MONT BALOY : LA RANDONNÉE LA PLUS DIFFICILE DES PHILIPPINES

Le mont Baloy fait partie de ces aventures qui vous poussent à la limite de votre zone de confort. C’est un défi physique difficile, mais ce sont les conditions difficiles qui en font l’une des randonnées les plus difficiles des Philippines. Nous étions mouillés à chaque instant de la randonnée, sauf lorsque je dormais, j’ai retiré plus de 500 sangsues de mon corps tout au long de la randonnée et le sous-bois m’a égratigné au-delà de toute croyance. Combinez cela avec 2 800 m de dénivelé, plusieurs traversées de rivières et un terrain accidenté et c’est une sacrée aventure difficile pour le corps et l’esprit. La dernière couche de difficulté de cette randonnée consiste à obtenir un permis, l’un des processus les plus peu pratiques de tout trek dans le monde.

ESCALADE DU MONT BALOY

Le mont Baloy est situé dans la magnifique région montagneuse de Valderrama, à l’ouest de l’île de Panay. C’est dans les Visayas occidentales des Philippines dans une longue chaîne de montagnes qui s’étend sur presque tout le côté ouest de Panay. Le sommet est l’une des trois ascensions difficiles de la région, qui se combinent pour former une série appelée la Trilogie. Le mont Nangtud (2 073 m), le mont Madjaas (2 117 m) et le mont Baloy (1 958 m) sont les trois montagnes de la trilogie Panay. C’est un peu un insigne d’honneur pour les randonneurs qui sont assez forts mentalement pour remporter les trois sommets de la trilogie.

Dans cet article de blog, je vais vous donner toutes les informations à connaître avant de tenter une ascension du mont Baloy. Je vous guiderai tout au long du processus chaotique de permis, vous expliquerai à quoi vous attendre sur le sentier et vous aiderai également à contacter le guide dont vous aurez besoin pour cette aventure.

DÉTAILS DE LA RANDONNÉE AU MONT BALOY

• Durée: Ce trek se fait généralement sur un minimum de trois jours et un maximum de cinq. Prendre l’itinéraire aller-retour le rend un peu plus court et plus facile à faire sur trois ou quatre jours. Prendre l’itinéraire du circuit ajoute généralement environ un jour supplémentaire à l’itinéraire car il est plus envahi par la végétation et représente 15 km supplémentaires.
• Inclinaison: J’ai fait l’aller-retour, qui a fini par avoir un total de 2 800 m de dénivelé.
• Distance: Le total de mon itinéraire aller-retour était de 30 km.
• Difficulté: C’est une randonnée difficile mais pas scandaleuse en termes de difficulté physique. 2 800 m de dénivelé sur trois jours, ce n’est pas extrême. Cependant, les sangsues, les traversées de rivières, les pluies constantes et les terrains envahis par la végétation en font un 9/9 sur l’échelle difficile des Philippines.
• Permis: J’expliquerai le processus de permis en profondeur ci-dessous. En gros, cependant, vous aurez besoin d’un permis de la communauté indigène locale, de l’office du tourisme, du bureau local de recherche et de sauvetage, puis de vous inscrire au poste de police. Vous pensez que cela semble complexe ? Attendez que je vous explique l’ordre des événements et le processus ci-dessous !

OU SE TROUVE LE MONT BALOY ET COMMENT S’Y RENDRE

Le mont Baloy se trouve du côté ouest de l’île de Panay. La ville principale dans laquelle vous séjournerez avant de gravir le mont Baloy est Valderrama. Le barrage se trouve dans un petit barangay rural à San Agustin. Mon ordre des événements était de voyager d’Ilo-Ilo à vélo (vous pouvez utiliser le bus Ceres, qui prend trois heures) jusqu’à la bifurcation pour Valderrama. Prenez ensuite un jeepney ou un tricycle pour quelques dollars jusqu’à Valderrama, qui est à 15 kilomètres à l’intérieur des terres. Depuis Valderrama, vous roulerez en moto (500 PHP par trajet) sur une piste rurale et folle pendant une heure pour rejoindre le Barangay de San Agustin. C’est ici que vous commencerez la randonnée.

ENGAGEMENT D’UN GUIDE

Le mont Baloy est une montagne un peu complexe à gravir en raison de sa liste officielle en tant que communauté IP (peuple autochtone). La règle est que vous devez engager un guide du Barangay de San Agustin. Cependant, ce guide ne fournira ni nourriture, ni équipement, ni n’aura suivi de formation de guide. Ils font davantage de l’accompagnement local pour protéger leur terre. Il est fortement conseillé d’engager un guide à Valderrama, qui sera votre guide actuel et fournira également la nourriture et l’équipement au guide local de San Agustin. Si cela semble déroutant, ce n’est que le début et je vous recommande vivement de contacter mon guide Benito Pagayanon.

