Demande d'aide de la Commission européenne
En juillet dernier, sept États membres situés à la frontière orientale de l'Union européenne (Bulgarie, Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, Roumanie et Slovaquie) ont signé conjointement une lettre adressée au Commission européenne. Dans leur pétition, ces pays demandent à Bruxelles que, dans la prochaine stratégie européenne pour le tourisme durable, des plans soient envisagés pour relever « les défis auxquels le secteur du tourisme est confronté, découlant de la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine ».
Concrètement, les États membres demandent à la Commission européenne « un soutien aux petites et moyennes entreprises, touchées par l'affaiblissement de l'opinion publique internationale et par la perception selon laquelle la région est à l'ombre de la guerre de la Russie contre l'Ukraine ».
Les gouvernements de ces pays soulignent « les effets négatifs de la situation géopolitique sur les flux touristiques, sur les PME – qui souffrent de la moindre confiance des investisseurs – et sur l'accès au financement, de plus en plus complexe ». C'est pourquoi la Bulgarie, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie exigent « des mesures spécifiques qui stimulent la connectivité, renforcent la résilience du secteur touristique et rétablissent la confiance dans la région ».
Graphique: Variation des nuitées des touristes étrangers dans les pays de l'UE, Eurostat | Variation des nuitées des touristes étrangers dans les pays de l'UE, Eurostat
Le tourisme n’a pas encore retrouvé ses niveaux d’avant Covid en Europe de l’Est
Les données de Eurostat confirment que ces sept pays, et plusieurs autres situés dans la partie orientale de l'UE, étaient encore en 2024 inférieurs au volume de nuitées des voyageurs internationaux atteint en 2019. Ainsi, si les destinations du sud de l'Europe ont bénéficié d'une reprise rapide après la pandémie, les séjours ont diminué en Lettonie (-26%), en Lituanie (-25%), en Slovaquie (-19%), en Estonie (-16%), en Bulgarie (-14%), en Finlande (-9%), en République tchèque (-6%), en Roumanie (-6%), en Hongrie. (-3,4%) et la Pologne (-1,6%).
Nouvelles menaces hybrides
Outre la guerre en Ukraine, d’autres menaces hybrides affectent négativement la perception des voyageurs.
Par exemple, en mai 2026, la région orientale de Latgale a signalé que 60 % des réservations de touristes et de voyagistes étrangers avaient été annulées en raison de la diffusion d'informations sur les menaces pesant sur l'espace aérien du pays.
En Estonie voisine, l’île de Hiiumaa a été répertoriée comme site possible de débarquement pour un assaut amphibie russe. Parallèlement, les analystes géopolitiques soulignent que le président russe Vladimir Poutine pourrait tester l'unité du OTAN lancer une sorte de campagne déstabilisatrice.
Le journal numérique The Kyiv Independent, publié dans la capitale ukrainienne, a recueilli les déclarations de l'expert en géopolitique Caspar Schulzedu centre d'études Centre balte de sécurité internationale: « Une perception croissante du risque influence à la fois le tourisme et les investissements en général. Peu d'investisseurs internationaux connaissent les pays baltes en profondeur au-delà de ce qu'ils lisent dans la presse, où les récits de risques abondent. Les touristes potentiels entendent évidemment aussi ces histoires. »
L'unité de l'OTAN pourrait être mise à l'épreuve par Vladimir Poutine
De même, selon des informations récentes publiées par Le Wall Street Journal, Le New York Times et Actualités CBSles agences de renseignement des États-Unis et des pays européens estiment que le président russe Vladimir Poutine pourrait ordonner à ses forces armées et à ses services secrets une série d'actions offensives limitées pour tester la cohésion et l'engagement en faveur de la défense collective des pays de l'OTAN (article 5). Cela pourrait se produire entre l’automne 2026 et 2029.
Ainsi, les services de renseignement envisagent une « guerre hybride » et des « provocations » comme un scénario possible. Parmi eux : le sabotage ; des incursions terrestres de groupes paramilitaires non identifiés sur le flanc est ; les cyberattaques contre les infrastructures critiques ; des campagnes massives de désinformation et d'ingérence politique ; ou encore l’utilisation de drones et de navires pour survoler et inspecter les infrastructures et la défense aérienne européennes, comme les récents incidents détectés dans les aéroports et aux frontières en Allemagne, en Pologne ou en Roumanie.
Le 16 août par exemple, un combattant F-18 de l'armée de l'air espagnole a abattu un drone non identifié qui avait violé l'espace aérien de l'OTAN en Roumanie.
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