L’impact du COVID-19 a mis en évidence la fragilité du secteur du tourisme. Compte tenu de la pandémie mondiale, les voyages discrétionnaires ont inévitablement souffert de façon dramatique. L’effondrement de la demande, combiné à un verrouillage légalement imposé du tourisme dans le monde, a placé de nombreuses personnes au bas de l’échelle de l’emploi de l’industrie en danger d’extrême pauvreté.
L’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMT) a un impératif moral d’aider à atténuer leur sort. Bien qu’elle ne soit pas un organisme de financement à part entière, l’OMT doit veiller à ce que les organisations qui contrôlent les ressources soient pleinement conscientes des circonstances particulières et des difficultés auxquelles ces nombreuses personnes sont confrontées – et conseillent sur les stratégies de secours appropriées.
Qui ouvrira la voie?
Bahreïn a nommé SE Mai Al Khalifa comme candidat à remplir pour le poste de Secrétaire général de l’OMT. Sa nomination est due au fait que Bahreïn estime qu’avec son expérience, son expertise et ses connaissances, elle sera la personne qui sera en mesure de guider le tourisme hors de cette crise mondiale.
A déclaré SE Mai Al Khalifa: «Non loin de cet impératif de sortir le tourisme de la pandémie COVID-19, il devrait y avoir un engagement à aider à sauver des entreprises viables. Le secours doit dépendre en premier lieu des organisations qui commandent des ressources. De nombreux régimes ont déjà été introduits par les gouvernements nationaux pour soulager les tensions financières immédiates, notamment les subventions aux employés, les exonérations fiscales, les prêts à faible taux d’intérêt, les stimuli de la demande et les primes aux investisseurs. Dans le cadre des dispositions actuelles, la principale contribution de l’OMT dans ce domaine devrait être d’analyser les horizons de ces programmes, de diffuser les meilleures pratiques et de conseiller le cas échéant. Je souhaiterais apporter mon aide supplémentaire en négociant avec les principales institutions financières des secteurs public et privé. »
SE Mai Al Khalifa déclare qu’une liaison étroite avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et d’autres institutions ayant une expertise en santé est nécessaire pour garantir que des protocoles pour des voyages plus sûrs puissent être convenus au niveau international. Les négociations avec l’OMS devraient garantir que les restrictions de voyage sont réduites au minimum et qu’un système de soutien est en place pour aider le secteur de l’hôtellerie confronté à de nouvelles exigences qui dépassent leurs domaines d’expertise et leurs capacités financières.
Un avenir positif
«Il est difficile de regarder trop loin dans l’avenir», a déclaré SE Mai Al Khalifa, «mais nous pouvons être sûrs qu’à un moment donné, cette pandémie s’atténuera. Nous pouvons également être convaincus que l’exploration reste au cœur de l’esprit humain et que par conséquent, à un moment donné, il y aura une énorme demande refoulée de services touristiques.
«Le bon côté de la catastrophe du COVID-19 est que, par force majeure, il a tracé une« ligne dans le sable », offrant une opportunité sans précédent de repenser le secteur de manière globale à la lumière des ODD. Au cours de cette pandémie, par exemple, les gens ont voyagé plus localement et le secteur du «séjour» a explosé. Il est temps maintenant de lancer une campagne pour soutenir cette tendance. Cela contribuera à assurer la durabilité économique et environnementale. »
L’OMT devrait faciliter la capacité des États membres à intégrer le tourisme dans la gestion des crises et les plans nationaux d’atténuation des risques, déclare SE Mai Al Khalifa. Il est clair, cependant, que la capacité de l’OMT à répondre de manière adéquate à la crise est actuellement entravée par un financement indépendant insuffisant. Guidée par d’autres initiatives couronnées de succès au sein du système des Nations Unies (par exemple le Programme d’assistance internationale du patrimoine mondial), elle recommande le développement d’un fonds d’assistance de l’OMT pour aider les membres à part entière et affiliés de l’OMT à répondre aux interventions d’urgence. SE Mai Al Khalifa a déclaré qu’elle avait eu dans son rôle actuel un succès considérable en obtenant des prêts et des subventions à long terme à faible taux d’intérêt auprès des banques et des agences de financement dans de telles circonstances. Ses compétences et sa passion contribueront grandement à la reconstruction du tourisme depuis la fondation de l’Organisation mondiale du tourisme.
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