5 mythes sur la réservation d’un vol que vous devez ignorer

Dernière mise à jour: 28/08/23 | 28 août 2023

Parlons de vols bon marché. Nous savons tous que les compagnies aériennes veulent nous bousiller – et personne ne veut être celui qui se retrouve obligé de payer le tarif le plus élevé. C’est pourquoi nous passons des heures et des heures à rechercher des articles sur les tarifs aériens, à essayer de jouer avec le système comme si nous essayions de déjouer un vendeur de voitures d’occasion.

J’ai déjà écrit sur la recherche d’un vol pas cher – et même sur mon processus de réservation d’un vol – mais aujourd’hui, je veux parler de certains mythes persistants et inexacts sur la réservation d’un vol qui sont restés coincés à cause d’une simple inertie et d’un journalisme paresseux.

Il existe de nombreux articles qui répertorient des « hacks secrets » prétendant vous faire économiser des milliers de dollars. « Si vous réservez un vol un mardi pendant une lune de sang en vous tenant debout sur une jambe, vous obtiendrez le vol le moins cher possible ! »

Ok, c’est une exagération. Mais j’ai lu tellement d’articles qui sont carrément inexacts et dépassés qu’aujourd’hui, je veux expliquer quelles « règles » sont de purs mensonges pour ne pas les suivre, gagner des heures et toujours finissez avec un vol pas cher !

MYTHE N°1 : Vous devriez effectuer une recherche incognito

C’est le mythe le plus mauvais et le plus répandu de tous. Ca a du sens. Nous savons tous que toutes les entreprises dans le monde utilisent des cookies pour suivre nos habitudes en ligne. Alors pourquoi les compagnies aériennes ne nous suivraient-elles pas ? Il existe une croyance selon laquelle les compagnies aériennes surveillent nos habitudes de navigation et augmentent ensuite le prix des billets lorsqu’elles nous voient regarder encore et encore le(s) même(s) itinéraire(s).

De nombreux sites Web vous conseillent d’utiliser le « mode navigation privée » d’un navigateur pour éviter cela. Désactivez les cookies, arrêtez d’être suivi et trompez le système, n’est-ce pas ?

Sauf que ce n’est pas vrai du tout.

Rien ne prouve que les compagnies aériennes se comportent de cette façon. De nombreuses études réalisées par des sociétés de réservation ont montré qu’il n’y a aucune variation de prix lorsque vous utilisez le mode incognito.

Et, généralement, lorsque vous abandonnez votre panier, les entreprises rabais des prix pour vous permettre de finaliser votre achat pas élevez-les plus haut.

Selon Scott of Going (anciennement Scott’s Cheap Flights), l’un des sites Web de vols à bas prix les plus populaires,

« Rien ne prouve que les compagnies aériennes vous montrent un prix différent en fonction de vos cookies. Nous confondons la volatilité des tarifs aériens avec une interprétation à la Truman Show selon laquelle les compagnies aériennes cherchent à augmenter les tarifs à notre détriment. Les tarifs aériens changent constamment, souvent à l’heure, voire à la minute, de nos jours. Lorsque le prix d’un vol que vous envisagez augmente, nous sommes tentés de penser que c’est à cause de vos cookies, mais le rasoir d’Occam est que le prix a augmenté parce que les tarifs aériens changent constamment.

Ils ont recherché le même vol Denver-Londres 100 fois de suite, et lors de la première recherche et de la centième recherche, le prix est resté exactement le même. Si les cookies affectaient les recherches de vols, les sites Web comme Going, sur lesquels ils effectuent chaque jour des milliers de recherches de tarifs aériens pour trouver à leurs membres les meilleures offres, n’existeraient pas.

Les tarifs aériens changent tout simplement tout le temps. Une étude réalisée par CheapAir a révélé que le tarif moyen en classe économique peut changer jusqu’à 3 fois par jour et 49 fois au total en moyenne. Les compagnies aériennes utilisent des logiciels sophistiqués pour modifier les prix en fonction de divers facteurs.

De plus, ils publient leur inventaire non seulement sur leur propre site Web, mais également sur des centaines de sites Web tiers, de sorte que des millions de personnes consultent les mêmes vols à tout moment. Le système se met constamment à jour en fonction des ventes de billets et de la demande. Si vous recherchez un vol et revenez une heure plus tard et constatez que le prix a bondi, il est facile de penser que c’est parce que la compagnie aérienne suivait vos cookies. Mais la réalité est qu’il ne restait probablement qu’un seul billet à ce prix, et il vient de se vendre. C’est ça!

