Bliss out aux Bahamas

Nassau, Nouvelle Providence

Abritant la capitale, Nassau, New Providence est une plaque tournante naturelle pour les visiteurs des Bahamas. Ici, vous pouvez marcher sur les traces des légendes de cape et d’épée au musée Pirates of Nassau, goûter à la boisson locale dans une distillerie de rhum, parcourir les marchés d’artisanat (ne manquez pas le marché de la paille sur Bay Street) et profiter d’un aperçu de la vie insulaire à la National Art Gallery of The Bahamas. Et lorsque vous avez terminé vos achats et vos visites, vous n’êtes jamais loin de la mer, avec des sports nautiques, des croisières dans le port, le spectaculaire parc aquatique Aquaventure sur Atlantis, Paradise Island et de nombreuses autres îles facilement accessibles en bateau ou en avion.

Île de Grand Bahama

L’île de Grand Bahama regorge d’expériences mémorables. Au-delà de ses magnifiques plages, vous pouvez explorer des épaves et des récifs, interagir avec les dauphins et les requins, ou relever le défi de l’une des meilleures régions de pêche sportive au monde. Les amoureux de la nature adoreront le parc national de Lucayan, qui compte six écosystèmes et un vaste réseau sous-marin de grottes calcaires. Le Jardin des Bosquets regorge d’oiseaux, de papillons et de cascades ; les safaris en jeep ajoutent un élément tout-terrain à l’expérience tropicale. Le centre culturel et gastronomique de l’île, Port Lucaya Marketplace, regorge de délices culinaires fusion locaux, européens et caribéens.

Les Exumas

Pensez à une fabuleuse scène de plage de film – de Pirates des Caraïbes à James Bond – et elle a presque certainement été tournée dans The Exumas. Il n’est pas étonnant que les jours ici aient tendance à tourner autour de l’eau, qu’il s’agisse de plongée sous-marine, de pêche, de plongée avec tuba, de voile, de bateau à moteur ou tout simplement d’exploration de la première réserve marine du monde. Une visibilité de 30 mètres, de beaux récifs et une vie marine abondante, y compris des tortues et des requins nourrices, sont la norme : les iguanes à Allan’s Cay et la nage avec les cochons de Big Major’s Cay sont uniques à The Exumas. Il en va de même pour la grotte magique sous-marine de Thunderball, la romantique plage Three Sisters et Georgetown – calme, ensoleillé (non loin de la plage Tropic of Cancer) et charmant. Explorez ses bâtiments vieux de 150 ans, parcourez le marché de la paille pour découvrir de l’artisanat bahamien authentique et des fruits frais, ou profitez simplement de la vue sur sa baie remplie de yachts.

Eleuthera/Harbour Island

Large de trois kilomètres, Eleuthera est petite mais parfaitement formée. Ici, la nature vierge occupe le devant de la scène : des eaux turquoises peu profondes côtoient un sable rose parfait ; Les profondeurs bleu foncé spectaculaires d’Ocean Hole, qui abritent des poissons et des tortues, s’effondrent ; l’impressionnante formation rocheuse Glass Window Bridge offre une vue simultanée sur l’océan Atlantique et le détroit d’Exuma. Partout où vous posez votre serviette, l’ambiance est la même : enfilez un caftan, serpentez entre les étals de conques et les bars, regardez les pêcheurs débarquer leurs prises, puis choisissez votre endroit pour le spectacle nocturne de la constellation de la nature. Une chose est sûre : vous ressentirez bientôt le sentiment de liberté qui a donné son nom à l’île.

Long Island

Les sites célèbres de Long Island sonnent tout droit sortis d’un roman d’aventure. Promenez-vous le long de ses plages sereines et vous pourriez imaginer que vous avez été débarqué sur une île naufragée. Tombez sur l’un de ses anciens systèmes de grottes, avec des dessins préhistoriques, et le sens de la mystique n’en est que accru. Et puis il y a l’énigmatique Dean’s Blue Hole, le trou bleu intérieur le plus profond du monde ; ses eaux indigo sont vraiment spectaculaires, qu’elles soient vues de l’intérieur ou d’une falaise au-dessus. Ajoutez de superbes bonefishing, des vues fabuleuses sur l’océan et la beauté brute de la lagune isolée de Columbus – qui abrite des tortues vertes et des raies manta en voie de disparition – et Long Island est vraiment l’étoffe des fantasmes.

