Décoder un millénaire de secrets

Il vaut mieux voir quelque chose une fois que d’en entendre 1000 fois »~ Proverbe asiatique.

Une excursion d'une journée à Kamakura au départ de Tokyo était sur ma liste apparemment interminable de choses à faire lors d'une visite au Japon depuis un certain temps. Tous ceux à qui j'avais parlé et qui s'étaient exclamés étaient une destination incontournable, même l'un de leurs favoris! Maintenant que j'ai vu par moi-même, je comprends parfaitement les éloges universels que Kamakura reçoit et je suis sur le point de partager pourquoi avec vous.

Entouré de bois denses, d'un littoral côtier (et d'une vue sur le mont Fuji si vous avez de la chance), Kamakura n'est pas seulement un joli visage. En tant que l'une des anciennes capitales du Japon et avec plus d'un millénaire d'histoire importante, cette destination pittoresque possède des dizaines de temples qui lui valent le surnom de «Kyoto de l'Est». Naturellement, c'est l'une des excursions d'une journée les plus populaires au départ de Tokyo, car elle peut être atteinte en une heure depuis la capitale actuelle du Japon.

Peut-être êtes-vous un compagnon de tourisme invisible et aimez-vous décoder l'histoire et la culture des destinations que vous visitez? Il n'y a pas mieux vaut apprendre sur la culture japonaise que d'un local de confiance! Quelqu'un qui peut rendre votre visite plus authentique en expliquant l'évolution fascinante de Kamakura à travers les siècles, de la puissante capitale militaire du Japon à la charmante ville balnéaire qu'elle est aujourd'hui. Mais où pouvez-vous trouver ces habitants?

Comment accéder de Tokyo à Kamakura

Pour cette excursion d'une journée à Kamakura, vous devrez vous rendre au sud de Tokyo. Kamakura est accessible en une heure depuis Tokyo, mais j'aime personnellement accorder du temps supplémentaire au cas où je me retrouverais dans le mauvais train (oui, cela arrive aux meilleurs d'entre nous). La visite commence à 10h00 et il est important d'être à l'heure.

Le moyen le plus simple et le plus rapide pour se rendre de Tokyo à Kamakura est Ligne JR Shonan Shinjuku. Ce train direct peut être pris de JR Shibuya ou JR Shinjuku stations dans la direction Zushi. Vous devrez peut-être demander à un local de vous assurer que le train est direct, sinon vous devrez changer à la gare d'Osaki (j'ai trouvé cela difficile). Ce voyage est couvert par le Japan Rail Pass si vous en avez un, ou appuyez et éteignez avec votre carte Suica (Coût: 940 JPY aller simple).

Sinon, un train direct pour Kamakura depuis Gare JR de Tokyo vous y amènera également dans environ une heure Ligne Yokosuka local train vers Zushi.

À quoi s'attendre dans un itinéraire d'une journée à Kamakura

Rencontre à la gare JR Kamakura

Juste avant 10h00, j'ai rencontré Tommy-san pour la première fois à l'extérieur de la sortie est de la gare JR Kamakura, tenant le panneau orange MagicalTrip. Un charmant couple d'Hawaï nous a également accompagnés lors de cette tournée, donc nous étions tous ravis de commencer.

Mangez votre chemin le long de Komachi-dori

Le premier arrêt de notre excursion d'une journée à Kamakura a été Komachi-dori. C'était un excellent endroit pour commencer car nous étions naturellement attirés par les arômes incroyables de la cuisine de rue grésillant ici! Nous avons eu une idée de ce qui était disponible et avons décidé de revenir ici pour des collations et des souvenirs vers la fin de la tournée.

Explorez le sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu

De la rue commerçante Konmachi-dori, notre petit groupe a fait 5 minutes de marche jusqu'au sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu, une icône de Kamakura. Fondé en 1063, il est chargé d'histoire et dédié à Hachiman, le Dieu de la Victoire et aux samouraïs en général. Cet endroit sera toujours mémorable pour moi car c'est là que j'ai vu mon premier sakura au Japon.

Tako-bashi

À l'approche du sanctuaire, nous avons été accueillis par un énorme torii porte et magnifique pont de pierre, Tako-bashi. Il s'étend sur deux étangs, celui de droite avec trois îles représente le clan Minamoto, tandis que celui de gauche représente leurs principaux rivaux, le clan Taira.

Il est intéressant de noter que l'étang du clan Taira comprend quatre îles pour représenter leur défaite (le numéro quatre en japonais peut sonner comme le mot pour la mort). Le Clan Minamoto avait certainement un sens de l’humour, ce sont de petites choses comme ça qui m’amusent!

Tommy-san a commencé à nous enseigner les différences entre les sanctuaires et les temples. Savez-vous? Pour le contexte, Shinto est la religion indigène du Japon et a 2300 ans. Le bouddhisme est venu au Japon en 552 après JC en provenance d'Inde via la péninsule coréenne (plus à ce sujet dans la section Nagano de mon itinéraire de 3 semaines au Japon). Jusqu'à la restauration Meiji, les deux religions étaient étroitement liées et n'étaient pas exclusives.

