J'ai voyagé dans presque tous les coins de l'Australie et je pense toujours que le mont Gambier est l'une des villes les plus sous-estimées du pays! Pour n'en nommer que quelques-unes de ses grandes caractéristiques… Le mont Gambier se trouve dans un volcan inactif, abrite des jardins de gouffres à couper le souffle, un lac de cratère fascinant nommé Blue Lake, et il y a même un endroit où vous pouvez nourrir des opossums amicaux! Il n'y a vraiment pas de fin de choses uniques et intéressantes à faire à Mount Gambier!
Niché dans une partie de l'Australie du Sud connue sous le nom de Limestone Coast, le mont Gambier est en fait plus facile à atteindre que vous ne le pensez. J'ai passé une nuit ici sur mon trajet d'Adélaïde à Great Ocean Road, mais il est assez facile de marquer une visite à la fin d'un week-end dans les Grampians, ou dans le cadre de vos aventures à travers la côte calcaire.
Alors allons-y! Voici une liste des meilleures attractions de Mount Gambier à ne pas manquer lors de votre voyage en Australie du Sud!
1. Soyez amical avec les opossums à Umpherston Sinkhole
Umpherston Sinkhole m'a vraiment époustouflé! Je n'avais jamais rien vu de tel dans ma vie, et je ne m'attendais vraiment pas à trouver un si bel endroit dans une si petite ville!
Quand je me suis garé dans le parking, j'étais un peu confus. Je ne pouvais rien voir autour de moi qui suggérait même qu’il y avait un gouffre (cénote) à trouver. Comme j'avais tort! Depuis le parking, j'ai trouvé quelques panneaux qui me conduisent au sommet de l'escalier et à un point de vue magnifique qui plongeait profondément dans le gouffre caché sous terre.
Umpherston Sinkhole était autrefois une immense grotte de calcaire. En 1886, son toit s'est effondré créant ce trou énorme dans la terre, que James Umpherston a transformé en un bel espace vert. Pendant la journée, il faut moins d'une heure de votre temps pour marcher jusqu'au fond et admirer la vue. Pendant la nuit, cependant, c'est quand les opossums arrivent!
Les opossums étaient super sympas, mais ne restaient pas assez immobiles pour prendre une photo claire.
J'ai eu cette astuce de l'homme charmant de la vieille prison (où nous passions la nuit). Il m'a dit que si vous vous dirigez vers le puits Umpherston après la tombée de la nuit avec du pain, les opossums le prendront littéralement de votre main. C’est ce que j’ai fait, et bien sûr, beaucoup d’opossums ont commencé à apparaître!
2. Promenez-vous au bord du lac Bleu
Après le gouffre, Blue Lake est certainement l'une des attractions les plus populaires du mont Gambier et probablement de toute la côte calcaire. Il se trouve juste à l'extérieur de la ville dans un cratère profond créé par un volcan qui a éclaté une fois ici.
On pense que Blue Lake a une profondeur de 75 mètres et une largeur de près d'un kilomètre, ce qui en fait le plus grand lac de cratère du sud de l'Australie.
Vous n'êtes pas autorisé à nager dans le lac, donc la meilleure façon de le voir est de terminer le sentier de 3,5 km qui tourne autour de l'extérieur en boucle. Il m'a fallu un peu plus d'une heure pour parcourir le tout, en m'arrêtant aux quatre points de vue le long du chemin. C'est une promenade assez facile et avec peu ou pas d'inclinaison, c'est certainement l'une des grandes attractions pour voir si vous voyagez avec des petits ou un landau.
CONSEIL SUPÉRIEUR: Décembre à mars est le meilleur moment pour explorer le mont Gambier. C'est à ce moment-là que le lac est le plus beau, car le temps chaud transforme l'eau en une incroyable couleur bleu cobalt. Pendant les mois les plus frais de l'année, Blue Lake est un peu plus gris et n'est pas aussi beau que vous le verrez sur les photos!
3. Passez la nuit dans la prison historique
La vieille prison de Mount Gambier a ouvert ses portes en 1866 et n'a fermé ses portes comme prison de travail qu'en 1995!
