Après un incendie dévastateur suivi d’une pandémie mondiale, le rétablissement en cours de Binna Burra Lodge dans le Queensland, en Australie, n’a pas été possible sans le soutien de personnes proches et lointaines qui ressentent un lien avec le lieu, son histoire et son paysage. L’histoire illustre le pouvoir et la valeur de la bonne volonté, un actif immatériel qui s’est manifesté à Binna Burra sous le nom de «tourisme solidaire». Steve Noakes le raconte dans ce «Good Tourism» Insight.
Le 8 septembre 2019, au début de six mois de ce que l’on a appelé les feux de brousse australiens « Black Summer », l’historique Binna Burra Lodge et les cabanes des pionniers (construites dans les années 1930) ont été détruits. Ils ont emporté avec eux les emplois de 60 employés, dont la plupart ont dû être licenciés, ainsi que 4 000 réservations à terme, dont la plupart ont dû être remboursées.
Les bureaux, les ordinateurs, les lignes téléphoniques et la plupart des archives ont été détruits. L’entreprise avait disparu. Mais les fournisseurs avaient encore besoin de leurs factures payées. Le personnel licencié devait être payé ses droits individuels. Même le bureau des impôts a exigé ses paiements prévus.
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Et malgré le bombardement médiatique en ligne et hors ligne qui a dû être géré, il a encore fallu environ six mois pour restaurer l’accès routier unique à travers le parc national de Lamington, classé au patrimoine mondial, avant même que les travaux de démolition et de reconstruction ne puissent commencer.
Au moment de la catastrophe, les phases d’intervention immédiate et de reprise étaient primordiales. Pour une entreprise touristique, la reprise après une telle catastrophe n’est pas un processus à court terme. Cela nécessite de nombreuses années d’engagement, de soutien financier et d’encouragement des clients à revenir.
Pour aggraver la lutte, quelques mois seulement après le rétablissement de Binna Burra, le COVID est devenu une pandémie mondiale.
Un an après le feu de brousse, les actifs restants des visiteurs, y compris les Sky Lodges, les tentes Safari, le terrain de camping et la maison de thé Binna Burra, ont pu reprendre les activités et relancer l’entreprise; avec un plan de gestion COVID-safe en place comme requis par le département de la santé du gouvernement du Queensland.
Qu’est-ce que le tourisme solidaire?
Une opportunité que nous avons identifiée dans les cendres de la catastrophe, alors que les messages d’amour et de soutien affluaient, était le concept de «tourisme solidaire». Le tourisme solidaire relève d’une éthique du voyage pour soutenir une destination ou une entreprise particulière qui a une forte mission environnementale ou sociale.
Loin du Queensland, en Australie, à Boston, aux États-Unis, l’expert en tourisme culturel Meg Pier a écrit que la dévastation de Binna Burra Lodge a inspiré la notion de «tourisme solidaire». Binna Burra «fournit des leçons puissantes sur la signification du terme« paysage culturel »et sur la façon dont cette désignation est inextricablement liée au phénomène de communauté».
En effet, le rétablissement continu de Binna Burra après la catastrophe déchirante et apparemment insurmontable est en grande partie dû aux visiteurs de jour et de nuit qui sont venus – dès qu’ils le pouvaient – pour découvrir le paysage spectaculaire du parc national de Lamington, classé au patrimoine mondial.
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«Les visiteurs ont eu plus que ce à quoi ils s’attendaient», selon Meg Pier. «Ils ont forgé un lien non seulement avec le lieu, mais aussi avec son histoire, ses habitants et les uns avec les autres.»
Même à l’ère de la pandémie mondiale COVID-19, nos « marchés du tourisme solidaire » – des familles qui ont fréquenté Binna Burra pendant des générations aux nouveaux amis qui ont soutenu Binna Burra depuis sa réouverture en septembre 2020 – ont été des contributeurs vitaux à notre reprise en cours après la catastrophe.
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L’image sélectionnée (haut de l’article): Coucher de soleil depuis la terrasse du Binna Burra Lodge. Image fournie par l’auteur.
A propos de l’auteur
Steve Noakes vit à proximité du parc national de Lamington, classé au patrimoine mondial, dans le Queensland, en Australie. C’est là que le Binna Burra Mountain Lodge, pour lequel il est président, est situé. M. Noakes est impliqué dans l’industrie du voyage et du tourisme depuis plus de 40 ans. Il a fondé Tourisme en Asie du Pacifique, une société internationale de gestion de projets axée sur la capacité du tourisme à contribuer aux objectifs de développement durable et au Code mondial d’éthique du tourisme. Et il est un directeur / copropriétaire de Ecolodges Indonésie & EcoSafari Indonesia, qui gère des lodges indonésiens et des circuits entrants axés sur la faune et la biodiversité.
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