Voyager dans certaines des grandes capitales de la planète, c’est pénétrer dans d’authentiques mégalopoles où vivent des dizaines de millions de personnes. Cette réalité est reflétée dans le rapport Perspectives d'urbanisation mondiale 2025, préparé par la Division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies (UNDESA), ce qui place Jakarta comme la ville la plus peuplée du monde en 2026 avec 41,9 millions d'habitants.
Après la capitale indonésienne viennent Dhaka, avec 36,5 millions, et Tokyo, avec 33,4 millions, dans un classement qui démontre une fois de plus le poids énorme de l'Asie dans la répartition de la population urbaine.
Loin d’être un simple classement, l’étude montre comment la carte démographique mondiale évolue. L'ONU estime que la population de la planète dépasse désormais 8,272 millions de personnes et continuera de croître au cours des prochaines décennies. jusqu’à atteindre un maximum proche de 10,3 milliards vers 2080.
À partir de ce moment, s’amorcera un déclin progressif qui portera ce chiffre à environ 10,2 milliards d’ici la fin du siècle.
Chaque année, les Nations Unies analysent l'évolution de quelque 12 000 villes à travers le monde pour comprendre comment les zones urbaines et rurales de chaque pays évoluent.
Le rapport propose des données actualisées sur la population des principales zones métropolitaines et prépare des projections démographiques qui permettent d'anticiper leur évolution au cours des prochaines décennies.
Pour préparer cette classification, nous considérons le grandes zones urbaines de plus de cinq millions d’habitants. L'objectif est de comparer l'évolution des principales concentrations de population et d'observer où se concentre la croissance urbaine.
L'un des aspects les plus frappants est rapidité avec laquelle l’urbanisation progresse. En 1950, seulement 20 % de la population mondiale vivait en ville.
Actuellement, cette proportion atteint 45% des plus de 8,272 millions d'habitants de la planète et les Nations Unies estiment que les deux tiers de la croissance démographique projetée jusqu'en 2050 se produiront précisément en milieu urbain.
Tandis que les grandes villes continuent de gagner en importance, les zones rurales réduisent progressivement leur poids démographique. Aujourd'hui, ils représentent environ 19 % de la population mondiale, soit environ la moitié de ce qu'ils étaient au milieu du 20e siècle, et ils devraient culminer au cours du années 2040 avant d’entamer un déclin.
Un autre fait pertinent est l’augmentation mégapoles. Depuis 1975, le nombre d’aires métropolitaines de plus de dix millions d’habitants a été multiplié par quatre, passant de huit à 33 en 2025.
Parmi eux, 19 se trouvent en Asie et les prévisions suggèrent qu'il y en aura déjà 37 d'ici 2050, avec de futurs ajouts comme Addis-Abeba, Dar es Salaam, Hajipur et Kuala Lumpur.
Pour autant, les mégalopoles restent une exception au sein du complexe urbain mondial. Le rapport rappelle que 96% des Près de 12 000 villes analysées comptent moins d'un million d'habitants et que 81% ne dépassent pas 250 000 habitants.
Le classement souligne également l'absence de l'Europe occidentale parmi les premières places. Aucune ville de cette région ne figure dans le Top 20.
Londres est en 33ème position avec 10,4 millions d'habitants, Paris est en 36ème position avec 9,38 millions et Madrid Elle est classée 72e, avec une zone métropolitaine estimée à 5,58 millions d'habitants.
Les 20 villes les plus peuplées du monde
- Jakarta (Indonésie) : 41 914 000 habitants.
- Dacca (Bangladesh) : 36 585 000.
- Tokyo (Japon) : 33 413 000.
- New Delhi (Inde) : 30 222 000.
- Shanghai (Chine) : 29 559 000.
- Guangzhou (Chine) : 27 563 000.
- Le Caire (Egypte) : 25 566 000.
- Manille (Philippines) : 24 735 000.
- Calcutta (Inde) : 22 550 000.
