L'Église catholique a annulé les célébrations annuelles de la Journée des Martyrs à Namugongo en Ouganda qui tombe le 3 juin, citant les défis de la pandémie de coronavirus COVID-19.
Selon une lettre datée du 29 avril 2020, signée par Rt. Le révérend Joseph Antony Zziwa, président de la Conférence épiscopale ougandaise (UEC), un organisme parapluie de tous les évêques d'Ouganda, le diocèse de Masaka qui était censé diriger la célébration ne sera pas en mesure d'organiser les célébrations de la Journée des martyrs de Namugongo 2020 en raison des restrictions imposées par le gouvernement pour arrêter la propagation du coronavirus.
«L'évêque du diocèse de Masaka, Rt. Le révérend Serverus Jjumba a officiellement informé la Conférence épiscopale ougandaise que son diocèse ne serait pas en mesure d'organiser les célébrations de la Journée des martyrs de Namugongo en 2020 », a déclaré l'évêque Zziwa de Kiyinda Mityana.
Les martyrs ougandais ont été exécutés sur ordre de Mwanga II, le kabaka (le roi) du Buganda pour avoir pratiqué leur foi le 3 juin 1886. Ils étaient un groupe de 23 anglicans et 22 catholiques convertis au christianisme dans le royaume historique du Buganda, fait maintenant partie de l'Ouganda. Les décès ont eu lieu à un moment où il y avait une lutte religieuse à trois pour l'influence politique à la cour royale du Buganda. L'épisode s'est également produit dans le contexte de la «ruée vers l'Afrique» – l'invasion, l'occupation, la division, la colonisation et l'annexion du territoire africain par les puissances européennes.
Le lieu de ces exécutions est depuis devenu un aimant dont les pèlerins se souviennent chaque 3 juin faisant le voyage depuis le Rwanda, le Kenya, la Tanzanie et la République démocratique du Congo (RDC), ainsi que d'autres voyageant principalement du Nigéria en Afrique de l'Ouest, Europe, États-Unis et Canada. Environ 3 millions de pèlerins ont participé à ce voyage en 2019.
Le pape François s'est rendu en Ouganda du 27 au 29 novembre 2015. Il s'agissait de la troisième visite papale depuis la visite du pape Paul VI en 1969 et la visite du pape Jean-Paul en 1993.
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