Après tout, il n’y a qu’un nombre limité de sièges dans un avion. Vous ne pouvez tout simplement pas en ajouter davantage !

C’est pourquoi les prix changent.

La recherche en mode navigation privée ne vous aidera tout simplement pas à trouver un vol moins cher.

MYTHE N°2 : Il vaut mieux réserver un mardi

À l’époque, la plupart des compagnies aériennes abandonnaient leurs offres de vols le mardi, ce qui conduisait d’autres compagnies aériennes à emboîter le pas. D’où le vieil adage : réserver le mardi.

De nos jours, comme je l’ai mentionné ci-dessus, les compagnies aériennes utilisent la tarification dynamique et l’intelligence artificielle pour modifier constamment leurs tarifs. Les algorithmes prennent en compte divers facteurs : la demande historique et actuelle, les saisons, l’itinéraire, le niveau de concurrence des autres compagnies aériennes, la classe tarifaire, le calendrier, les prix du carburant, la demande, etc.

Selon Scott,

« Certains sites Web prétendent encore qu’il y a une seule heure prévisible chaque semaine où les tarifs sont les moins chers. Lorsque les billets d’avion ont été vendus pour la première fois en ligne, les compagnies aériennes et les agences de voyages en ligne ne chargeaient souvent leurs tarifs qu’une fois par semaine, par exemple le mardi à 14 heures. Il y avait un nombre limité de tarifs les moins chers disponibles, et donc si vous étiez l’une des premières personnes à réserver juste après le chargement des nouveaux tarifs, vous pourriez vraiment obtenir une bonne affaire. De nos jours, les tarifs aériens changent de minute en minute, moins dus aux humains qui branchent les tarifs chaque semaine et davantage à des algorithmes informatiques complexes.

CheapAir constate la même chose chaque année dans son étude annuelle sur les tarifs aériens, qui analyse près d’un milliard de tarifs aériens pour aider les voyageurs à déterminer les meilleurs moments pour réserver. Cette étude (et d’autres) révèle que même si le jour où vous réservez n’a pas d’importance, le jour où vous réservez voler sur les vols : le mercredi est le jour le moins cher tandis que le dimanche est le jour le plus cher pour voler. Sans surprise, la période de l’année à laquelle vous voyagez compte également. Janvier et février sont les mois les moins chers pour les billets d’avion, tandis que juillet et décembre sont les mois les plus chers.

Alors réservez votre vol le jour de votre choix, mais si vous le pouvez, voyagez en milieu de semaine et hors saison.

Mythe n°3 : Il y a un moment idéal pour réserver

Tout comme il n’existe pas de jour de la semaine idéal pour acheter un vol, il n’existe pas de délai unique pour réserver. Étant donné que les prix des billets d’avion sont très volatils, le meilleur moment pour réserver dépend de divers facteurs, notamment la saisonnalité, la destination (en particulier internationale ou nationale) et vos propres besoins de réservation (si vous souhaitez avoir le plus de choix en termes de sièges, de type de billet, etc.).

Cependant, en moyenne, l’étude de CheapAir a révélé que le « meilleur » jour pour réserver un vol intérieur est 70 jours avant le départ. Pour un vol international, la fenêtre idéale est d’environ 1,5 à 5 mois à l’avance. Going et Google ont également constaté la même chose dans leurs études.

Cela est logique puisque la plupart des gens réservent 2 à 3 mois avant leur départ. Si vous êtes une famille qui part en vacances, vous ne le faites pas sur un coup de tête. Vous vous absentez du travail et planifiez des mois à l’avance.

D’un autre côté, les voyageurs d’affaires réservent beaucoup plus près de la date du voyage et se soucient moins des prix (car leur entreprise paie la note). Les compagnies aériennes sont bien conscientes des besoins et des habitudes de ces deux voyageurs et ajustent leurs tarifs en conséquence. C’est pourquoi vous verrez les vols commencer à monter en flèche 21 jours avant le départ. La plupart des voyageurs d’agrément ont déjà réservé leur voyage, et les compagnies aériennes veulent profiter des voyageurs d’affaires de dernière minute qui sont prêts à payer plus pour leur billet. (Ne réservez donc jamais moins de 21 jours avant de partir !)