- Séoul (Corée du Sud) : 22 490 000.
- Karachi (Pakistan) : 21 423 000.
- Bombay (Inde) : 20 203 000.
- São Paulo (Brésil) : 18 950 000.
- Bangkok (Thaïlande) : 18 180 000.
- Mexico (Mexique) : 17 734 000.
- Pékin (Chine) : 17 013 000.
- Lahore (Pakistan) : 15 156 000.
- Istanbul (Turquie) : 15 015 000.
- Moscou (Russie) : 14 525 000.
- Hô Chi Minh (Vietnam) : 14 053 000.
La domination asiatique est évidente. Neuf des dix premières villes Ils appartiennent à ce continent et seul Le Caire brise cette hégémonie.
En outre, bon nombre de ces zones métropolitaines continueront de croître au cours des prochaines décennies, même si le rythme ne sera pas le même dans toutes les régions.
Face à cette expansion, le rapport identifie également les villes qui ont perdu de la population. Plus de 3 000 ont enregistré une diminution entre 2015 et 2025 et quatre sur cinq comptent moins de 250 000 habitants.
Parmi les plus grandes exceptions se distinguent Mexico, dont la population est passée de 19 millions à 17,7 millions d'habitants au cours de cette période, ainsi que Chengdu.
Les prévisions ne sont pas non plus les mêmes pour tous les pays. Des changements relativement modérés dans la proportion de population urbaine sont attendus en Amérique latine, dans les Caraïbes, en Afrique du Nord et dans certaines parties de l’Asie occidentale.
Ce comportement affectera également des pays comme l’Australie, le Canada, l’Espagne et le Royaume-Uni, ainsi que des économies asiatiques comme le Japon, l’Indonésie, la Malaisie ou la Corée du Sud.
Dans le même temps, les Nations Unies soulignent qu'une personne sur quatre vit déjà dans un pays dont la population a atteint son maximum.
Dans 63 pays et territoiresnotamment en Chine, en Allemagne, au Japon et en Russie, la population a commencé à décliner avant 2024 ou le fera au cours des prochaines décennies.
D’autres atteindront ce point entre 2025 et 2054, tandis que dans 126 pays, la croissance se poursuivra même au-delà du milieu du siècle.
L'étude souligne également que l'espérance de vie à la naissance a atteint 73,3 ans en 2024, soit huit ans de plus qu'en 1995. Cette amélioration entraînera un vieillissement progressif de la population mondiale.
Au milieu des années 2030, la population âgée de 80 ans et plus dépassera celle de moins d’un an, et à la fin des années 2070, la population de plus de 65 ans dépassera celle de moins de 18 ans.
Pourquoi la population maximale est-elle atteinte ?
- Diminution du taux de natalité. L'accès aux méthodes contraceptives, l'augmentation des niveaux d'éducation, l'intégration des femmes sur le marché du travail et l'évolution de la taille des familles réduisent le nombre de naissances.
- Vieillissement de la population. L’espérance de vie plus longue, associée à un faible taux de natalité, signifie qu’au fil du temps, les décès peuvent dépasser les naissances.
- Migrations. Dans certains pays, l’émigration est supérieure à l’immigration, ce qui finit par réduire le nombre d’habitants.
- Facteurs économiques et sociaux. Le coût de la vie, l’urbanisation, la stabilité économique ou les politiques de soutien aux familles conditionnent les décisions liées à la natalité et à la croissance démographique.
En ce sens, les Nations Unies considèrent que les pays dont la population est plus âgée devraient promouvoir l'utilisation de la technologie pour améliorer la productivité, promouvoir l'apprentissage tout au long de la vie et adapter le marché du travail à une main-d'œuvre multigénérationnelle.
Dans les États où la population continue de croître, l'agence recommande de renforcer les systèmes de santé et de soins, assurer la pérennité de la protection sociale et investir dans les nouvelles technologies pour répondre à une structure démographique très différente de l’actuelle.
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