Maiden & Main Hall

Ensuite, nous avons approché la Maiden, une grande scène couverte pour les spectacles de musique et où les fidèles laissent des offrandes comestibles. Vous remarquerez le mur géant de barils de saké laissés comme offrandes à proximité, et même de la bière! Tommy-san a déclaré que les samouraïs étaient les premiers à introduire la bière au Japon après une visite aux États-Unis au cours du 19e siècle.

Alors que nous montions les escaliers raides du hall principal, Tommy-san a expliqué à saisen (une offre d'argent dans la boîte en bois du hall) et pourquoi la pièce de 5 yens serait la plus chanceuse pour les relations! Il a également expliqué la bonne façon de faire un vœu.

Comme tout sanctuaire populaire, des milliers de bois ema (souhaits) étaient exposés. Les ema en forme de feuilles de ginko sont dédiés au grand arbre Ginko, qui se tenait à côté de l'escalier menant au hall principal pendant plus de mille ans. Il est tombé lors d'une tempête en 2010, mais un nouvel arbre a depuis germé à sa place.

Sanctuaire Maruyama Inari

De là, nous avons progressé sous des dizaines de torii jusqu'au petit sanctuaire Maruyama Inari. Classé comme bien culturel important du Japon, ce petit sanctuaire a une grande histoire!

C’est en fait la structure la plus ancienne du complexe du sanctuaire et elle est antérieure à la construction du plus célèbre sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu. Pour réussir en affaires et une bonne récolte, c'est le lieu de faire un vœu. J'ai acheté une porte torii rouge ema comme souvenir.

Goûtez aux collations locales de Kamakura

La partie que nous attendions! Notre groupe est retourné à Komachi-dori pour notre collation incluse – dango! Ces boulettes de boulette de riz de la taille d'une bouchée sont un régal japonais populaire et peuvent être sucrées ou salées.

J'ai opté pour le combo qui comprenait quatre saveurs différentes – sakura, soja vert, haricots marrons et confitures de haricots matcha comme garnitures. Sa consistance mochi me faisait mâcher depuis des lustres, mais c'était le dango le plus frais que j'aie jamais eu (en savoir plus sur mochi dans mon guide des collations du Japon). Sakura était ma saveur préférée, comme je l'avais imaginé!

Après notre dango, nous avons ramassé d'autres collations locales. Il était difficile de restreindre les choix, il y a tellement de restaurants gourmands à Kamakura. Notre magasin préféré vendait des arachides incrustées de différents enrobages, comme du gâteau au fromage à la framboise, du chocolat croquant et bien plus encore.

Admirez le Bouddha géant au monastère de Kotoku-in

Le prochain arrêt de notre excursion d'une journée à Kamakura était la station Hase. Nous étions sur le point de voir une autre icône de Kamakura – le Grand Bouddha que je connais bien. En arrivant au monastère de Kotoku-in, Tommy-san a mentionné l'importance des deux statues de gardien à l'allure féroce sur la porte d'entrée.

J'avais attendu ce moment depuis si longtemps, j'ai laissé échapper un soupir quand j'ai fait un pas dans le coin pour voir le daibutsu. La sculpture géante est le deuxième plus grand bouddha en bronze au Japon (après celui de Todai-ji, Nara), mais est peut-être considérée comme la plus belle.

POINTE: Tandis que le daibutsu a été construit en 1252, il était à l'origine logé dans un hall depuis détruit par des catastrophes naturelles. Pour le prix d'aubaine de 10 yens, vous pouvez jeter un œil à l'intérieur du daibutsu et admirer ses anciennes techniques de construction. Notez que l'escalier en colimaçon à l'intérieur est TRÈS étroit et ne convient qu'à une seule personne à la fois.

Tommy-san a expliqué la signification du geste de la main du daibutsu. Être réuni de cette manière signifie atteindre le plus haut degré d'illumination, faisant de cet endroit l'une des attractions touristiques les plus populaires de Kamakura. Gardez un œil sur les sandales géantes tissées du daibutsu accrochées à proximité.

Découvrez l'incroyable histoire du temple Hasedera

De tous les endroits visités dans cet itinéraire d'une journée à Kamakura, le temple Hasedera était de loin mon préféré – il a été fondé en 736 après JC. À l'entrée, les jardins exquis nous ont accueillis avec beauté à chaque tour – fleurs à floraison précoce et pousses vertes sur les hortensias m'a donné envie de revenir en été. Les premières impressions m'ont beaucoup rappelé Kenroku-en à Kanazawa, bien qu'il y ait une atmosphère très spirituelle ici.

Nous avons grimpé le long du sentier sinueux Oceanview. Plus nous montions haut, plus l'océan et le paysage environnant étaient visibles à travers les arbres. Trébuchant à travers le ryoen-jizo assis discrètement dans les jardins, Tommy-san a expliqué qu'il y avait trois ensembles dans les jardins du temple – et ils peuvent être faciles à manquer! S'il vous arrive de trouver les trois, vous penserez que vous établirez de bonnes relations et relations avec les autres.

