Voyager avec des amis : comment éviter les catastrophes

Il y a quelques années, lors d'un dîner avec des amis avec qui je partageais un amour pour la gastronomie, les sushis, les bons cocktails, la politique et le cinéma, nous avons réalisé qu'au cours de toutes ces années où nous nous connaissions, nous n'avions jamais fait de voyage ensemble.

Comme nous avions tous beaucoup de points et de miles économisés, nous avons pensé à quel point ce serait amusant d'aller quelque part spontanément.

« Allons-y », avons-nous tous déclaré. Nous avons donc trouvé des billets primes pour Hong Kong pour la semaine suivante.

A l'autre bout du monde, nous sommes arrivés à notre hôtel tard dans la soirée. Après un dîner tardif, nous sommes retournés à l'hôtel, où j'ai décidé d'aller dormir. Même si Hong Kong est une ville amusante la nuit (et très sauvage), je voulais essayer de m'adapter au fuseau horaire local, afin de pouvoir profiter au maximum du reste de notre voyage.

Mes amis avaient d'autres idées : ils allaient faire la fête. Alors je leur ai dit bonsoir et ils sont partis.

Quand je me suis réveillé, il faisait encore nuit. J'ai regardé l'heure. Il était 5h30 du matin. J'ai trouvé deux de mes amis endormis ; le troisième était apparemment encore en train de faire la fête.

Après les avoir laissés se reposer, je me suis préparé et je suis parti profiter de la ville avant que les navetteurs ne se lèvent et que la ville ne devienne un tourbillon de bruit, de chaos et de foule. Hong Kong est l'une de mes villes préférées et j'adore son calme paisible le matin. On y trouve des grands-mères et des grands-pères qui se promènent, qui font du tai-chi dans les parcs et qui mangent des dim sum.

Avec tant de choses à faire (et à manger), je ne voulais pas perdre de temps. Après un petit-déjeuner matinal composé de dim sum, j'ai flâné, pris du thé, lu un livre et pris des photos des rues vides.

Il était midi quand j'ai enfin eu des nouvelles de mes amis. Nous nous sommes retrouvés pour déjeuner dans un restaurant de nouilles et avons planifié notre journée.

Avant de réserver notre voyage, je leur avais demandé ce qu’ils souhaitaient faire. Les connaissant, je savais que cela impliquerait des dîners raffinés (Hong Kong propose de très bons restaurants), mais j’ai insisté sur le fait qu’en tant que routard dans l’âme, ce que j’aime vraiment, ce sont les petits restaurants, les activités bon marché, les balades et le simple fait de profiter de la vie quotidienne d’un endroit.

« Pas de problème », ont-ils répondu. Ils étaient eux aussi des voyageurs et voulaient aussi aller plus loin. L’idée des dim sum, des marchés et des bars locaux sympas les attirait autant qu’elle me plaisait.

Mais ce n’est pas ce qui s’est passé.

Mes amis restaient dehors tard pour faire la fête tous les soirs, dormaient tard, voulaient seulement manger dans des restaurants chers et ne voulaient pas faire de tourisme.

Au fil des jours, nous étions comme des navires dans la nuit. En dehors de quelques dîners, je ne les voyais pas beaucoup. Mais, habituée à voyager seule, cela me convenait parfaitement. Je pouvais m'amuser toute seule. Mais c'était décevant de ne pas avoir de temps avec mes amis. Cela allait à l'encontre du but du voyage.

Sur le chemin du retour vers l'aéroport, ils ont parlé de recommencer un jour. Mais pas moi. Je me suis dit : « On ne recommencera plus jamais. »

Ce voyage m'a appris que même si certains aiment en théorie un certain style de voyage, la réalité est souvent très différente. En fait, au fil des ans, j'ai voyagé avec de nombreux amis qui avaient des styles de voyage complètement différents des miens.

Comme l'a dit Mark Twain : « J'ai découvert qu'il n'y a pas de meilleur moyen de savoir si vous aimez ou détestez les gens que de voyager avec eux. » Je ne pourrais pas être plus d'accord. Il est important d'être prudent lorsque vous voyagez avec quelqu'un, même avec vos amis les plus proches. C'est une expérience très personnelle, et vous devez vous assurer que leur style correspond au vôtre.

Après de nombreux voyages réussis — et moins réussis — avec des amis (dont certains sont parmi mes plus proches), j'ai dressé une liste de questions que je pense importantes à poser aux gens (bien sûr, vous connaissez vos amis, mais j'ai trouvé cela toujours utile) :

• Quelles activités souhaitez-vous faire ?
• J'aime [activity]. Je vais probablement voir/faire beaucoup de choses de ce genre pendant notre voyage. Veux-tu venir avec moi ?
• Que pensez-vous de [activity]?
• Êtes-vous à l’aise pour faire les choses seul ou préférez-vous tout faire ensemble ?
• Je ne mange pas beaucoup de nourriture chère sur la route. Qu'en pensez-vous ?
• Est-ce que ça te dérange de manger de la nourriture de rue ?
• J'aime partir à 9 heures chaque matin. Et vous ? (Ou : je suis une personne nocturne. Ça vous convient de commencer tard ?)
• Prévoyez-vous de rester dehors tard ?

Ce n'est pas grave si vous n'êtes pas tous sur la même longueur d'onde, tant que vous acceptez de passer du temps séparés. Si vous avez des styles de voyage différents mais que vous n'êtes pas à l'aise avec le fait d'être un voyageur indépendant (ou vice versa), cela va poser problème. J'ai fait beaucoup de voyages avec des amis où nous avions seulement quelques points communs, mais ce n'était pas un problème. Personne ne s'en souciait lorsque l'un d'entre nous partait faire ses propres trucs, et cela nous donnait des sujets de discussion lorsque nous nous retrouvions plus tard.

Plus je voyage avec des amis, plus je sais avec qui je pars. Mais parfois, on ne sait jamais à l'avance. Ce que les gens disent et ce qu'ils font peuvent être deux choses différentes. Ils peuvent dire qu'ils veulent voyager de la même manière ou faire les mêmes choses, et puis vous prenez la route et c'est l'inverse.

Mais depuis ce grand voyage spontané avec des amis, j'ai appris que poser les bonnes questions à l'avance peut vraiment réduire la probabilité de se retrouver dans ce genre de conflits.

Utilisez ma liste — ou créez la vôtre — mais ne partez pas en voyage avec un ami qui ne partage pas au moins 60 % de votre style et de vos intérêts !