, de restaurants indépendants, de galeries d’art locales et de cafés. Il est plus que probable que vous marcherez dans la rue Macrossan tous les jours pour acheter quelque chose. Si vous aimez faire du lèche-vitrine ou chercher des choses dans les boutiques artisanales, c’est la route qu’il vous faut!
9. Faites un tour en montgolfière au coucher du soleil sur Port Douglas
Si vous pouvez vous réveiller à l’heure impie de 4 heures du matin, alors vous pourrez profiter d’une balade en montgolfière au-dessus de cette partie du Queensland. C’est l’un de ces éléments de la liste de seaux que vous ne regretterez pas d’avoir coché à Port Douglas.
Alors que le soleil se lève derrière la forêt tropicale verte, les kangourous se réveillent à peine et l’océan turquoise est aussi immobile qu’il peut l’être, créant les reflets les plus magiques. Vous pouvez choisir parmi des promenades de 30 minutes ou d’une heure. Personnellement, j’ai opté pour la plus longue, simplement pour en tirer le meilleur parti une fois dans sa vie.
CONSEIL SUPÉRIEUR: Si vous célébrez un anniversaire ou que vous posez cette question primordiale à quelqu’un de spécial, Air chaud peut organiser un tour de ballon super spécial pour vous et votre partenaire.
PRIX: À partir de 300 $ pour une balade de 30 minutes tôt le matin.
10. Pariez avec les locaux sur les courses de crapauds
D’accord, restez avec moi, j’ai trouvé ça un peu bizarre aussi! Les crapauds de canne étaient autrefois si abondants dans le Queensland qu’ils ont commencé à développer des sports en les utilisant. Un de ces sports était les courses de crapauds, une tradition qui perdure encore aujourd’hui.
Les crapauds de canne sont si courants dans le Queensland qu’ils sont devenus l’icône culturelle de l’État!
À Port Douglas, le Barre de fer organise régulièrement des courses de crapauds de canne. Au cours de ceux-ci, vous pouvez parier 5 $ sur l’un des crapauds de canne dans le seau et les regarder courir vers la ligne d’arrivée. Malheureusement, je n’ai pas gagné, mais c’est la participation qui compte – non?
BONUS: activités gratuites à Port Douglas qui ne vous coûteront que du temps!
1. Regardez le coucher de soleil depuis la plage de Four Mile
Si on vous disait que Port Douglas abritait l’une des plus belles plages d’Australie, visiteriez-vous? Bien sûr, vous le feriez!
Je ne pouvais pas manquer l’occasion de mettre le pied sur la fameuse plage de Four Mile Beach, une plage qui balaye (vous l’avez deviné!), À 6 kilomètres le long de la baie.
Soutenu par des kilomètres de forêt tropicale ancienne, Four Mile Beach serait l’un des seuls endroits au monde où la forêt tropicale rencontre l’océan. Nous avons décidé de faire une promenade tôt le matin le long de la plage, puis nous sommes revenus plus tard pour regarder un coucher de soleil assez inoubliable depuis Flagstaff Hill, mais les possibilités sont vraiment infinies avec ce qu’il faut faire ici. Nous avons vu des gens se faire bronzer, nager, faire de la planche à voile, de la piscine en pierre et même un cours de yoga au lever du soleil!
ATTENTION: Les eaux du nord du Queensland abritent des crocodiles d’eau salée (toute l’année) et des méduses piquantes (d’octobre à mai). Si vous avez envie de vous baigner dans la mer, assurez-vous de vous en tenir aux zones de baignade désignées qui ont été aménagées avec des filets de dard.
2. Détendez-vous et rafraîchissez-vous sur les sites de baignade sauvages
J’ai visité Port Douglas au plus fort de l’été lorsque les températures quotidiennes atteignent 30 ° C et que les sites de baignade sauvages étaient mon sauveur! Vous pouvez nager dans la mer à Port Douglas, mais uniquement dans les zones désignées à cause des crocs et des dards. Mossman Gorge abrite de nombreux sites de baignade sauvages, mais mon préféré était en fait à Cape Tribulation – un endroit connu sous le nom de Mason’s Store. On vous demandera un don de pièces d’or pour utiliser le site de baignade sauvage ou pour acheter quelque chose dans leur café. Je crois que trouver ces endroits cachés est l’une des meilleures choses à faire à Port Douglas.
ATTENTION: La saison de Stinger se déroule approximativement de novembre à mai.
3. Conduisez jusqu’au sommet de Flagstaff Hill
Flagstaff Hill se trouve juste au nord de Port Douglas, non loin de Four Mile Beach. Vous pouvez choisir de marcher, conduire ou faire du vélo jusqu’au sommet de la colline, mais je vous recommande fortement d’y aller – la vue est magnifique!
Mis à part le Four Mile Beach primé (dit être encore meilleur que le très apprécié Île Stradbroke), vous pouvez profiter d’une vue sur tout ce dont cette partie du Queensland est connue – les forêts tropicales humides et la magnifique mer de corail. Par temps clair, vous pourriez même être en mesure de voir les Low Isles depuis le sommet de Flagstaff Hill.
