« Le tourisme espagnol traverse une période de vigueur notable, avec des records historiques tant en termes d'arrivées de visiteurs internationaux (+4,5% sur un an avec les données accumulées jusqu'en juillet) que de dépenses (+7,9%). La croissance post-pandémique, appelée « effet champagne », la diversification des pays d'origine et la consolidation de l'Espagne comme destination sûre ont renforcé la croissance du secteur et ses perspectives.
Cette aubaine coexiste cependant avec une pression pressante sur les coûts. À l’impact inflationniste de la hausse des coûts de l’énergie, sujet que nous aborderons à une autre occasion, s’ajoute l’absentéisme naissant. Selon le rapport d'Adecco Infoempleo, 57,8 % des entreprises le considèrent déjà comme un risque pertinent, soit plus du double de celui d'un an auparavant, et le placent comme leur deuxième préoccupation, juste derrière l'augmentation des coûts. La perception des entreprises répond à une réalité de plus en plus visible : en 2025, le taux d'absentéisme a atteint un maximum historique de 7,7 % des heures convenues, soit entre 1,6 et 1,7 million de personnes absentes chaque jour.
Dans ce cadre, le tourisme est particulièrement touché en raison de sa forte dépendance au travail en personne, de la durée des horaires, de la saisonnalité et de la marge réduite pour remplacer les employés pendant les périodes de demande maximale. Selon les données d'Exceltur, la dépense liée à l'absentéisme équivaut à 2,6% du chiffre d'affaires touristique.
Nous analyserons ensuite les raisons qui expliquent l'augmentation de l'absentéisme, quelle sera son évolution future et si cette situation peut être inversée.
Pourquoi l’absentéisme a-t-il augmenté ?
L'évolution du marché du travail constitue la première explication. La baisse du chômage a renforcé la position de négociation des travailleurs et réduit la crainte de perdre leur emploi. Comme le souligne la Banque d'Espagne, l'incidence des incapacités temporaires a tendance à être plus élevée pendant les phases d'expansion : lorsque l'activité s'améliore et que le chômage diminue, les entreprises ont plus de mal à remplacer leurs employés et ont tendance à tolérer des processus de congé plus longs. Cette relation inverse entre chômage et absentéisme contribue à expliquer une partie importante de l’augmentation observée en Espagne ces dernières années.
À cela s’ajoutent les inefficacités sanitaires, le vieillissement de la population active et la détérioration de la santé mentale. Les listes d'attente et les retards accumulés depuis la pandémie prolongent de nombreux processus d'invalidité temporaire : environ 850 000 personnes sont en attente d'une intervention chirurgicale, contre environ 700 000 fin 2019. Dans le même temps, les travailleurs âgés de 50 ans ou plus représentent désormais plus de 35 % de l'emploi, contre 29 % en 2019, ce qui augmente l'incidence des maladies chroniques et des arrêts maladie de plus longue durée. La santé mentale a également pris du poids : entre 2018 et 2023, les jours perdus à cause de ces pathologies ont augmenté de 88 % dans le régime général, et leur diagnostic et leur suivi tendent à être plus complexes.
Les changements réglementaires et la conception institutionnelle complètent le diagnostic. La suppression du licenciement objectif pour absentéisme dans certaines circonstances a réduit les conséquences sur l’emploi de l’enchaînement des absences, tandis que la digitalisation des rapports médicaux a simplifié le traitement des arrêts maladie de courte durée. De plus, en Espagne, le financement et la gestion de l'incapacité temporaire relèvent principalement de la Sécurité sociale, ce qui limite la capacité d'intervention des entreprises et des mutuelles dès le départ.
L'absentéisme continuera d'augmenter, mais à un rythme plus modéré
Le scénario central est que l’absentéisme continuera de croître dans les années à venir, bien que, comme on pouvait s’y attendre, à une intensité moindre. La baisse du taux de chômage de 13,8% en 2019 à des niveaux proches de 10% a favorisé l'augmentation du nombre de victimes ; Cependant, à mesure que le chômage approche de son niveau structurel, estimé entre 9 et 10 %, la création d’emplois perdra de son élan et le marché du travail n’exercera plus la même pression à la hausse sur l’absentéisme.
Cette modération ne suffira pas à elle seule à inverser la tendance. Les limites du système de santé, les retards accumulés, l’augmentation des maladies chroniques, le vieillissement de la main-d’œuvre et la détérioration de la santé mentale persisteront. C'est pourquoi chez Arcano Research, nous estimons que le taux d'absentéisme pourrait augmenter d'environ 0,2 point de pourcentage par an sur le total des heures travaillées au cours des prochaines années. Ce serait un taux inférieur aux 0,4 points enregistrés pendant la pandémie, mais tout de même supérieur aux 0,1 points de la période précédente. L’impact ne devrait pas se traduire par des faillites généralisées, même s’il exercera une pression sur les coûts, les marges et, potentiellement, les prix, en particulier dans les secteurs à forte intensité de travail en face à face, comme le tourisme.
Cette situation peut-elle être inversée ?
Chez Arcano Research, nous cherchons à analyser en profondeur comment cette situation pourrait être abordée et résolue dans le cadre de notre analyse. D'une manière générale, nous considérons que cette tendance pourrait être plus significativement atténuée si des mesures étaient appliquées pour améliorer la gestion et la prévention des sevrage. Un rôle accru des entreprises et des mutuelles dans le suivi, le diagnostic et le traitement leur permettrait d'intervenir plus tôt et de réduire la durée de certains processus. Dans le même temps, la réintégration progressive peut également faciliter le retour au travail après de longues absences, même si sa conception doit éviter les doubles emplois et générer des incitations claires. En parallèle, renforcer la prévention, la détection précoce des risques et lier davantage une partie de la rémunération à des objectifs pourraient réduire les absences évitables et améliorer l'organisation du travail.
En bref, l’absentéisme ne reviendra guère aux niveaux d’avant la pandémie à court terme, les entreprises doivent donc l’accepter comme une dépense supplémentaire dans leur poste de coûts. Il est vrai que sa croissance peut être contenue et devenir plus gérable à mesure que l’on se rapproche du taux de chômage structurel. Pour le secteur du tourisme, la clé sera de passer d'une gestion réactive des arrêts maladie à une stratégie préventive, soutenue par une plus grande coordination avec les mutuelles, de meilleurs protocoles de réintégration et une organisation du travail capable de réduire l'impact opérationnel pendant les périodes d'activité maximale.
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