Vers le sommet de la colline, nous avons atteint Jizo-do, où les fidèles ont laissé des milliers de petits gardiens de pierre dédiés aux bébés et aux enfants perdus. Adjacent est l'attraction vedette, Kannon-do salle du temple principal qui abrite une immense statue dorée de Kannon, la déesse de la miséricorde et de la compassion. Le doré Amida-do est visible de l'extérieur.

REMARQUE: Les photos de Kannon sont interdites, mais c'est un spectacle incroyable! On dit que ses 11 têtes sont à l'affût pour aider les gens qui ont des soucis et le vase d'eau dans sa main gauche est censé laver ces soucis.

Déjeuner au restaurant Hasedera Temple

A présent, nous avions un appétit, il était donc temps de déjeuner au restaurant Kaikoan du temple Hasedera. C'était génial d'avoir la chance d'essayer de délicieux ingrédients locaux, j'ai opté pour le délicieux curry japonais végétarien illustré ci-dessous.

Archives de Kyozo Sutra

Après le déjeuner, nous avons découvert les archives du Kyozo Sutra, juste en face du restaurant. J'en avais vu dans quelques autres endroits à travers le Japon (Zenko-ji à Nagano et Yasaka Shrine à Kyoto pour n'en nommer que quelques-uns) mais je ne savais pas vraiment de quoi il s'agissait. Tommy-san a expliqué que les centaines de petits parchemins stockés dans ces archives sont des enregistrements des enseignements du Bouddha historique.

Dans les temps anciens, la plupart des gens étaient analphabètes et ne pouvaient pas lire ces enseignements eux-mêmes. Pour transmettre le savoir à ces personnes, des tonneaux de sutra en bronze ont été conçus pour être filés et censés transférer le savoir. Il y a une petite bambouseraie à côté des archives.

Grotte de Benten-Kutsu

La grotte de Benten-Kutsu a été un véritable point culminant de la visite et l'entrée de la grotte est assez discrète. Ciselées dans les murs de la grotte et brillantes aux chandelles, des figures représentant chacun des sept dieux porte-bonheur japonais. Tommy-san a expliqué que les fidèles achètent une bougie, l'allument et la placent à côté du dieu qu'ils souhaitent prier. Cela existe depuis près de mille ans, ce qui est très impressionnant!

Benzaiten est très populaire ici car elle est la seule femme des sept dieux et est la patronne des gens de l'art, tels que les musiciens, les danseurs, les écrivains, les artistes et même les geishas. Vous trouverez des milliers de figurines miniatures d'elle placées dans chaque petite crevasse autour des tunnels de la grotte par des fidèles.

POINTE: Si vous êtes grand, vous devrez vous pencher en marchant dans les grottes, car il n'y a pas beaucoup d'espace libre dans les tunnels de la grotte.

La grotte est un exemple rare du mélange des anciennes religions du shintoïsme et du bouddhisme au Japon. Après la restauration de Meiji, des reliques shintoïstes et bouddhistes précédemment entrelacées dans les temples et les sanctuaires ont été séparées dans un processus appelé shinbutsu bunri. Cette grotte est un trésor car elle est restée inchangée.

Avec cette grotte extraordinaire comme dernier arrêt, elle conclut notre excursion d'une journée à Kamakura!

Réflexions finales sur mon itinéraire d'une journée à Kamakura avec MagicalTrip

Je pensais avoir une bonne compréhension des religions japonaises avant de faire cette tournée, mais j'ai tellement appris de Tommy-san sur le symbolisme utilisé dans ces temples que je n'aurais pas découvert par moi-même. Je n'aurais certainement pas entendu parler de notre lieu de déjeuner, c'était tellement merveilleux de manger de la nourriture locale avec vue sur un paysage aussi magnifique en bonne compagnie!

La visite se déroule à un rythme détendu de 4,5 heures, vous permettant de vous imprégner de la beauté de Kamakura et des informations fascinantes fournies par votre guide. C'est tellement agréable d'être juste dans l'instant et de ne pas devoir se précipiter à chaque endroit. Tout comme un ami perdu depuis longtemps, des guides comme Tommy-san vous montrent avec plaisir et partagent avec vous l'amour de leur ville natale, ce qui est tellement amusant.

Après la visite, je vous recommande de passer le reste de l'après-midi à explorer davantage Kamakura, comme les luxuriantes bambouseraies de Temple Hokoku-ji, Temple Engaku-ji dans les collines boisées, profitez des montagnes sentiers de randonnée et prenez le chemin de fer électrique de la ligne Enoden pour regarder le coucher du soleil Enoshima plage.

Prévenir le sur-tourisme au Japon

L'une des choses que j'apprécie personnellement le plus à propos de MagicalTrip est d'avoir tous les avantages d'une visite guidée sans contribuer aux impacts négatifs du sur-tourisme au Japon. Au cours des dernières années, de nombreuses visites en autocar de grande envergure ont vu le jour et proposent des excursions d'une journée à Kamakura, ce qui entraîne une surpopulation dans les attractions populaires et une pression sur les infrastructures locales. Cette petite visite permet d'atténuer ces pressions tout en rendant chaque visite plus authentique et significative.