La gestion du tourisme est souvent prisonnière de l'urgence du présent : connectivité, niveaux d'occupation, campagnes promotionnelles, création de produits et services, organisation d'événements ou résolution de crise consomment une grande partie de l'agenda quotidien des gestionnaires du tourisme. Ce sont des questions importantes et il est nécessaire de les résoudre. Mais si toute l’attention se porte sur le court terme, nous risquons de perdre de vue ce qui déterminera réellement le succès ou l’échec de nos destinations et de nos entreprises : l’avenir.
Il est donc essentiel de réfléchir au tourisme à venir. Que seront les gens qui voyageront en 2040 ou 2050, que valoriseront-ils, comment se déplaceront-ils, quelles technologies utiliseront-ils ou quelle relation voudront-ils entretenir avec les lieux qu'ils visiteront.
Dans cette entreprise, une idée particulièrement dangereuse est de penser que le futur sera une extension du présent. Que les marchés qui fonctionnent aujourd'hui continueront de le faire, que les voyageurs conserveront des comportements similaires à ceux d'aujourd'hui et que les destinations pourront être gérées avec les outils d'aujourd'hui.
Rien n’indique qu’il en sera ainsi.
Nous vivons à une époque de transformations structurelles qui redéfinissent l’économie, la société, la mobilité et le mode de vie de millions de personnes. Et tous ont des conséquences directes sur le tourisme.
Les événements météorologiques extrêmes en sont un bon exemple. Les canicules, incendies, inondations ou DANA ne sont malheureusement plus des épisodes exceptionnels, mais des éléments qui influencent la compétitivité des destinations, la sécurité des visiteurs et la perception des marchés.
D’un autre côté, l’intelligence artificielle est à l’origine d’une autre grande révolution qui change la façon dont les voyageurs s’informent, partagent des alternatives, planifient leurs expériences et prennent des décisions. Cette révolution transformera également la promotion, le service après-vente, la gestion des entreprises et la relation entre les destinations et les visiteurs. L’ignorer serait aussi risqué que de sous-estimer l’impact qu’aurait Internet il y a trente ans.
Dans le même temps, les conditions de la mobilité mondiale évoluent. Les progrès technologiques créent des avions de plus en plus efficaces, avec une consommation moindre, moins d’émissions et une empreinte sonore moindre, qui effectueront des liaisons transatlantiques avec des coûts d’exploitation qui rendront accessibles des marchés de plus en plus éloignés. À cela s’ajoute un environnement géopolitique incertain dans lequel les marchés émetteurs peuvent croître, se transformer ou disparaître à une vitesse inconnue jusqu’à présent.
Mais la démographie transforme également la carte du tourisme mondial. L’Europe vieillit et avec elle bon nombre de ses principaux marchés émetteurs. Les mouvements migratoires modifient la composition des sociétés et conditionnent le marché du travail tandis que de nouvelles valeurs et comportements apparaissent dans la société. Aujourd’hui chaque génération voyage différemment, mais comment évolueront les comportements des baby-boomers, de la génération X, des millennials ou encore de la génération Z dans les années à venir ?
Que se passera-t-il au cours de la prochaine décennie, lorsque se produira l’un des plus grands transferts de richesse de l’histoire, lorsque des millions de millennials et de membres de cette génération
Par ailleurs, il est clair que de nouveaux touristes émergeront de nouveaux marchés, avec d’autres références culturelles, d’autres priorités et une manière différente d’appréhender le voyage. Ils auront grandi dans une société différente, avec une manière différente d’appréhender les loisirs, la technologie et les destinations qu’ils visitent.
Bref, construire le tourisme de demain ne sera pas une tâche facile car il faut non seulement se demander ce que voudront les touristes de demain, mais qui seront réellement ces touristes.
Cette tâche est particulièrement pertinente pour les villes. Près de 70 % de la population mondiale vivra en milieu urbain en 2050 et c'est là que se concentrera une bonne partie de la demande touristique mondiale. Ce sera également dans les villes que seront testées la plupart des technologies qui transformeront la gestion du tourisme, que de nouveaux modèles économiques émergeront plus facilement, que les talents nécessaires aux nouveaux emplois du secteur seront formés et que les formules seront définies pour garantir l'équilibre entre résidents et visiteurs.
Mais ces défis ne correspondent pas uniquement à ceux qui gèrent les destinations. Ils interrogent également les entreprises touristiques. Hôtels, appartements, restaurants, opérateurs de mobilité, créateurs de produits ou entreprises technologiques devront s'adapter aux différents voyageurs, aux marchés émergents et à des environnements de plus en plus complexes, volatils et incertains.
Les leaders du tourisme des décennies à venir ne seront pas nécessairement ceux qui attireront aujourd’hui le plus de visiteurs ou enregistreront le plus de nuitées. Ce seront les destinations et les entreprises qui oseront anticiper les changements, interpréter les signaux qui transforment déjà le monde et les transformer en décisions stratégiques. Car le tourisme du futur n’arrivera pas d’un coup, ni le fruit du hasard (avec la permission des cygnes noirs). Il est en cours de construction et ceux qui ne participent pas à cette construction n'y participeront guère.
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