La vieille prison de Mount Gambier est probablement l'un des endroits les plus uniques où j'aie séjourné. Bien qu'il ait été entièrement rénové pour offrir une expérience confortable aux clients, il reste de nombreuses caractéristiques originales à explorer dans le bâtiment, notamment des peintures murales originales et des cellules de prison.
Si vous ne voulez pas passer la nuit à Mount Gambier, vous pouvez contacter la famille locale qui gère la prison pour demander une visite unique dans les sections de type musée.
PRIX: Les tarifs varient de 85 $ pour une chambre double à 270 $ pour une chambre familiale
4. Plongez dans Little Blue Lake
Comparé au reste de l'Australie, le mont Gambier ne fait pas très chaud, mais il fait assez chaud pour vouloir sauter dans un lac de cratère!
La baignade n'est pas autorisée dans le (Grand) Blue Lake, c'est pourquoi vous devrez vous diriger à quelques kilomètres au sud de la ville vers Little Blue Lake! Il est tout aussi bleu que son grand frère pendant les mois d'été et il y a aussi un petit ponton qui est parfait pour sauter!
CONSEIL SUPÉRIEUR: Le petit lac bleu est à environ 40 mètres de profondeur et il n'y a pas de sauveteurs qui patrouillent dans la zone, alors assurez-vous d'être un bon nageur avant de sauter!
5. Montez au sommet de la tour du centenaire
Tout le monde aime un bon point de vue, et l’Australie n’en manque certainement pas!
Pour les meilleures vues sur le mont Gambier, vous devez monter au sommet de la tour du centenaire. Il a été construit en 1904 pour célébrer les 100 ans depuis la première observation du mont Gambier, mais il reste toujours l'une des principales attractions de la ville. Il suffit de 2 $ par personne pour monter l'escalier en colimaçon, ce qui vous prendra environ une dizaine de minutes.
CONSEIL SUPÉRIEUR: Il n'y a pas d'heures d'ouverture strictes pour la tour, mais vous saurez si elle est ouverte au public car le drapeau flottera!
6. Détendez-vous sur les rives du lac Valley
Si vous n'êtes qu'à Mount Gambier pour la journée, c'est ici que je vous recommande de vous arrêter pour déjeuner ou simplement de passer quelques heures pour vous détendre. C'est un lac large et ouvert, avec beaucoup d'espace vert, des toilettes et un espace barbecue qui le rend vraiment familial. Les activités nautiques sont également très importantes ici et la baignade est beaucoup plus sûre pour les petits que Little Blue Lake!
La zone est également une zone de conservation, alors gardez les yeux ouverts pour tous les koalas qui dorment dans les arbres ou les kangourous qui dorment à l'ombre!
7. Voir les grottes d'Engelbrecht du mont Gambier
C'est assez étonnant de voir combien de grottes, de cratères et de gouffres il y a à Mount Gambier!
Les grottes d'Engelbrecht se trouvent en plein milieu de la ville du mont Gambier et sont considérées comme les attractions les plus spectaculaires de la région de la côte calcaire! Pour visiter les grottes, vous devrez participer à l'une des visites guidées qui durent environ une heure et coûtent 14,50 $ par personne. Les visites ne peuvent pas être réservées à l'avance, mais se déroulent généralement à l'heure de 11 h à 16 h!
CONSEIL SUPÉRIEUR: Les plongeurs qualifiés peuvent même aller plonger dans le gouffre de la grotte! Je ne suis pas plongeur moi-même, mais pour plus d'informations, consultez le site Web de la grotte d'Engelbrecht ou rendez-vous dans un centre d'information touristique à Mount Gambier.
8. Profitez du spectacle de lumière au Cave Gardens
Après avoir visité le puits Umpherston à Mount Gambier, vous trouverez peut-être les jardins de la grotte un peu décevants. Mais écoutez-moi quand je dis qu'ils valent toujours le détour!
Tout d'abord, les jardins des grottes sont situés droite au milieu de la ville, et deuxièmement, ils sont illuminés le soir avec un spectacle son et lumière. Le spectacle de lumière quotidien raconte l'histoire de l'Aboriginal Dreamtime du passé, est gratuit à regarder et idéal pour les familles qui cherchent à divertir les enfants de tout âge!
Bien que vous ne puissiez pas descendre dans les jardins de la grotte eux-mêmes, vous pouvez voir la cascade et le gouffre depuis une plate-forme d'observation pratique en haut!
