« contribution sans précédent » à son économie par les touristes espagnols

Le tourisme est l'une des industries les plus importantes et les plus précieuses du Royaume-Uni, il constitue le troisième exportateur de services et représente une part importante de son commerce. Les prévisions officielles indiquent clôturer 2025 avec 44,3 millions de visiteurs4% de plus qu’en 2024. Un chiffre que le gouvernement britannique a été proposé de largement dépasser, puisqu'elle s'est fixé comme objectif d'atteindre 50 millions en 2030. Parmi les principaux marchés émetteurs, l'Espagne occupe la cinquième position, avec 2,6 millions de voyageurs l'année dernière, comme le détaille le ambassadeur du Royaume-Uni en Espagne, Alex Ellisdans une interview avec Hosteltur. Concernant les manifestations qui ont eu lieu dans notre pays contre le tourisme dans certaines destinations, il exclut qu'elles affectent l'arrivée des Britanniques, « nous sommes amoureux de ce pays et nous continuerons de l'être », affirme-t-il.

Le Royaume-Uni est une destination importante pour les voyageurs espagnols. L'année dernière, un nombre record a été enregistré. À quoi attribuez-vous ces bons résultats ?

En 2024, 2,6 millions d’Espagnols ont visité la Grande-Bretagne, apportant une contribution sans précédent de 1,4 milliard de livres sterling (environ 1,6 milliard d’euros) à l’économie britannique. Cela fait de l'Espagne le cinquième marché d'émission le plus important en termes de visites et de valeur. Les niveaux de dépenses en 2024 étaient 40 % plus élevés qu'en 2019 et 28 % plus élevés qu'en 2023 (il n'y a pas encore de données officielles pour 2025), ce qui signifie que le tourisme émetteur espagnol est en passe de doubler ses dépenses en une décennie, en 2030 par rapport à 2019.

Londres est la principale destination des Espagnols, mais quelles stratégies suivent-ils pour diversifier les lieux qu'ils visitent ?

Nous constatons de plus en plus d'intérêt de la part des Espagnols pour visiter d'autres destinations au-delà de Londres, qui est une ville profondément internationale, recevant des visites du monde entier. Le Royaume-Uni offre bien plus et les Espagnols découvrent d’autres domaines. Vous pouvez profiter d'expériences culturelles très variées dans très peu d'espace, en tenant compte du fait que, comparé à l'Espagne, le Royaume-Uni est très petit et que les liaisons sont très bonnes, ce qui rend le tourisme beaucoup plus facile. Les régions d’Angleterre et les nations d’Écosse et du Pays de Galles regorgent de trésors à découvrir. En outre, nous disposons de 15 parcs nationaux et zones rurales qui montrent la véritable essence de la campagne britannique.

Dans le cadre de sa stratégie visant à attirer les visiteurs, l'agence nationale du tourisme du Royaume-Uni, VisitBritain, a lancé plus tôt cette année une campagne promotionnelle axée sur le tourisme sur écran. Dans quelle mesure parvenez-vous à encourager les visiteurs potentiels ?

Beaucoup, parce que ce sont des images très reconnaissables, c'est un bon crochet pour attirer les gens, qui peuvent alors aussi visiter d'autres endroits. Le Royaume-Uni est l'une des grandes puissances cinématographiques mondiales mais c'est aussi une destination qui fait déjà partie des scénarios d'un grand nombre de titres connus de tous, aussi bien des séries télévisées que des films.

Ces chiffres confortent la stratégie de VisitBritain : 85 % des voyageurs potentiels sont intéressés par la visite de lieux de tournage de films et de séries ; et, en fait, sept personnes sur dix visitent un lieu lors de leur voyage au Royaume-Uni.

En revanche, votre pays est le principal marché émetteur de touristes en Espagne, quelles prévisions avez-vous pour les mois à venir ?

C'est un fait que les Britanniques aiment l'Espagne et c'est quelque chose que nous devons continuer à promouvoir en tant que destination, et pas seulement au niveau touristique, mais aussi que les Britanniques continuent à s'intégrer dans la communauté locale comme avant et à se sentir comme des citoyens à part entière en dehors du Royaume-Uni.

Notre objectif est de continuer à promouvoir d'excellentes relations entre les deux pays et que les Espagnols veuillent également connaître les avantages de la destination britannique, de ses villes dynamiques à ses merveilleux paysages et sa vie rurale, en passant par notre riche histoire et notre patrimoine culturel.

Profiter du soleil et de la plage est l'une de vos principales motivations pour visiter l'Espagne, mais quels autres éléments souligneriez-vous comme étant pertinents pour que les Britanniques choisissent l'Espagne pour leurs vacances ?

La qualité de vie en Espagne est une valeur très appréciée par les Britanniques, de par sa gastronomie, son environnement, ses possibilités de loisirs et culturelles, le caractère de ses habitants… L'Espagne est la grande puissance touristique internationale, non seulement les Britanniques le voient, mais c'est la deuxième destination la plus visitée au monde.

Outre le soleil et la plage, la croissance du tourisme britannique dans le nord de l’Espagne est intéressante. De plus en plus de personnes voyagent vers des destinations qui leur étaient auparavant moins connues. Il y a aussi une amélioration de la désaisonnalisation, par exemple, ils voyagent davantage en octobre.

Pensez-vous que le nouveau système d'entrée et de sortie (EES) pour les voyageurs hors UE pourrait freiner le départ des touristes britanniques vers les pays de l'Union européenne ?

Je pense que cela n'aura aucun impact. Il s'agit d'un processus simple pour le voyageur et nous espérons qu'il se normalisera petit à petit, tout comme cela s'est produit avec notre autorisation électronique de voyage, qui est déjà pleinement mise en œuvre, acceptée et normalisée depuis son entrée en vigueur en avril dernier.

Tous les pays s’efforcent d’avoir un contrôle plus efficace aux frontières. Depuis l'ambassade britannique à Madrid, nous suivons de près les efforts de l'Espagne pour garantir la bonne mise en œuvre de l'EES, en rencontrant les autorités et en signalant tout problème qui nous parvient.

Dans certaines régions d'Espagne, un sentiment « anti-tourisme » s'est développé, ce qui a eu un impact dans la presse britannique. Quel est le message de l'ambassade aux touristes britanniques face à ces protestations ? Collaborez-vous avec les autorités locales pour y remédier ?

Le tourisme est en train de changer, par exemple, à Calviá, il est totalement différent de ce qu'il était il y a 20 ans. On parle beaucoup aujourd'hui de durabilité et de ce que devrait être le tourisme du futur et je suis ravi de rencontrer les autorités espagnoles pour en parler. Ce sont eux, avec la société civile, qui doivent concevoir le modèle touristique qu’ils souhaitent pour le pays.

Nous, les Britanniques, sommes amoureux de ce pays et nous continuerons de l’être. Ceci est démontré par les dernières données sur les visiteurs et les dépenses. Nos relations entre les gens sont magnifiques et le tourisme britannique se distingue par sa cohérence.