Une forêt quatre saisons : que ce soit en hiver ou en été, dans la forêt nationale de Grand Mesa, il y a toujours de la place pour l’aventure.
Des amateurs de pêche aux skieurs de fond, Forêt nationale de Grand Mesa est l’endroit idéal pour vivre des vacances pleines de nature. Avec plus de 300 lacs et 1 000 miles carrés de verdure, la forêt nationale de Grand Mesa est l’une des destinations écotouristiques les plus excitantes des États-Unis.
J’ai hâte de vous en dire plus sur cet espace naturel enchanteur du Colorado !

Photo de Zruda sur Flickr
Commençons depuis le début…
Établi en 1892, aujourd’hui la forêt nationale de Grand Mesa est une unité avec le Forêts nationales Uncompahgre et Gunnison. Ensemble, ces trois beautés naturelles offrent une superficie d’environ 2 700 milles de nature sauvage intacte.
Tout comme dans d’autres parcs naturels américains, on retrouve ici la fascinante figure du ‘ranger‘. Ce métier est né avec William R. Kreutzer, qui a consacré plus de 40 ans de sa vie à la forêt. Ce travail s’est encore développé avec le président Roosevelt, qui pendant la Grande Dépression a décidé d’employer des milliers de jeunes hommes dans l’entretien du territoire.
Photo par Angel Leon sur Unsplash
Avant l’arrivée des gardes forestiers, ces zones étaient principalement utilisées pour la production de bois, le pâturage du bétail et l’exploitation minière. En effet, la Grand Mesa est riche en végétation et entourée par les montagnes du Colorado constituées d’une couche de basalte d’origine volcanique.
Les premières mines de la forêt remontent au «ruée vers l’or » période. Malheureusement, cependant, ces territoires n’étaient pas très riches en ressources minérales. De nombreuses mines ont donc été abandonnées mais ont laissé leur architecture suggestive : des bâtiments aux voies ferrées.
Des lieux riches en histoire
En explorant les terres de la Grand Mesa, vous découvrirez sûrement des lieux qui ont marqué l’histoire. Parmi eux:
- Tunnel alpin: une ancienne voie ferrée avec plusieurs bâtiments historiques
- Moulin de l’Atlas: le moulin de Stony Mountains entouré d’anciennes mines
- Fort Peabody: un fort offrant une vue imprenable sur le parc
- Colorado Boy Mine: une ancienne mine entre Ouray et Silverton
- Station historique des gardes forestiers: stations de communication historiques abritant jadis les rangers
Que faire dans la forêt nationale de Grand Mesa ?
Avec le montagnes au centre de la scène, la forêt nationale de Grand Mesa peut être vécue toute l’année. Que ce soit en été, en automne, au printemps ou en hiver, vous trouverez toujours de nombreuses activités à faire seul, entre amis ou en famille. Votre choix!
Photo de Tim Peterson sur Unsplash
Avec des saisons offrant colorations uniques, cette région du Colorado est l’endroit idéal pour les activités de plein air : de la randonnée à l’escalade, des activités nautiques à monter à cheval ici vous ne manquerez de rien, c’est sûr !
La Grand Mesa compte plus de 3 728 milles d’itinéraires qui serpentent dans tout le parc. Encore une fois, vous n’avez que l’embarras du choix pour partir à l’aventure : vous pouvez partir à pied, à cheval ou en ski de fond. Vous trouverez également des itinéraires spécifiques dédiés aux vélos et aux vélos électriques.
Découvrez tous les itinéraires de la forêt nationale de Grand Mesa sur cette carte de visite interactive (fs.fed.us)
Photo de Jack Atkinson sur Unsplash
Il y a beaucoup de sentiers, qui peuvent facilement être parcourus en une journée. Voici un aperçu de l’un des plus pittoresques : les « Bear Creek Trails ».
Sentiers du ruisseau Bear
Le Bear Creek Trails est l’un des plus beaux itinéraires offerts par la réserve car il se vante des vues époustouflantes. Il est vrai que cette randonnée est assez difficile et prend environ 4-5 heures, mais ça vaut vraiment le coup !
Photo de Wally Gobetz sur Flickr
Construit à la fin des années 1800 par des mineurs comme route alternative, il montre encore des traces de son passé.
La route serpente à travers le Formation volcanique de San Juan et présente un grande variété de végétation. En montant en altitude, de l’épinette blanche au pin d’Oregon et au chêne, le paysage devient typique de la toundra alpine. Ces grandes étendues abritent de nombreux animaux qui habitent la région, y compris wapiti, cerf mulet, et Mouton des montagnes Rocheuses.
En d’autres termes, les « Bear Creek Trails » sont un incontournable !
Photo de David Rupert sur Unsplash
Animaux à connaître et observation des oiseaux
Photo de Unsplash
Parmi des vues à couper le souffle, la forêt nationale de Grand Mesa abrite de nombreuses espèces animales. Au cours de vos randonnées, vous pourriez en rencontrer certains. Mais de quels animaux parle-t-on ?
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La Grand Mesa abrite environ 55 000 wapitis, 500 mouflons des Rocheuses, un grand nombre de lynx du Canada, des orignaux, des ours noirs américains, des couguars et de nombreux autres petits mammifères.
Mais il y a plus ! Ces territoires sont également réputés pour la multitude d’oiseaux qui survolent la région. Du Hibou mexicain au Pygargue à tête blanche, le ciel regorge d’espèces étonnantes à découvrir.
Il y a des oiseaux qui vivent ici toute l’année, tandis que d’autres n’arrivent que pendant les mois d’été. L’une des espèces indigènes de cette région est la soi-disant Oiseau Merle d’Amérique. Cet oiseau est facilement reconnaissable à son plumage noir et à sa poitrine rouge-orange caractéristique.
Photo de Trac V sur Unsplash
Le lieu de séjour idéal ?
Après une belle journée à Grand Mesa National Forest, on ne peut que rester dans les environs et loger à Mesa !
Le Centre de développement durable Molina
À cinquante-quatre miles de la forêt naturelle, vous trouverez l’écovillage The Molina Sustainability Center. Niché dans le Colorado paysager, offre tout le confort avec une attention particulière à la durabilité. En effet, ce centre est un très bon exemple de l’agriculture biologique, l’efficacité énergétique verte et le travail et l’éducation écologiques. De l’alimentation locale à la récupération et à la réutilisation de l’eau, vous pourrez découvrir ici un certain nombre d’excellentes pratiques écologiques dans un souci de confort. Si vous voulez vous détendre après une longue et dure randonnée, vous pouvez profiter de la centre de bien-être dans cette structure aussi.
Le Centre de développement durable Molina
Forêt nationale de Grand Mesa : centre d’apprentissage
Cette forêt domaniale offre non seulement de belles épreuves mais est aussi un centre de conservation des terres éducation.
Ours enfumé et Observation de la nature ne sont que quelques-uns des nombreux projets que le Service forestier réalise au sein de son centre d’apprentissage. Le but est de faire les gens sont plus conscients de la nécessité de préserver et de prendre soin de l’environnement dans notre vie quotidienne. Pour relever ce défi, la forêt nationale de Grand Mesa a décidé de commencer par les plus jeunes.
Ainsi, à travers des sorties scolaires, les enfants découvrent le territoire de la Forêt Nationale et se connectent avec l’environnement.
Info : Forêts nationales de Grand Mesa Uncompahgre et Gunnison – Accueil (usda.gov)
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