« Que cela vous plaise ou non, en tant que client ou en tant qu'homme d'affaires, il est très difficile de ne pas admirer le succès et la croissance que Ryanair a réalisés depuis son vol inaugural le 8 juillet 1985, avec un turbopropulseur Embraer Bandeirante de 15 places reliant Waterford, en Irlande, à Londres Gatwick.
Il est intéressant de noter que le prix de 99 £ de son premier vol est probablement plus élevé que la plupart de ses tarifs vers l'Espagne au cours de la haute saison estivale de 2025, car la surabondance de vols a fait des ravages pour la première fois sur les compagnies aériennes à bas prix qui semblaient auparavant sans restriction dans leur croissance.
Ryanair a toujours su attaquer avec son modèle de tarifs bas et, après avoir dévasté les compagnies aériennes irlandaises telles qu'Aer Lingus, s'est déplacée à travers l'Europe en prenant une compagnie aérienne régulière après l'autre, tout en maintenant une saine concurrence, en dehors du marché source britannique, avec des compagnies comme EasyJet et Jet2.com.
Depuis ses débuts modestes à Stansted en 1991, Ryanair a constamment négocié avec des aéroports sous-utilisés et fait pression sur des offices de tourisme faibles pour obtenir des subventions de fonctionnement. Ceci, combiné à l'achat massif d'avions, lui a permis de réduire son coût d'exploitation par siège de 30 % par rapport à des concurrents tels qu'EasyJet et Jet2.
Cela a sans aucun doute été un facteur clé du succès de Ryanair, car même si de nombreux clients n'aiment pas la philosophie stricte du service client de Ryanair, ils continuent de réserver par millions, car la compagnie aérienne offre les meilleures statistiques de ponctualité de toutes les compagnies aériennes low-cost du secteur et des prix imbattables.
Soyons réalistes, lorsqu'il s'agit d'un vol court-courrier de 2 à 4 heures, les aéroports locaux pratiques et les prix ultra bas l'emportent sur les compagnies aériennes nationales et souvent sur les transporteurs à bas prix avec lesquels elles sont en concurrence.
Cependant, c'est l'adoption précoce par Ryanair de la vente en ligne et la création d'une compagnie aérienne de vente directe qui a complètement rejeté les méthodes de vente traditionnelles telles que les agences de voyages, qui ont alimenté sa croissance rapide au début des années 2000.
C’est pourquoi je trouve ironique que Ryanair ait enfin réalisé ce qui lui manquait depuis des années après avoir vu ses rivaux Jet2 et, plus tard, EasyJet développer des opérations touristiques très rentables pour remplacer les géants, les voyagistes verticalement intégrés, que son modèle low-cost avait détruit.
Cependant, sa tentative de bloquer cette voie en janvier 2024 au moyen de règles strictes de vérification de l’identité des clients réservant par l’intermédiaire de tiers s’est retournée contre eux, provoquant une baisse immédiate des coefficients d’occupation et de la rentabilité par siège.
Une fois de plus, la réaction de Ryanair a été rapide et énergique. O'Leary est passé d'une journée à traiter des acteurs tiers de « pirates » pour avoir ajouté des frais illégaux aux vols Ryanair à un virage à 360 degrés et à conclure des accords avec les principales agences de voyages en ligne du Royaume-Uni, en développant une API sans commission qui a pris une énorme part des ventes de sièges aux concurrents Easyjet et Jet2.
La transformation du rôle d'Antéchrist à celui de partenaire abordable préféré d'OTAS a pris moins de six mois et a ouvert une nouvelle voie pour atteindre les clients de vacances à forfait sans avoir à développer leur propre technologie, leur propre distribution ou à encourir les responsabilités d'ATOL.
Ryanair fournit actuellement plus de 50 % des sièges d'avion à Loveholidays et OntheBeach. Ainsi, même si les hôteliers ne considèrent pas la compagnie aérienne comme un partenaire d'exploitation de voyages, elle génère en réalité un grand nombre de réservations d'hébergements de vacances, soit via des OTA, soit par des clients créant leurs propres itinéraires de vacances en combinant des réservations d'hôtel directes avec les vols Ryanair.
Cependant, Ryanair laisse une grande partie des bénéfices des vacances entre les mains de tiers et n'exploite pas le trafic gratuit généré par le site Web de sa compagnie aérienne de la même manière qu'Easyjet.
Easyjet Holidays est extrêmement rentable, principalement parce que ses coûts d'acquisition de clients sont très faibles, la majeure partie de son trafic provenant de recherches de marque Easyjet plutôt que de publicités Google coûteuses pour des destinations, des centres de villégiature ou des hôtels.
Ne pas bénéficier des avantages du tourisme organisé empêche également Ryanair d'utiliser les voyages à forfait comme un moyen pratique et opaque d'inclure discrètement le coût des sièges excédentaires dans les voyages à forfait.
Étant donné que 2025 est clairement l’été au cours duquel la vague d’expansion à faible coût s’est échouée pour la première fois en raison de capacités excédentaires, il n’y a qu’une seule étape logique.
La philosophie de service client de Ryanair peut limiter sa capacité à devenir un fournisseur de vacances à forfait, mais atteindre 70 % du stock de vols de ces OTA nouvellement acquises auprès de Ryanair est réalisable et offre de multiples avantages.
Restez à l'écoute, car Ryanair ne va pas ralentir, même à 40 ans, et continuera à prendre des décisions audacieuses sous O'Leary.
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