Bimini

Le sable est doux, les eaux claires et le temps est presque toujours parfait. Mais loin des plages, vous pouvez suivre la route sous-marine de Bimini – des pierres naturelles menant mystérieusement à travers des bas-fonds cristallins – qui a intrigué l’explorateur français Jacques Cousteau. Tentez votre chance à la Fontaine de Jouvence de Bimini Sud, découverte au XVIe siècle. Faites de la plongée avec tuba ou plongez dans l’épave époustouflante du Sapona (conçu à l’origine par Henry Ford), à seulement cinq mètres de profondeur; suivez le sentier guidé de la nature Bimini de 10 hectares; parcourez la collection de souvenirs du musée Bimini de visiteurs précédents, dont Martin Luther King Jr; dirigez-vous vers Dolphin House, une maison colorée et unique créée par l’artiste/historienne locale Ashley Saunders ; ou détendez-vous à Alice Town. Ils disent que les bonnes choses viennent en petits paquets : ils le font avec Bimini.

Andros

La plus grande île habitée des Bahamas, Andros est aussi la moins explorée. C’est un endroit pour tomber amoureux de Dame Nature en admirant sa flore et sa faune uniques : orchidées sauvages, pins, oiseaux rares, iguanes et même crabes terrestres s’épanouissent dans le paysage préservé de l’archipel. Les grottes sous-marines et les récifs coralliens abondent ; la vie marine comme les baleines, les dauphins et le marlin peut être trouvée le long de la côte. Les voies navigables intérieures et les plaines autour de l’île créent des conditions de pêche exceptionnelles pour le bonefish et le tarpon. Et à la fin d’une journée active, quoi de plus rêveur que de somnoler sous une couverture d’étoiles non diluée par les lumières de la civilisation ?

Les Abacos

À quelques minutes en avion de Nassau, cette chaîne de cayes de 193 km de long incarne la vie décontractée des Bahamas. Des journées endormies sont consacrées à l’exploration du célèbre phare à rayures de bonbons d’Elbow Cay – toujours actionné manuellement – ou à l’exploration de jolis villages, leurs bâtiments pastel traditionnels une touche de couleur contre la mer bleue. Alternativement, les visiteurs peuvent marcher sur les allées spectaculaires du parcours de golf links de l’Abaco Club à Winding Bay, faire la fête dans un style maison de vacances au Delphi Club à Rolling Harbour, ou partir en voiture dans un canot vers des ports protégés, des bancs de sable et des baies festonnées – peut-être en s’arrêtant pour un barbecue sur Great Guana Cay au sommet d’une haute dune de sable surplombant la magnifique plage de 11 km.

Autres îles extérieures

Avec 16 îles principales, chaque jour peut être différent aux Bahamas. À San Salvador, vous pouvez vous tenir à l’endroit où Colomb a atterri pour la première fois. Montez jusqu’au point culminant des Bahamas, le mont Alvernia, sur l’île Cat et profitez d’une vue spectaculaire sur la mer. Les îles Berry – la « capitale mondiale de la pêche sportive » – ​​vous emmènent hors des sentiers battus ; ce sont un groupe de 30 cayes avec des ports isolés pour les yachts, des plages de baignade et des plages de sable sans empreinte. Et puis il y a Rum Cay, avec ses propres tombants, épaves, murs de corail et grottes anciennes. Rum Cay abrite de charmants villages et de vieilles plantations qui témoignent de son passé commercial d’ananas et de coton. Autre souvenir, autre île : une autre journée paradisiaque.

Comment s’y rendre : British Airways vole quatre fois par semaine directement à Nassau, New Providence – d’où les autres îles sont facilement accessibles en bateau ou en avion. British Airways propose des vols aller-retour en soirée à bord d’un Boeing 777-200 amélioré, y compris les cabines Club World et World Traveller Plus (économique premium). Pour découvrir le meilleur des Bahamas, visitez bahamas.com