Le rôle d’un capitaine de ligne aérienne a longtemps été estimé et recherché. Pas plus. Les compagnies aériennes ont du mal à trouver des capitaines.
Le syndicat des pilotes d’American Airlines révèle une statistique surprenante :
Plus de 7 000 pilotes d’American Airlines ont choisi de ne pas occuper des postes de capitaine, tandis que United a eu du mal à pourvoir 50% des 978 postes vacants de capitaine au cours de la dernière année. Cela soulève la question.
Possible perte d’ancienneté et équilibre travail-vie insatisfaisant
Selon Jainita Hogervorst, directrice d’Aerviva Aviation Consultancy, une société de recrutement et de gestion de documents dans le domaine de l’aviation, il existe de nombreuses raisons de réduire l’attrait de devenir un chef d’équipage de conduite.
« Bien que devenir capitaine attire avec des possibilités de rémunération attrayantes ainsi qu’un titre prestigieux, cela implique également un changement dans la dynamique d’ancienneté, en particulier la transition de premiers officiers supérieurs à des capitaines juniors.
«Les capitaines juniors sont confrontés à des incertitudes amplifiées dans leurs horaires de vol, leurs engagements de garde et leurs affectations soudaines, se traduisant par une stabilité réduite. «
En outre, les pilotes de United ont révélé que de nombreux premiers officiers supérieurs choisissent de renoncer aux promotions aux postes de capitaine subalterne, craignant de perdre leur ancienneté et de perturber leur vie personnelle.
Les réglementations du travail peuvent obliger les pilotes à accepter des affectations pendant leurs jours de congé, les plans de vol étant sujets à des modifications ou à des extensions arbitraires.
L’ancienneté a traditionnellement donné aux pilotes une mesure de la prévisibilité des horaires, facilitant la sélection des voyages, les échanges et la planification des vacances. Cependant, des ajustements dans les rôles professionnels, les bases aériennes ou les types d’avions peuvent influencer les classements d’ancienneté.
« Une telle incertitude dans les horaires pourrait se répercuter sur d’autres problèmes, tels qu’un équilibre travail-vie insatisfaisant », explique Hogervorst.
« L’évolution du paysage de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et les attitudes sociétales à l’égard des carrières encouragent un changement d’attitude des travailleurs, pilotes inclus. Selon Statista, 72 % des personnes interrogées considèrent l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée comme un facteur déterminant dans la sélection d’un emploi, ce qui souligne son importance croissante. »
Qu’est-ce que cela signifie pour les compagnies aériennes?
Les données les plus récentes de l’Association du transport aérien international révèlent une augmentation du trafic aérien, le mois de mai 2023 ayant enregistré une augmentation de 39,1 % des passagers-kilomètres payants par rapport à l’année précédente. À l’échelle mondiale, le trafic a bondi à 96,1 % des niveaux pré-pandémiques de mai 2019.
« Une reprise aussi rapide est confrontée à l’un des défis les plus urgents de l’industrie aéronautique – la pénurie de pilotes », a déclaré Hogervorst.
« Les projections de l’Organisation de l’aviation civile internationale suggèrent un besoin de plus de 350 000 pilotes d’ici 2026 pour soutenir les opérations, et la rareté des capitaines exacerbe encore le défi.
Certains transporteurs régionaux ont déjà réduit leurs horaires de vol jusqu’à 20 % en raison de contraintes de personnel pilote, soulignant le rôle essentiel que jouent les commandants de bord. Cela intensifie la pression sur les capitaines existants et diminue l’attrait du poste.
Une possibilité pour les aspirants pilotes pilotés
Bien que malheureuse, cette situation mondiale ouvre de nouvelles portes aux jeunes pilotes en herbe qui aspirent à devenir capitaine. Les rapports d’Aero Crew News révèlent une nouvelle tendance : des pilotes avec aussi peu que 4,5 mois d’ancienneté postulent pour devenir commandants de bord sur des avions tels que le Boeing 757 ou le Boeing 767 de Delta, marquant une rupture avec les normes de l’industrie.
Ramener la capitainerie au sommet
Le potentiel de redynamisation du rôle du capitaine réside dans le déplacement de l’attention vers l’équilibre travail-vie personnelle.
« La prédominance décroissante du salaire en tant que seul facteur de motivation présente une opportunité d’améliorer l’attrait du poste. Récemment, lors de la renégociation de son contrat, le syndicat des pilotes de United a décrit 79 améliorations de la qualité de vie, notamment des mesures visant à empêcher les pilotes d’être contraints d’accepter des missions pendant leurs jours de congé et à introduire des incitations et des systèmes de planification améliorés pour les engagements de dernière minute, » elle dit.
« En se concentrant davantage sur l’amélioration de l’équilibre travail-vie personnelle et de la santé mentale des capitaines, les compagnies aériennes peuvent non seulement redynamiser le rôle du capitaine, mais aussi renforcer son attrait pour les pilotes d’aujourd’hui et de demain », estime Jainita Hogervorst.
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