L’industrie du transport aérien se trouve à un carrefour historique. Une fois remise des ravages du Covid-19, elle fait face, en quelques semaines seulement de conflit, à la plus grande crise de l’aviation commerciale jamais enregistrée : les grandes compagnies aériennes ont vu des dizaines de milliards d’euros s’évaporer de leur valeur boursière, tandis que les investisseurs pessimistes parient sur des chutes encore plus profondes, tout en annonçant des pertes lors des prochaines présentations de résultats.
Le prix du kérosène, déjà rare, a doublé alors que l'Agence internationale de l'énergie met en garde contre une pénurie de réserves. Cette situation frappe particulièrement l’Asie, région très dépendante de l’approvisionnement qui transite par le détroit d’Ormuz.
La logistique opérationnelle devient compliquée : les compagnies aériennes européennes peuvent voler vers l'Asie, mais les problèmes de ravitaillement dans certains aéroports de destination, en raison du manque de carburant, rendent les opérations de retour difficiles
Les trois piliers de la connectivité mondiale – Dubaï, Abu Dhabi et Qatar – subissent de graves conséquences. Ses compagnies aériennes nationales, qui ont réduit de moitié leur capacité opérationnelle, ont dominé le trafic long-courrier au cours de la dernière décennie, mais voient désormais leurs hubs sérieusement affectés par la guerre.
Toutes les entreprises, dans le monde, sont concernées, mais il existe des différences entre les entreprises de réseau et les entreprises low cost. Les premiers ont des coûts d'exploitation plus élevés, mais peuvent subventionner les billets en classe économique avec les tarifs élevés des classes affaires et cargo, tandis que, dans les seconds, où le pourcentage du coût du kérosène dans les dépenses d'exploitation est plus élevé, ils devront éliminer certaines routes régionales qui vendent des billets très bon marché.
Les compagnies low cost les plus touchées sont celles qui se sont lancées dans des opérations long-courriers avec le plus grand impact sur les coûts du carburant. C'est le cas de Wizz Air, qui dispose également d'un faible niveau d'assurance du prix du kérosène, de nombreuses liaisons vers l'Est et d'un hub à Dubaï.
Les compagnies de réseau qui souffriront le plus seront celles les plus endettées, comme c'est le cas, en Europe, d'Air France KLM.
La réaction de l'industrie varie selon la région et ses politiques de gestion des risques, mais elles conduisent toutes au même résultat : des billets plus chers. En Europe, où les entreprises ont signé des contrats pour couvrir la fourniture de carburant à des prix fixes, pendant une certaine période, elles ont pu supporter une période sans augmentations, mais, en général, elles ont déjà annoncé à la fois celles-ci et la suspension des routes.
Aux États-Unis, où les compagnies n'ont pas signé de contrats de couverture, les vols, notamment transatlantiques, ont déjà augmenté et elles ont également été contraintes de laisser les avions au sol.
Les dirigeants craignent qu'une fois que les coûts réels du carburant seront répercutés sur le passager, ce qu'ils doivent nécessairement faire, en raison des faibles marges avec lesquelles ils opèrent dans le monde, le marché ne sera tout simplement pas en mesure d'absorber l'augmentation, détruisant ainsi une partie de la demande.
Face à ce scénario, les compagnies aériennes ont déjà activé des protocoles d'urgence.
Si la situation ne s’inverse pas, la prochaine étape sera une réduction structurelle de la capacité totale, ajustant les flottes à un monde où voler pourrait à nouveau être un luxe pour quelques-uns.
Dans cette situation négative, la position relative de l'Espagne est acceptablement bonne, en raison de la perception de sécurité, de la proximité des marchés sources qui entraîne une consommation de carburant plus faible, ainsi que d'une connectivité importante et d'une capacité de raffinage de kérosène, supérieure à celle du reste des pays européens. L'été est assuré, également avec des revenus nettement supérieurs à ceux de l'année précédente, mais si la crise s'aggrave, elle affectera tout le monde.
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