Contactez Benito ici : Page Facebook de Benito Pagayanon

Sans Benito, mon ascension n’aurait tout simplement pas eu lieu pour tant de raisons. Il a tout organisé, m’a accompagné pour obtenir des permis et de la nourriture, a organisé la logistique des guides locaux, parlait anglais et était l’une des personnes les plus serviables et amicales que j’ai rencontrées aux Philippines. Voici la répartition des coûts ci-dessous à partir de 2022.

• 4000 PHP par groupe jusqu’à 5 pour le guide local de la communauté IP de San Agustin.
• 3500 PHP par tête pour avoir Benito comme guide. Tout inclus. (Comprend la nourriture, l’équipement et le transport vers et depuis Valderrama) La nourriture et la moto vers et depuis Valderrama coûtent environ 2000 PHP à elles seules, donc c’est un assez bon prix et peut augmenter au fil des ans. Donc, en gros, c’est 3 500 PHP par personne avec Benito, puis tout votre groupe de 5 personnes maximum se partagera les 4 000 PHP du guide de la communauté IP locale.

PERMIS MONT BALOY

Je vais essayer d’être le plus concis possible. Pour moi, le cheminement vers l’obtention d’un permis a été tout sauf concis.

1. Rendez-vous au bureau de la propriété intellectuelle de San Jose et recevez le permis après avoir présenté votre lettre d’intention, qui est essentiellement une courte déclaration signée indiquant que vous avez l’intention de gravir la montagne.
2. Parcourez 60 km jusqu’à Valderrama, puis jusqu’à San Agustin sur une moto d’une heure pour présenter votre lettre d’intention et votre permis du bureau de la propriété intellectuelle aux anciens locaux. Ils vous approuveront pour gravir la montagne ou non. Ils ont le droit de vous refuser l’accès à l’escalade.
3. Si vous recevez l’approbation de la communauté locale, prenez un vélo d’une heure pour retourner à Valderrama, puis un voyage en jeepney de 60 km vers San Jose pour présenter l’approbation des anciens locaux au bureau de la propriété intellectuelle. Ils vous signeront ensuite pour grimper.
4. Retournez 60 km à Valderrama. Retournez 1 heure à vélo à San Agustin et vous êtes maintenant prêt pour l’ascension.

C’est un processus très peu pratique et avec le WiFi maintenant à San Agustin, nous avons pu éviter de retourner à San Jose une fois de plus pour montrer l’approbation au bureau de la propriété intellectuelle. Nous leur avons envoyé par e-mail et ils ont fait une exception pour nous. C’est grâce à Benito qu’il les a convaincus. Si vous réservez à l’avance avec Benito, il organisera votre lettre d’intention et vous aidera à gérer le permis afin que vous n’ayez pas besoin de passer trois jours à voyager pour obtenir l’approbation du permis, cela en soi vaut la peine d’embaucher Benito.

MON EXPERIENCE ESCALADE DU MONT BALOY

A vélo, je me suis rendu à Valderrama en deux jours. Le voyage de 150 kilomètres depuis Ilo-City a été interrompu par une nuit à San Jose. À mon arrivée à Valderrama, je me suis présenté au poste de police. Ils ne savaient pas si le mont Baloy était même possible et ont essayé de me convaincre qu’il avait trop plu. Il n’avait pas trop plu et leur réticence serait un signe des choses à venir. Ils m’ont ensuite envoyé au centre de secours en montagne, où je me suis également inscrit.

Ils ont appelé Benito, le guide et j’ai attendu là-bas avant qu’il ne vienne à ma rencontre et comprenne la situation. Malheureusement, même avec ses contacts au bureau du maire, il est devenu clair que nous devions retourner à San José en bus pour obtenir le permis initial du bureau de la propriété intellectuelle. Il aurait été formidable de lire cette exigence en ligne avant de traverser San Jose à vélo.

Le lendemain, nous sommes retournés en jeepney à San Jose et avons obtenu le permis. Nous avons également convaincu la dame du bureau que nous enverrions par e-mail le permis de la communauté locale de San Agustin plutôt que de le renvoyer sous forme physique le lendemain. Cette nuit-là, nous avons voyagé jusqu’à Valderrama puis en moto jusqu’à San Agustin. Ils ont approuvé notre ascension lors d’une grande réunion de groupe des anciens qui a duré plus d’une heure. Il a été renvoyé par e-mail au bureau IP de San Jose et nous avons commencé l’ascension le lendemain matin. Désolé pour cette longue histoire de permis, mais c’était la réalité de la préparation de cette randonnée.

Après tant d’organisation et de préparation pour cette randonnée, c’était génial de pouvoir enfin partir et commencer. Le sentier commence par environ 20 traversées de rivières. Vous serez parfois à hauteur de hanches dans l’eau voire plus en fonction des pluies récentes. En chemin, vous passerez devant un certain nombre de pièges de pêche locaux, qui sont d’énormes structures construites en bambou pour piéger les poissons lors des inondations.

