Le minibars dans les chambres d'hôtel -ces petits réfrigérateurs qui pendant des décennies ont symbolisé le confort et l'exclusivité- connaissent une nouvelle étape de redéfinition. Sa rentabilité, son résultat et sa gestion opérationnelle sont actuellement en cours de révision. Sont-ils toujours indispensables ? Comment les adapter aux attentes du client actuel et à la maîtrise des coûts qu’exigent les temps nouveaux ?
Minibar dans une chambre d'hôtel. Source : Adobe Stock
Entre service et coût caché
« Installer un minibar dans les chambres d'hôtel peut sembler un coût, mais je le considérerais de la manière suivante : cela dépend de votre situation et de votre type d'hôtel », explique Antonio Garzón, expert en restauration hôtelière et fondateur de NutriHôteldans des déclarations à Hosteltur.
Selon ce spécialiste, la valeur du minibar ne peut pas être analysée de manière uniforme. « Dans les hôtels urbains haut de gamme, c'est tout à fait approprié, et c'est d'ailleurs obligatoire pour certaines catégories selon les réglementations nationales de chaque pays ou région », précise-t-il.
En revanche, dans la zone de vacances, « de nombreux hôtels ont commencé à supprimer les minibars dans les années 90, ou à laisser le mini-réfrigérateur vide, ce qui a aussi son avantage : il sert à stocker de la nourriture pour les enfants, de l'insuline ou des médicaments qui ont besoin de froid ». Garzón rappelle que « ce mini-réfrigérateur fournit un service très apprécié par le client, sans avoir de coût de stockage, même si cela implique un coût d'opportunité car on aurait pu vendre davantage ».
Le défi du remplacement et de la technologie
L’un des plus gros problèmes pour les hôtels reste le réapprovisionnement. « Il faut retourner dans la chambre du client, voir s'il a consommé ou non, et cela le dérange », explique Garzón. Pour alléger cette charge opérationnelle, dans les années 1990, « des systèmes de capteurs ont été inventés dans le réfrigérateur, qui détectaient s'il avait été ouvert, ou des systèmes de pesée, qui enregistraient le moment où une bouteille était soulevée ». Cependant, ajoute-t-il, « quelqu’un peut ouvrir le réfrigérateur par curiosité et ne rien consommer ».
Dans son analyse publiée dans eHôtelier, Stefan Renziehausendirecteur exécutif des opérations chez SABA Hospitaliténote également que les hôtels doivent équilibrer « les coûts d’exploitation et la perception de la valeur par les clients ». Dans son article The Modern Minibar – Un aperçu complet des configurations hôtelières, Renziehausen classe les principaux modèles actuels : minibar plein, vide, à la demande, inclus dans le tarif ou complètement supprimé, chacun avec ses avantages et ses inconvénients.
Modèles hybrides et nouvelles options
Parmi les formules intermédiaires, Garzón met en avant les minibars vides avec possibilité de commande. « La question est : le client commande-t-il produit par produit ou des packages configurés ? Lors des tests qui ont été effectués, les packages ne se sont pas bien vendus », explique-t-il. En outre, il prévient que cette modalité nécessite « un très bon régime de communication interne pour réduire le temps d’attente, car celui qui la commande le veut maintenant ».
Une autre tendance que les deux experts s’accordent à souligner est la complémentarité avec les nouveaux points de vente. Renziehausen observe que de nombreux hôtels remplacent le minibar traditionnel par des « lobby shops » ou des supérettes où les clients peuvent acheter des collations, des boissons ou des produits gastronomiques. Garzón ajoute que, dans le segment des vacances, « certains hôtels disposent de supérettes fréquentées par un employé ou avec de grands distributeurs automatiques qui proposent même des plats préparés par l'hôtel lui-même, prêts à réchauffer et à servir. Ce type de magasin fonctionne mieux dans les hôtels de vacances, car dans les hôtels urbains, il y a déjà beaucoup d'offres dans la rue ».
Illustration créée par l'IA d'un minibar dans un hôtel de luxe. Source : ChatGPT
Supprimer le minibar ? La dernière option
Cependant, Garzón considère que supprimer complètement le minibar « est la pire option ». « Je l'ai également fait dans certains cas, mais ce faisant, vous ne fournissez pas de service. Cela ne doit être considéré que comme une dernière mesure, et toujours en évaluant la catégorie de l'hôtel », dit-il.
Dans certains établissements, souligne-t-il, un modèle symbolique est utilisé : « un mini-réfrigérateur avec seulement quelques produits, des boissons gazeuses et de l'eau en cadeau, qui ne sera pas réapprovisionné une fois consommé. » Dans les resorts ultra-luxueux de Türkiye, en revanche, la formule du minibar avec réapprovisionnement quotidien a été consolidée, dans le cadre de l'offre tout compris, mais sans boissons alcoolisées.
Bien communiquer, la clé du succès
Garzón et Renziehausen conviennent que le succès ou l'échec du minibar moderne dépend avant tout d'une communication claire avec le client. Les hôtels doivent rapporter avec transparence quel type de minibar ils proposent (plein, vide, sur demande, inclus ou inexistant) et comment les frais supplémentaires sont gérés.
« Supprimer le minibar devrait être une dernière option, mais on peut sûrement obtenir une certaine rentabilité, en l'adaptant à l'hôtel et à la situation, selon qu'il s'agit d'un lieu urbain ou de vacances », conclut Garzón.
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