Avec l'arrivée de l'automne, les paysages de la Sierra Norte de Madrid se transforment en une mosaïque de tons dorés et rougeâtres. Parmi eux, il y a un lieu qui devient le protagoniste absolu : le Forêt de hêtres de Montejol'une des forêts les plus uniques du centre de la péninsule et un classique des escapades saisonnières. À seulement une heure de la capitale, cet espace protégé allie histoire, biodiversité et atmosphère qui semble figée dans le temps.
Situé dans la commune de Montejo de la Sierrale Hayedo de Montejo, également connu sous le nom Le Chaparraloccupe environ 250 hectares de hêtres, chênes, houx et bouleaux.
Son équilibre entre humidité et ombre a permis la conservation d'un écosystème inhabituel dans la région, c'est pourquoi il a été déclaré Site naturel d'intérêt national en 1974 etplus récemment, Patrimoine naturel de l'humanité par l'UNESCO au sein du groupe des forêts primaires de hêtres des Carpates et d'autres lieux européens.
Être niché au sein du Réserve de biosphère de la Sierra del RincónMontejo de la Sierra possède une grande biodiversité naturelle. C'est un territoire montagneux où prairies et forêts de feuillus de chênes et de chouxen plus de certaines zones de conifères. Parmi ces paysages, un forêt de hêtres d'une valeur exceptionnelle : le Hayedo de Montejo, un espace naturel protégé qui a contribué non seulement à la conservation de l'environnement, mais aussi au développement économique et touristique de la région.
La forêt de hêtres est connue pour la fraîcheur qu'elle offre en été et pour ses couleur d'automne intensequand des tons ocres, dorés et rougeâtres entourent chaque allée. Derrière ce spectacle sensoriel se cache un réseau complexe de connexions biologiques, géologiques et climatiques qui expliquent sa singularité.
Bien que la théorie la plus acceptée attribue sa conservation à des facteurs climatiques – l'humidité de la vallée et les conditions d'ombre -, les experts s'accordent à dire que l'utilisation humaine durable au fil des siècles a été décisive pour maintenir son équilibre.
La légende raconte que d'anciens charbonniers et bûcherons de Montejo affirmaient qu'El Chaparral était habité par des elfes et des fées, des êtres espiègles qui, par leurs chants et leurs caresses, attiraient les promeneurs au cœur de la forêt pour les transformer en animaux – merles, lézards ou écureuils – et ainsi la remplir de vie et de charme.
Au-delà du mythe, il existe des archives selon lesquelles en 1460 la ville de Montejo a acheté cette montagne de hêtres et de chênes, sur les rives de la rivière Jarama, à un noble de Sepúlveda. Cette acquisition marque le début d'une relation étroite entre la forêt et ses habitants, basée sur le respect et la gestion partagée.
En automne, l'humidité de l'air, l'odeur de la terre mouillée et la lumière qui filtre à travers les auvents créent un paysage presque irréel. Source : Adobe Stock.
Le Hayedo de Montejo est également refuge fauniqueparmi ses arbres vivent des chevreuils, des sangliers, des renards, des écureuils et des oiseaux comme l'autour des palombes ou le pic noir, l'un des pics les plus singuliers de la péninsule.
Aujourd'hui, Seules 400 personnes par jour peuvent parcourir ses sentiers, accompagnés de guides environnementaux. Cette limitation garantit la conservation de l'environnement et transforme chaque visite en une expérience paisible, où le silence, le bruissement des feuilles et le sentiment d'être à l'intérieur d'une légende font du Hayedo de Montejo un lieu aussi fragile qu'inoubliable.
Trois itinéraires pour découvrir une forêt de conte de fées
Le Hayedo de Montejo dispose de trois sentiers officiels qui vous permettent de découvrir sa richesse naturelle sous différents angles. De difficulté faible ou moyenne, tous sont guidés par des éducateurs environnementaux et conçus pour profiter de la forêt sans se presser.
Le chemin de la rivièrele plus populaire, parcourt un parcours plat parallèle au Jarama et montre une bonne partie des milieux forestiers de hêtres : forêts de melojo et de hêtres, végétation riveraine et anciennes clairières de charbon de bois. C'est l'itinéraire idéal pour les familles, les personnes âgées ou les nouveaux visiteurs, en plus de disposer de sections accessibles aux personnes à mobilité réduite.
Le Chemin à flanc de colline Il monte à travers des zones plus sombres et plus humides, où la forêt devient plus fermée. Parmi les hêtres et les mélojos, se distingue un pin sylvestre, classé arbre singulier, unique dans cet environnement.
Enfin, le Chemin du Mirador Il offre des vues panoramiques sur le bassin supérieur du Jarama et traverse différents types de végétation. C'est parfait pour ceux qui répètent les visites et souhaitent mieux comprendre l'évolution écologique de la forêt.
Comment obtenir une entrée gratuite pour visiter le Hayedo de Montejo
L'accès au Hayedo est gratuit, mais nécessite une réservation préalable. Le système de pass est géré depuis le site officiel de la Réserve de biosphère de la Sierra del Rincón, où les places sont libérées deux fois par mois :
- Il 1er jour de chaque moispour la deuxième quinzaine.
- Il jour 16pour la première quinzaine du mois suivant.
Les réservations ouvrent à 9h30 et se vendent généralement en quelques minutessurtout entre octobre et novembre, lorsque la forêt atteint sa splendeur maximale. À partir de la seconde quinzaine de novembre, un système de loterie est appliqué entre les candidatures, afin de faciliter une répartition équitable.
Ceux qui ne trouvent pas de place en ligne peuvent s'adresser directement au Centre d'information sur la réserve de biosphère (Calle Real, 64, Montejo de la Sierra), où chaque matin des billets en personne sont distribués par ordre d'arrivée. Il est permis de demander jusqu'à cinq pass par personne, et les itinéraires se font toujours avec un guide.
Informations utiles et recommandations
La forêt de hêtres demeure fermé les lundis non fériésainsi que les 1er et 6 janvier, 24, 25 et 31 décembre. Les visites durent environ une heure et demie et les animaux ne sont pas admis (sauf chiens d'assistance).
Bien que l'accès est gratuitil est recommandé de vérifier les conditions météorologiques et les conditions des sentiers avant de partir, car les itinéraires peuvent être modifiés en fonction de l'humidité ou de la conservation du terrain.
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