Informations pratiques pour planifier votre visite au Mont Gambier
Comment se rendre au Mont Gambier
Se rendre au mont Gambier est un jeu d'enfant, à condition d'avoir une voiture (les transports en commun ne sont pas très bien le long de la côte calcaire!). Ne vous inquiétez pas si vous n'avez pas votre propre jeu de roues, car la location d'une voiture est facile dans la plupart des villes d'Australie du Sud et peut coûter aussi peu que 40 $ par jour.
Bien que le Mont Gambier soit en Australie-Méridionale, il est en fait tout aussi proche de Melbourne qu’Adélaïde! De l'une ou l'autre ville, il faut compter environ quatre ou cinq heures de route le long des routes. Si vous souhaitez emprunter la route panoramique sud au départ de Melbourne, que je vous recommande vivement en passant, pourquoi ne pas prolonger votre voyage avec cet itinéraire de trois jours le long de la Great Ocean Road?
Où séjourner à Mount Gambier
En dépit d'être un peu hors des sentiers battus, le Mont Gambier a un bon choix d'hébergement. J'ai séjourné dans Old Mount Gambier Gaol, qui répond à tous les budgets grâce à sa grande variété de chambres. Si cela ne vous plait pas, voici quelques autres meilleurs choix!
Luxe (240 AUD et plus):
Certaines des propriétés les plus luxueuses de Mt Gambier sont actuellement répertoriées sur Airbnb. La plupart sont de plus grandes propriétés qui conviendraient à une famille ou à un groupe de voyageurs. Comme un chez-soi qui peut accueillir jusqu'à six personnes dans une élégante propriété de trois chambres avec d'immenses jardins et un patio. Ou, si vous êtes un peu plus, Détendez-vous chez Gordon pourrait vous convenir mieux! Cet Airbnb situé au centre dispose de quatre chambres, d'un espace extérieur et même d'un spa pour vous détendre à la fin de la journée.
Moyen (85 à 166 AUD):
Quelques hôtels différents autour de la ville offrent un hébergement de milieu de gamme de grande valeur. Les clients séjournant à l'Arkana Motor Inn à Mount Gambier peuvent choisir entre des chambres doubles de style hôtel ou des appartements entièrement équipés. L'ensemble du complexe a également accès à une piscine intérieure chauffée et un spa! Pour une affaire un peu plus moderne, consultez Park Hotel qui est très bien noté pour ses lits confortables et un excellent emplacement à quelques pas du centre de Mt Gambier.
Budget (jusqu'à 85 AUD):
Il n'y a pas d'auberges traditionnelles à Mount Gambier. Les choses les plus proches que vous trouverez sont les dortoirs de la prison du Vieux Mont Gambier qui coûtent 30 $ pour un lit dans un dortoir pour quatre personnes. Si vous ne souhaitez pas rester dans un hébergement partagé, Airbnb est votre prochaine meilleure option pour les séjours à bas prix. J'ai trouvé toute cette suite d'hôtes qui vient avec une entrée privée, une kitchenette et une salle de bain pour 80 $ la nuit!
Conclusion
La côte calcaire du sud de l'Australie regorge de joyaux cachés, tout comme la ville de Mount Gambier. Bien que vous n'ayez pas besoin de plus d'un jour ou deux pour voir toutes les attractions ici, je peux vous assurer que ce sera quelques jours bien dépensés!
Dans cet article, j'ai parlé de certaines de mes activités préférées à faire au mont Gambier, notamment flâner autour de Blue Lake, regarder le spectacle de lumière au Cave Gardens et nourrir les opossums à Umpherston Sinkhole.
Si vous êtes dans cette partie de l'Australie-Méridionale ou si vous cherchez simplement une autre ville à ajouter à votre itinéraire sur la côte calcaire, assurez-vous que le mont Gambier est définitivement en haut de votre liste! J'ai essayé de tout expliquer avec autant de détails que possible ici, mais si vous avez encore des questions sur ce qu'il faut voir au mont Gambier, ou peut-être juste en Australie en général, je serais heureux d'y répondre ci-dessous!
J'espère que vous passerez un bon moment à explorer cette partie du monde et le magnifique mont Gambier!
Lis
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