Près de 3500 entreprises américaines, y compris de grandes entreprises telles que Tesla, Ford Motor Company, Target, Walgreens et Home Depot, ont intenté une action en justice contre l'administration Trump pour avoir imposé des droits de douane sur plus de 300 milliards de dollars de produits chinois.

Les poursuites, déposées au cours des deux dernières semaines devant la Cour américaine du commerce international, visent le représentant au commerce Robert Lighthizer et l'agence des douanes et de la protection des frontières, contestant ce qu'ils qualifient d'escalade illégale de la guerre commerciale de Washington avec la Chine en imposant une troisième et quatrième série de tarifs.

Les plaintes juridiques provenaient d'un large éventail d'entreprises, faisant valoir que l'administration du président Donald Trump n'avait pas imposé les tarifs chinois dans un délai de 12 mois requis et n'était pas conforme aux procédures administratives.

Le développement est intervenu peu de temps après que l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a découvert le 15 septembre que Washington avait violé les directives commerciales mondiales en imposant des tarifs de plusieurs milliards de dollars dans le cadre de la guerre commerciale menée par l'administration Trump contre la Chine.

Dans un rapport de 66 pages, l'organisation basée à Genève a déclaré que les droits américains enfreignaient les règles commerciales car ils ne s'appliquaient qu'à la Chine et étaient supérieurs aux taux maximum convenus par Washington.

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Les entreprises basées aux États-Unis contestent en outre la «guerre commerciale illimitée et illimitée de l’administration qui affecte des milliards de dollars de marchandises importées de la République populaire de Chine par des importateurs aux États-Unis», selon une plainte déposée par le fabricant de pièces automobiles Dana Corp.

Une autre poursuite fait valoir que Washington ne peut pas étendre les droits de douane à d'autres importations chinoises «pour des raisons indépendantes des politiques et pratiques déloyales de propriété intellectuelle sur lesquelles elle avait initialement enquêté».

L’administration Trump a affirmé que les droits de douane sur les produits chinois étaient justifiés puisque la Chine volait la propriété intellectuelle et obligeait les entreprises américaines à transférer la technologie pour accéder aux marchés du pays le plus peuplé du monde.

Parmi les principales entreprises engageant des poursuites judiciaires contre l'administration Trump figuraient le fabricant de camions lourds Volvo Group North America, le détaillant américain de pièces automobiles Pep Boys, la société de vêtements Ralph Lauren, Sysco Corp, le fabricant de guitares Gibson Brands, l'unité américaine de Lenovo, Dole Packaged Foods, une unité d'Itochu et du fabricant d'équipement de golf Callaway Golf, selon le rapport.

Trump a signé un accord commercial avec le vice-premier ministre chinois Liu He en janvier. L’accord visait à mettre fin à la guerre commerciale entre les deux plus grandes économies du monde. Il comprenait des promesses de la Chine d'importer 200 milliards de dollars supplémentaires de produits américains sur deux ans.

Les États-Unis, à leur tour, se sont engagés à réduire de moitié leurs droits de douane de 15% sur environ 120 milliards de dollars de biens de consommation chinois. Cependant, les droits de douane sur les deux tiers de plus de 500 milliards de dollars d'importations en provenance de Chine restent en vigueur.

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