CONSEIL SUPÉRIEUR: Rex Smeal Park se trouve juste derrière Flagstaff Hill et est l’endroit idéal pour un pique-nique au coucher du soleil!
4. Planifiez votre visite pendant le carnaval de Port Douglas
Bien que je n’étais pas à Port Douglas pour la réunion annuelle May Carnivale, cela ressemble à quelque chose qui vaut le coup! C’est un festival de deux jours, qui se tient généralement fin mai lorsque tout Port Douglas est transformé. Des étals de marché bordent le front de mer, des fêtes sur la plage ont lieu chaque soir et il y a même un défilé lorsque des chars vibrants, décorés par des entreprises et des écoles locales, descendent dans les rues.
C’est une tradition qui se déroule depuis plus de 25 ans maintenant, une qui vise à montrer le meilleur du nord tropical, y compris ses produits locaux, à faire participer des artistes et à la culture autochtone.
BONUS 2: excursions de 3 jours au départ de Port Douglas (dont 2 sites du patrimoine mondial!)
1. Apprenez à plonger sur la Grande Barrière de Corail
Avouons-le, la Grande Barrière de Corail est l’une des principales raisons pour lesquelles nous nous sommes tous retrouvés dans ce coin du Queensland!
Le récif se trouve à seulement 70 km au large de la côte de Port Douglas, ce qui en fait le point de départ le plus populaire pour les visites de ce monde sous-marin.
La plupart des voyagistes utilisent des catamarans à grande vitesse pour accéder au récif extérieur en seulement 90 minutes. Quicksilver Cruises existe depuis plus de 35 ans et est considérée comme l’une des meilleures entreprises de la région. J’ai rejoint l’une de ces croisières et je dois dire que je suis entièrement d’accord avec les critiques. La journée a été très bien organisée, nous avons visité certaines des plus belles îles du récif extérieur et j’ai même fait mes premiers pas en plongée sous-marine!
Malheureusement, le blanchissement des coraux sévit dans la grande barrière de corail et tue lentement le corail vibrant qui a prospéré ici pendant des centaines d’années. Toutes les agences de voyages réputées vous donneront un briefing de sécurité sur la meilleure façon de protéger le corail.
ATTENTION: Bien qu’il soit peu probable que vous rencontriez des dards mortels, cela vaut toujours la peine d’utiliser des combinaisons de protection disponibles sur la plupart des bateaux d’excursion gratuitement.
CONSEIL SUPÉRIEUR: Les visites de Port Douglas sont incroyablement populaires, vous devrez donc réserver à l’avance, surtout pendant la haute saison (de juin à août). Si vous préférez aller quelque part un peu plus calme pour visiter le récif, pensez à visiter Baie d’Hervey pour les voyages vers les îles basses.
2. Explorez la plus ancienne forêt tropicale du monde
A 180 millions d’années, la forêt tropicale de Daintree est considérée comme l’une des plus anciennes de la planète!
C’est un endroit comme nulle part que j’ai visité, avec des arbres anciens incroyables, des forêts moussues et des sites de baignade isolés. En fait, j’ai passé cinq jours à explorer tout ce qu’il y a à faire dans le Daintree, en m’installant dans la ville de Cape Tribulation. Si vous n’avez pas le temps pour cela, il y a beaucoup de visites d’une journée ou d’une nuit au choix qui partent de Port Douglas ou des visites qui combinent une visite de la forêt tropicale de Daintree avec un voyage à Mossman Gorge.
Si vous préférez faire une auto-visite de la forêt tropicale, c’est un trajet facile de 90 minutes pour y arriver. En dépit d’être un endroit éloigné, les routes sont en très bon état et même mon fidèle Ford Falcon 1996 s’est très bien entendu avec eux. Si vous voulez conduire au-delà du cap Tribulation, peut-être jusqu’à Cooktown, ou tout simplement accéder à certains des sites les plus éloignés, vous devrez louer un 4×4 robuste.
Si vous visitez par vous-même, voici cinq choses que je recommande fortement de voir ou de faire:
3. Faites un voyage pittoresque le long du chemin de fer vers les plateaux d’Atherton
Les plateaux d’Atherton sont situés à environ une heure et demie à l’intérieur des terres de Port Douglas, dans une ville appelée Kuranda, et constituent un changement de décor bienvenu par rapport aux jours passés à explorer le récif. Il n’y a que deux façons d’atteindre le village – la Kuranda Skyrail et le Kuranda Scenic Railway, ce qui prend environ 90 minutes dans chaque sens. Un aller-retour, en prenant le Skyrail dans un sens et le Scenic Railway dans l’autre, coûte 165 $ (80 $ pour les enfants de 4 à 14 ans) et comprend également les transferts depuis Port Douglas. Les deux expériences vous emmènent à travers la forêt tropicale classée au patrimoine mondial avant d’arriver à Kuranda. À Kuranda, il y a de nombreuses activités culturelles auxquelles participer, y compris une célébration indigène au Parc culturel aborigène de Tjapukaiet des sites naturels à voir comme les superbes chutes Barron.
