Le Association hôtelière de la Costa Daurada et des Terres de l'Èbre a regretté que le projet Hard Rock, malgré un « large consensus » dans la province de Tarragone, soit paralysé par des intérêts politiques extérieurs à ce territoire. Le projet, annoncé il y a 14 ans sous le nom de BCN World et qui devait être construit à côté du parc à thème PortAventura, a subi plusieurs revers juridiques, a précipité des élections anticipées en Catalogne et s'est retrouvé en 2025 sans incitations fiscales.
Dans des déclarations à l'agence de presse Efe, le président de l'Association hôtelière de la Costa Daurada et des Terres de l'Èbre, Albert Canadella déclaré que le Hard Rock serait « la clé pour atteindre, une fois pour toutes, désaisonnaliser tourisme et offrir une saison complète tout au long de l'année. » Ce projet, affirme-t-il, « renforcerait le tourisme dans congrès et conventions ».
Cependant, Albert Canadell souligne qu'« une fois de plus, les intérêts centralistes du gouvernement de Barcelone ont affecté et continuent d'affecter la viabilité de ce projet », qui jouit d'« un large consensus sur le territoire ».
Albert Canadell a également parlé de Hard Rock dans une interview publiée par Journal de Tarragone le 1er juillet : « PortAventura a été notre grand moteur et plus personne n'en doute. En ce qui concerne le Hard Rock, le territoire dispose d'un large consensus en faveur du projet. Nous y voyons une opportunité stratégique pour nous positionner sur la carte européenne des congrès et du shopping, en profitant d'infrastructures comme l'aéroport de Reus ou le port. Malheureusement, le projet semble paralysé par des enjeux politiques à Barcelone que nous ne partageons pas. »
Un parcours du combattant qui dure déjà 14 ans
L'avenir de Hard Rock est en suspens : le plan d'urbanisme attend toujours un rapport environnemental oublié dans un tiroir du Département de Territoire et les investisseurs restent silencieux.
Le projet est né en 2012 comme alternative à Eurovegas du magnat Sheldon Adelson, qui devait être réalisé à Madrid. Il a été nommé BCN Monde. L'annonce a été faite par le président de la Generalitat Artur Mas lors d'un événement qu'il a partagé avec Isidre Fainé (La Caixa) et l'homme d'affaires Enrique Bañuelos (Veremonte).
Ce macro-projet – on parlait de six casinos et autant d'hôtels – nécessitait l'approbation d'un plan d'urbanisme qui n'est arrivé qu'en 2016 et qui réduisait les terrains aménageables de 25% par rapport à ce qui était initialement prévu, à 700 000 mètres carrés, et réduisait de sept fois l'espace destiné aux casinos. En chemin, Bañuelos a ignoré le projet.
En 2018, la société hôtelière américaine Hard Rock a débarqué, qui a obtenu l'autorisation pour l'installation et l'exploitation du complexe, avec des plans édulcorés par rapport au projet initial : deux hôtels, un casino, des espaces de divertissement et une avenue commerciale avec des magasins, le tout après un investissement initial d'environ 700 millions.
Le plan d’urbanisme, au réfrigérateur faute de bilan environnemental favorable
Cependant, le plan d'urbanisme a été partiellement annulé en 2020 par le Tribunal supérieur de justice de Catalogne, obligeant à le reformuler. Depuis, peu de nouvelles, puisqu'un rapport environnemental favorable du Département du Territoire est toujours en attente, ce qui évite de fixer des délais.
Outre les problèmes juridiques, le Hard Rock a également été confronté à des luttes politiques.
En mars 2024, le président catalan de l'époque, Pere Aragonès (ERC), a obtenu le « oui » du PSC aux nouveaux budgets, mais pas celui de Comuns. Les socialistes, dirigés par Salvador Illa, avaient subordonné leur soutien aux comptes à l'approbation définitive du plan d'urbanisme du terrain qui devrait abriter le Hard Rock, tandis que Comuns demandait le contraire.
Aragonès choisit alors d'avancer les élections, que le PSC remporte en mai 2024, obtenant 42 sièges. Cependant, pour être investi président de la Generalitat, le candidat socialiste Salvador Illa a accepté, entre autres concessions, de soutenir ce qu'il avait rejeté lors de la précédente législature : supprimer les avantages fiscaux pour les promoteurs du macroprojet.
Des incitations fiscales pour le projet, annulées par des pactes politiques
En janvier 2025, le Parlement de Catalogne a approuvé abroger un incitatif fiscal clé pour le projeten vigueur depuis 2014, de sorte que la taxe applicable aux jeux est passée de 10 % à 55 % actuellement. La loi sur la taxation du Hard Rock, promue par les Communes et l'ERC, a obtenu 72 voix pour (de ces deux groupes et des Unités PSC et de la CUP) ; 59 voix contre (Junts, Vox et le PPC) et 2 abstentions (AC).
La loi approuvée en janvier 2025 prévoit que, si un grand hôtel-casino est finalement construit à Salou, cette station touristique bénéficiera de la même fiscalité (55%) qui était en vigueur avant la modification de la loi catalane sur les jeux de hasard en 2014. Les bonus fiscaux avaient été promus en 2014 par CiU, avec le soutien des socialistes à travers la loi sur les centres de loisirs touristiques: ils prévoyaient que Hard Rock ne paierait que 10% des taxes qui prélèvent l'activité de jeu en Catalogne, au lieu de 55%. Le but était d'encourager les investisseurs potentiels. Cependant, la suppression des avantages fiscaux complique grandement l'avenir du Hard Rock en Catalogne.
Le terrain, en attendant une opération d’achat et de vente compliquée
Le terrain sur lequel sera installé le Hard Rock, à proximité du complexe PortAventura, est la propriété de Mediterranea Beach & Golf Community, filiale de CritèresCaixabranche d'investissement de La Caixa.
Une fois le plan directeur approuvé, une opération alambiquée d'achat et de vente devrait être déclenchée, d'une valeur de 120 millions d'euros : le terrain serait acquis par l'Institut catalan du foncier (Incasòl), qui le transférerait à l'entreprise BCN IR 3, avec pour représentant légal James F. Allen, un homme d'affaires qui apparaît dans les « Paradis Papers », une enquête journalistique qui a révélé un réseau d'évasion fiscale.
La clé pour débloquer le projet : la sécurité juridique
Le plan directeur n'est toujours pas daté, même si le maire de Salou, Pere Granados, allié du PSC, estime que « le projet Hard Rock est toujours vivant » et prédit qu'il pourrait être démantelé en septembre.
Dans des déclarations à Efe, il affirme qu'il s'agit d'une question « complexe », qui « est conditionnée depuis des années par des décisions politiques, des procédures administratives et des ressources judiciaires, mais qui maintient l’intérêt du promoteur« .
« Il s'agit d'un investissement stratégique pour Salou, la Costa Dorada et la Catalogne et j'espère que la Generalitat sera en mesure d'assurer la sécurité juridique et de mener à bien les procédures en cours », dit-il.
Un rapport de la Generalitat de Catalogne préparé en 2024 par le cabinet juridique du gouvernement du Père Aragonès, publié en 2025, a révélé que l'arrêt du projet Hard Rock pourrait entraîner le paiement d'indemnisations aux investisseurs pouvant atteindre 50 millions d'euros, compte tenu de l'impossibilité d'avancer avec le macro-complexe.
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