En résumé : le moment idéal pour réserver est lorsque vous trouvez un prix qui vous convient. Il existe de nombreux outils pour vous aider, depuis les alertes de prix sur les moteurs de recherche de vols jusqu’aux sites Web d’adhésion à des vols bon marché comme Going.

N’oubliez pas que, quoi qu’il arrive, vous disposez de 24 heures pour annuler si vous trouvez un billet moins cher. En général, je fixe un rappel pendant 23 heures, je vérifie à nouveau les prix, puis je continue ma vie si rien de mieux ne s’est produit. La nouvelle fonctionnalité de garantie de prix de Google peut également vous offrir une tranquillité d’esprit en sachant que si une meilleure offre est proposée, vous serez payé la différence (disponible uniquement sur certains itinéraires au départ des États-Unis).

MYTHE N°4 : Les sites Web peuvent prédire les prix

Les sites Web qui prédisent les prix se contentent d’une estimation éclairée basée sur les prix historiques. N’accordez pas trop d’importance à ces prédictions. Le passé n’est pas un prologue et une hausse de la demande, comme celle d’un concert ou d’un autre événement, peut modifier le prix d’un billet en dehors de sa fourchette historique.

J’aime l’indicateur de prix sur Google Flights car il me permet de connaître la fourchette de prix historique générale de ce tarif. Mais tout site internet qui dit « attendez pour réserver car les prix vont baisser » est plein de merde.

Les tarifs aériens sont incroyablement volatils. Il y a un nombre limité de sièges dans les avions et des dizaines de variables – depuis les conditions économiques globales jusqu’au prix du pétrole, en passant par la concurrence des nouvelles compagnies aériennes à bas prix et la difficulté de prédire l’intérêt d’un voyage pour un vol spécifique dans 11 mois. Personne ne sait ce que l’avenir nous réserve. La récente pandémie est la preuve que modéliser l’avenir ne fonctionne pas.

Ces sites Web n’ont aucune idée du futur tarif aérien et ne font que deviner.

Comme Scott le fait écho :

« Il est important de faire la distinction entre le moment où voyager est le moins cher et le moment où il est le moins cher de réserver. Nous en savons beaucoup sur les périodes où il est généralement moins cher de voyager : de janvier à mars et de septembre à novembre. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a jamais de vols bon marché en juin. Pensez-y comme à un match de NBA : ce n’est pas parce qu’une équipe est favorisée qu’il n’y a jamais de surprise. Tout cela pour dire que quiconque prétend avoir déchiffré le code et être capable de prédire avec certitude si le prix d’un vol dans six mois augmentera ou diminuera ne vous rend pas service.

MYTHE N°5 : Il existe un meilleur site de réservation

Pourquoi voyez-vous que les prix varient d’un site Web à l’autre ? Les OTA (agences de voyages en ligne) tierces comme Expedia achètent souvent des billets en gros et les prix dépendent beaucoup de la classe de réservation qu’ils ont achetée (ils achètent généralement les tarifs les moins chers et les plus restrictifs, c’est pourquoi ces vols sont toujours immuables). De plus, encore une fois, des milliers de personnes pourraient réserver en même temps et donc, à mesure que les sièges les moins chers diminuent, les prix augmentent !

C’est pourquoi, même si j’aime Skyscanner et Google Flights, je consulte de nombreux autres sites Web avant de réserver.

Mais même si je les aime, rappelez-vous : il n’existe pas de meilleur site Web pour les vols.

Les prix varient selon toutes ces plateformes. C’est pourquoi vous devez effectuer des recherches sur plusieurs sites Web et méta-moteurs de recherche.

Il n’existe pas de meilleur site de réservation, seulement le meilleur au moment de la réservation.

***

Tout article prétendant vous montrer le « secret » d’un billet d’avion bon marché est probablement trop beau pour être vrai – car s’il avait si bien fonctionné, les compagnies aériennes y auraient mis un terme depuis longtemps. Vous ne pouvez pas déjouer les compagnies aériennes. Vous ne pouvez que plier le système à votre avantage.

Il n’existe tout simplement pas de solution miracle pour trouver des billets d’avion à bas prix.

Même si nous souhaitons tous qu’il y en ait un.