Informations utiles sur Port Douglas
Comment arriver à Port Douglas
Situé dans le nord tropical isolé, se rendre à Port Douglas par la route n’est pas une mince affaire. La grande ville la plus proche est Cairns, à environ une heure de route. Après cela, son énorme 20 heures de route de Brisbane. Pour cette raison, je suggère que réserver un vol est l’option la plus simple et la plus rapide. L’aéroport le plus proche de la ville est à Cairns, qui propose des vols quotidiens depuis la plupart des destinations principales, notamment:
- Sydney
- Melbourne
- Perth
- Adélaïde
De là, vous pouvez conduire depuis l’aéroport. Cairns est un grand aéroport, avec de nombreux services de location de voitures disponibles. Je vous recommande de louer une voiture à l’avance afin que votre sortie de l’aéroport soit aussi fluide que possible. Il est assez facile de comparer les prix et de trouver les voitures qui vous conviennent en utilisant Location de voiture.
Où séjourner à Port Douglas
Les jours que j’ai passés à Port Douglas étaient tellement remplis d’activités et de choses à voir, que j’étais extrêmement reconnaissant de revenir dans un hôtel confortable pour me reposer la tête. Il existe une vaste sélection d’hébergements parmi lesquels vous pouvez choisir. J’ai donc sélectionné quelques favoris pour vous aider à choisir le meilleur hôtel pour votre style et votre budget.
Luxe (250 AUD et plus):
Si vous recherchez le luxe, ne cherchez pas plus loin que le Port Douglas Peninsula Boutique Hotel. Cet hôtel réservé aux adultes propose un hébergement moderne au bord de l’eau et est réputé pour organiser des visites de luxe et de luxe vers la Grande Barrière de Corail. Alternativement, le Pullman Port Douglas Sea Temple Resort and Spa propose des studios super luxueux, avec piscines, bains à remous et même un parcours de golf 18 trous.
Moyen (85 à 166 AUD):
Situé juste à l’extérieur de la ville et plus près des gorges de Mossman, le Mossman Motel Holiday Villas donnez aux familles et aux grands groupes la liberté dont ils ont besoin pour des vacances indépendantes. Toutes les villas sont équipées d’une kitchenette et ont accès à une piscine commune. Pour une option économique un peu plus proche du centre, le Port Douglas Motel se trouve à quelques instants de la rue Macrossan. Bénéficiant d’une piscine d’eau salée et d’une connexion Wi-Fi gratuite, c’est un endroit confortable pour revenir après une longue journée de visites.
Budget (jusqu’à 85 AUD):
Il n’y a pas vraiment d’hôtels économiques à Port Douglas, donc si vous avez un budget serré, vous voudrez peut-être envisager de réserver l’une de ces auberges très bien cotées pendant quelques jours. Dougies Backpacker Resort propose des chambres doubles et des dortoirs économiques, avec une piscine extérieure, un café en plein air et une cuisine commune si vous en avez besoin. Coral Beach Lodge est une autre excellente option offrant un hébergement en dortoir moderne et attenant, avec un petit déjeuner continental inclus dans le prix.
Quand visiter Port Douglas, Australie
Port Douglas bénéficie d’un climat tropical. Cela signifie qu’il y a une saison humide et sèche qui offre des conditions très différentes. La saison des pluies a lieu de novembre à avril, tandis que la saison sèche a lieu de juin à octobre. En fait, le meilleur moment pour visiter Port Douglas est pendant les saisons intermédiaires Avril ou octobre, quand les foules sont moins nombreuses, les dards ont quitté la mer et les températures sont confortables.
En fait, je suis allé contre mon propre conseil et j’ai visité pendant la saison des pluies. Bien qu’il fût super humide, j’ai eu de la chance et je n’ai pas vu trop de pluie. J’ai encore pu voir le récif dans toute sa splendeur et profiter de la plupart des principaux sites touristiques de Port Douglas.
CONSEIL SUPÉRIEUR: J’ai visité pendant la saison des pluies et j’ai trouvé que tout était un peu moins cher, des prix des hôtels aux visites de la grande barrière de corail! Si vous avez un budget limité, cela peut valoir la peine de risquer la météo pour une escapade moins chère.
Conclusion
Si vous ne saviez pas trop quoi faire à Port Douglas avant de lire cet article, j’espère que vous le faites maintenant! En tant que plate-forme de départ pour deux sites du patrimoine mondial, il y a une quantité infinie de choses uniques à faire à Port Douglas.
En plus des dix choses à faire dans la ville de Port Douglas, j’ai écrit environ trois fantastiques excursions d’une journée, et même quelques choses gratuites pour rester coincé. Avec tant de choses à faire à Port Douglas, vous vous sentirez peut-être un peu dépassé. Si vous l’êtes, n’hésitez pas à nous contacter pour toute question que vous pourriez avoir. Je ferai de mon mieux pour répondre à toutes.
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