Il faut environ deux heures pour terminer les traversées de la rivière et se rendre au début de l’ascension. Vous atteindrez le camp 1, qui se trouve au bord de la rivière bien qu’il ne soit utilisé que par les randonneurs qui partent très tard dans la journée. Les guides locaux ont décidé de n’utiliser que des tongs jusqu’à ce stade, mais j’ai choisi de mouiller mes chaussures, ce que je recommande dès le premier instant.

La prochaine partie de la randonnée est probablement la plus pittoresque. En suivant un chemin sinueux, vous montez une pente raide pour regarder en arrière la gorge et la rivière sur lesquelles vous venez de passer des heures à zigzaguer. Cette section a fourni certaines des meilleures vues de la randonnée. Il faut environ deux heures de randonnée dans cette section pour atteindre le «camp d’urgence», également connu sous le nom de camp 2.

Après seulement quatre heures, nous avons atteint le camp 2 à une altitude d’environ 800 m. Je ne le savais pas, mais ce serait le dernier endroit où je ne me soucierais pas des sangsues. Nous installons notre campement sur la petite bande sous la forêt. Il n’y avait pas beaucoup de place ici et j’ai réussi à monter ma tente sur une légère pente dans la boue pendant que les gars accrochaient leurs hamacs à proximité.

Nous nous sommes levés tôt le lendemain matin au camp 2 et nous nous sommes préparés et prêts pour une grande journée. Notre plan était d’aller directement du camp 2 au sommet du mont Baloy, puis de camper la nuit au camp 3. Nous sommes partis sur la crête ouverte, en passant par les vaches locales en liberté. La pente ce jour-là est assez constante avec 1500m gagnés pour atteindre le sommet.

L’avantage de la nature dense de ce sentier est que même si le soleil est au rendez-vous, vous pouvez éviter d’être exposé à la chaleur pendant la majeure partie de la montée. Cependant, ce à quoi vous ne pouvez pas échapper, c’est la pluie qui est connue pour être une constante sur le mont Baloy. L’autre constante du mont Baloy, ce sont les sangsues. Les habitants m’avaient dit de m’attendre à des sangsues et je pensais en rencontrer un couple. Avais-je tort !

Les sangsues étaient intenses. Dès que nous avons atteint la forêt sur le chemin du camp 2 au camp 3, ils étaient partout. J’en avais plus de 500 sur moi pendant tout le voyage. Oui, j’ai compté ! Bien que la plupart des sangsues soient petites, elles sont difficiles à enlever. Ils s’attachent à vos chaussures puis rampent le long de vos jambes. C’était dégoûtant et nous a beaucoup ralentis. C’est arrivé au point où il y en avait tellement, nous ne les avons pas retirés de nos chaussettes et ne les avons enlevés que s’ils rampaient sur la peau de nos jambes.

Après quatre heures et quarante minutes, nous avons atteint le camp 3. C’est une petite zone humide et marécageuse à l’intérieur de la forêt. Les sangsues sévissaient. Nous avons installé nos tentes, pris un rapide déjeuner préparé à l’avance, puis nous nous sommes dirigés vers la poussée du sommet. Il faut environ une heure pour monter au sommet depuis le Camp 3. Sur le chemin, vous rencontrerez le ‘Snake Trail’. Il s’agit essentiellement d’une section sinueuse de sentier qui a beaucoup de branches et de racines emmêlées sur le chemin, ce qui rend la progression difficile. Ce n’est rien de trop technique et force simplement une randonnée plus lente jusqu’au sommet.

Au sommet, vous n’avez en fait aucune vue. Il y a une petite plaque affichée sur un arbre au sommet indiquant l’élévation. C’est ici que vous obtenez votre photo comme preuve d’achèvement ! Bien qu’il n’y ait pas de vue sur le sommet, toute la zone près du sommet ressemble à une forêt mystique enchantée. Les vignes et la mousse sont drapées sur des arbres tordus alors que le brouillard roule et que les gouttes de pluie tombent des feuilles. C’est très beau à sa façon.

Nous avons ensuite fait la descente rapide vers le camp 3, également connu sous le nom de Leechville, et nous nous sommes installés dans nos tentes pour la nuit. J’ai vu des sangsues ramper à l’extérieur de la tente, essayant de trouver un moyen d’aspirer mon sang. Si vous n’aimez pas être détrempé et mouillé ou des bestioles et des insectes, cette randonnée sera un cauchemar pour vous. C’est un bon défi mental car vous subirez un certain type d’inconfort pendant la majeure partie du voyage.

Le lendemain matin, nous sommes partis et avons redescendu au camp 2 pour le déjeuner. Nous avons ensuite traversé les traversées de rivières et sommes revenus à San Agustin en début d’après-midi. Nous avons eu assez de temps pour rattraper la moto à Valderrama pour terminer notre randonnée de 3 jours sur le mont Baloy ! Ici, vous devez vous inscrire au bureau de police et au bureau de secours en montagne.

J’espère que ce guide vous a été utile et que vous avez une bonne compréhension des exigences logistiques et physiques pour une ascension du mont Baloy.